Chương 175 — Tình cờ
Tử Mạch Trường An Trang 1 / 2
Trong gian phòng riêng, bát đũa lại được bày biện một lượt.
Trịnh Triệu Khôn giới thiệu đôi bên với nhau.
»Vị này là công tử nhà Vân Dương bá phủ.« Y cười chỉ về phía Cố Ngọc, rồi giới thiệu một nam tử áo xanh mặt mũi bình thường nhưng khí chất ôn hòa ngồi đối diện Cố Ngọc, »Vị này là thế tử gia phủ Diên An hầu.« Cuối cùng mới chỉ sang nam tử tuấn tú bên cạnh Cố Ngọc, »Còn vị này là Tế Ninh hầu gia.«
Hà Dục vô cùng kinh ngạc.
Y tuy đã biết vị hôn phu của Đậu Tri Vi chính là Tế Ninh hầu, nhưng lòng tự trọng vẫn luôn đè nén tính tò mò — y vốn không quen biết Ngụy Phan.
Không ngờ lại gặp mặt ở một nơi như thế này!
Thảo nào vừa rồi thần sắc Kỷ Vịnh có chút khác lạ.
Hà Dục không để lộ thái độ gì, liếc nhìn cô gái phong trần đang ôm chặt lấy cánh tay Ngụy Phan, gần như treo hẳn cả người lên người hắn, rồi mới chuyển ánh mắt sang Uông Tự.
Văn thần và huân quý vốn là hai giới khác nhau, thỉnh thoảng có tụ tập cũng chỉ là qua loa xã giao. Thế nhưng dù vậy, y vẫn từng nghe danh thế tử gia phủ Diên An hầu hào phóng trượng nghĩa. Vậy sao y lại có thể dính líu tới Cố Ngọc được?
Y không khỏi nhìn Uông Tự thêm vài lần.
Trịnh Triệu Khôn đã giới thiệu Kỷ Vịnh và Hà Dục với đám người Cố Ngọc.
»Vị này là Thám hoa lang khóa này, Kỷ Kiến Minh.« — hiện đang nhậm chức biên tu ở Hàn Lâm viện, bá phụ ta là thượng cấp của thượng cấp ta, thị lang Kỷ. »Y hì hì cười, trong giọng nói pha chút trêu đùa, nhưng không khiến người ta thấy bị xúc phạm, trái lại còn có cảm giác thân thiết: »Phụ thân người là tả thông chính của Thông chính ty, tri phủ Hoài An đại nhân Kỷ, chính là cửu thúc của Kỷ biên tu.«
Họ Kỷ có quá nhiều người, đành phải gọi bằng chức quan.
Ánh mắt Uông Tự không khỏi lóe lên.
Hoài An cũng là một trong những đoạn sông thuộc đợt nạo vét vận hà lần này.
Tuy nói không liên quan gì tới y và Cố Ngọc, nhưng Tào vận tổng binh phủ ở Hoài An, bọn họ nếu muốn nhúng tay vào việc buôn bán tào vận, hoặc là việc dệt tạo ở Giang Nam, thì ít nhiều cũng phải giao thiệp với Tào vận tổng binh, thế nên tri phủ Hoài An cũng trở thành một trong những nhân vật không thể không kết giao.
Uông Tự lập tức rất thán phục sự hiểu biết và khéo léo của Trịnh Triệu Khôn.
Trịnh Triệu Khôn nào hay tâm tư của Uông Tự, y chỉ thấy đám người Cố Ngọc đã nhận việc nạo vét vận hà, quen biết thêm vài quan viên liên quan tới công trình sông ngòi thì dễ chịu hơn. Còn toàn bộ tâm trí y lúc này đều dồn hết vào Hà Dục.
Lúc nãy y và Hà Dục xảy ra xung đột, Kỷ Vịnh đứng ngoài nhìn. Có thể thấy vị công tử tự xưng họ ›Hà‹ này hoàn toàn có năng lực xử lý loại tranh chấp này. Ở kinh đô nhà họ Hà, lại tuấn tú đến thế… Y nghĩ tới công tử nhà Hà các lão… Việc giới thiệu người này trước người kia là phân theo trên dưới trước sau. Theo lẽ thường, Kỷ Vịnh xuất thân tiến sĩ hai bảng, lại vinh dự là Thám hoa lang, là biên tu Hàn Lâm viện, hơn hẳn Hà công tử không có công danh trong người biết bao nhiêu. Nhưng sự đời lại vô lý như vậy — càng là những kẻ chẳng có gì, càng sợ người khác coi nhẹ, càng thích tranh nhau những thứ hư danh ấy. Hà công tử cũng không thể đắc tội được!
Trịnh Triệu Khôn đành giả vờ hồ đồ, cười chắp tay với Hà Dục. Rồi nói với đám người Cố Ngọc: »Vị này là bằng hữu của Kỷ đại nhân.« Sau đó nhìn Hà Dục, »Còn chưa dám hỏi quý danh tiên sinh?«
»…« Hà Dục nhạt nhẽo cười cười, đáp, »Là bằng hữu của Kiến Minh.« Còn những chuyện khác, y không muốn nói thêm.
Uông Hoài Thanh đứng dậy tiếp đãi bọn họ, thái độ nhiệt tình nhưng không quá đà, rất dễ tạo hảo cảm.
Cố Ngọc thì khác, vừa bóc lạc nhắm rượu vừa cười khẽ thì thầm bên tai cô gái bên cạnh. Cử chỉ phóng túng, tương phản rõ rệt với vẻ câu nệ muốn từ chối mà chẳng đành của Ngụy Phan.
Hà Dục không khỏi nhíu mày.
Sao họ Ngụy này lại tiểu gia tử khí đến thế.
Dù cho có không được tự nhiên đi nữa, thì tùy cơ ứng biến cho qua cái cảnh này là xong. Hà tất phải chua ngoa gượng gạo như vậy!
Tiếc cho tứ tiểu thư nhà họ Đậu… đúng là minh châu bị bụi phủ… chuyện tốt lại vướng phải kẻ vụng về…
Y đang nghĩ xem có nên nói với Ngụy Phan đôi câu, để hóa giải cái khó xử của họ Ngụy kia, thì thấy Kỷ Vịnh cầm chén rượu, là người đầu tiên kính Ngụy Phan: »Tế Ninh hầu. Nói ra thì, chúng ta còn là thân thích đấy!«
Y nói năng không kinh người thì không chịu thôi, khiến mọi người có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.
»Đậu tứ tiểu thư từ nhỏ mất mẹ, do cô mẫu ta nuôi nấng.« Kỷ Vịnh cười nói, »Vẫn luôn thân thiết với nhà ta, luận theo vai vế, ngươi phải gọi ta một tiếng ›biểu huynh‹ mới phải!«
Ngụy Phan bừng tỉnh, vội nâng chén rượu đứng dậy, cũng cung cung kính kính gọi một tiếng »biểu huynh«.
Kỷ Vịnh cười lớn, uống cạn chén rượu.
Trịnh Triệu Khôn và mọi người reo hò, hô lớn những câu như »Kỷ đại nhân thật hào sảng«, mấy cô gái phong trần ngồi tiếp rượu thì tranh nhau rót rượu cho Kỷ Vịnh.
Kỷ Vịnh liền cười tủm tỉm nhìn Ngụy Phan.
Ngụy Phan vừa rồi đã uống không ít, nhưng nếu không uống… lại có chút không phải lẽ, hắn nghiến răng, uống một hơi cạn sạch.
»Hay!« Kỷ Vịnh vỗ tay, chỉ vào chén rượu của Ngụy Phan, »Rót đầy! Ta lại uống với Tế Ninh hầu một chén!«
Cô gái ngồi bên cạnh Ngụy Phan rót rượu cho hắn, người thì sắp ngồi hẳn vào lòng Ngụy Phan rồi.
Ngụy Phan đẩy mạnh cô gái ấy ra, không khỏi nhìn về phía Uông Tự.
Uông Tự cũng biết hôm nay hắn uống đã gần đủ, sợ hắn mất thể diện, liền cười nâng chén, nói: »Chén này, để ta uống với Kỷ đại nhân vậy!« Nói rồi, uống cạn chén rượu, »Ta kính Kỷ đại nhân.«
Cô gái ngồi cạnh Kỷ Vịnh liền nũng nịu cười, đưa chén rượu tới sát miệng Kỷ Vịnh.
Kỷ Vịnh làm ngơ trước cô gái ấy, giật lấy chén rượu của mình đặt lên bàn, một tay giữ chặt, cười nói với Uông Tự: »Một việc ra một việc — đã là chén ngươi kính ta, vậy ta xin kính cẩn tuân lệnh, nhưng với Tế Ninh hầu lại là chuyện khác.« Nói xong, cũng uống cạn chén rượu, rồi ra hiệu cho Trịnh Triệu Khôn, »Rót đầy cho ta, chén này, ta uống với Tế Ninh hầu!« Vừa nói, vừa đá Hà Dục một cái.
Hà Dục mỉm cười.
Nhớ lại lúc người nhà họ Trần tới xem mặt y, đại cữu huynh liên tiếp ra mười câu đối cho y đối, thấy y đối đáp trôi chảy hết thảy, sắc mặt mới dịu đi đôi chút.
Hóa ra Kỷ Vịnh là muốn chuốc cho Ngụy Phan gục ngã đây mà!
Y ở nhà là con út, lại cưới được ấu nữ nhà họ Trần, thường thường đều thuộc hàng bị chuốc cho gục, hiếm có dịp chuốc gục được người khác, y lập tức hứng thú, nâng chén rượu kính Uông Tự: »Thế tử gia phủ Diên An hầu, ta đã nghe danh từ lâu, nhưng đây là lần đầu gặp mặt, ta kính thế tử một chén.« Nói rồi, không đợi Uông Tự phản ứng, uống một hơi cạn sạch.
Lại ra hiệu cho người nữ tử ngồi bên cạnh: »Rót đầy cho Thế tử gia!«
Nàng nữ tử ấy cười khanh khách rót rượu cho Uông Dự.
Uông Dự đành phải nghênh chiến.
Hà Dục lại lôi Cố Ngọc vào cuộc.
Một người đối phó với hai người, nhưng cũng không phải uống càn, uống một chén rượu là phải nói chuyện phong nguyệt cả buổi trời, trông thì uống nhiều, ầm ĩ dữ dội, vậy mà vẫn kém xa Kỷ Vịnh và Ngụy Phan, một hớp một chén, chẳng mấy chốc bên cạnh đã bày bảy tám cái vò rỗng, Ngụy Phan lại càng uống đến mắt đờ ra, hỏi gì đáp nấy.
Hà Dục lúc này mới biết. Thì ra Cố Ngọc mấy người nhận thầu việc nạo vét vận hà, Bộ Công phụ trách tính toán công giá, Bộ Công nào dám ép giá bọn họ, Uông Dự mấy người bèn mời mấy viên chủ sự phụ trách kết toán ở Bình Lý đi uống rượu tìm hoa, mấy viên chủ sự ấy chẳng phải chạy lon ton như chó vẫy đuôi…
Hắn không khỏi cảm thán.
Chẳng trách mọi người đều nói Uông Dự đáng kết giao. Chỉ dựa vào cái thủ đoạn lễ hiền hạ sĩ này thôi, đã không phải người thường nào làm được.
Hà Dục quả thật nảy sinh ý muốn cùng Uông Dự uống vài chén.
Rượu dần chậm lại, lời nói thì ngày càng nhiều.
Cố Ngọc thấy vô vị. Lại thấy Ngụy Phan uống đến mức không còn biết đông nam tây bắc, mấy viên chủ sự Bộ Công lại càng xấu mặt mà đùa giỡn với nữ tử bên cạnh, y phục suýt nữa đã cởi sạch, bèn ném cái vỏ hoa rỗng xuống bàn, đứng dậy: »Hôm nay đến đây thôi! Hôm khác chúng ta lại tụ họp.«
Ngụy Phan ngơ ngác gật đầu.
Quản sự của Uông Dự ra mặt tiếp đãi Trịnh Triệu Khôn mấy người ăn uống vui chơi.