荒墟牧神 - 第319章 家中之事 - 簡牘書房

كانت هناك أرض شاسعة مغروزة مائلة في الخرائب، كقرص ضخم، أعلى بكثير من الجبال المجاورة، وكأنها أرض جاءت طائرة من خارج السماء فسقطت في الخرائب!

توقف تنين الكيرين، ونظر شين مو إلى تلك الأرض الشاسعة، فرأى غاباتها كثيفة، لكنه استطاع أن يرى من بين الظلال الخضراء آثار مبانٍ هائلة الحجم.

وفي بعض المواضع المتشققة من الأرض كان يلمح لمعان المعدن. كانت هذه الأرض تخفي في أعماقها أشياء مصنوعة من المعدن، لا يُعرف ما هي.

وكانت هناك تماثيل آلهة شاهقة، بعضها قائم منتصب وبعضها ساقط.

أمضوا بعض الوقت يلتفون حول هذه الأرض، فتجمدوا مذهولين. أمامهم كان حوض واسع، تناثرت فيه كتل أرضية، بعضها مغروز في الأرض، وبعضها انقلب فانكشف قاعه على هيئة قمم جبال، وبعضها تشقق إلى شقف. وعلى بعض الكتل الأرضية بقيت آثار كاملة، آثار مدن، تتحرك فيها وحوش غريبة، وسيد الوحوش الغريبة القوي يطلق بين الحين والحين زئيرًا يروع القلوب، مهددًا كل كائن يجرؤ على الاقتراب من أراضيه.

وفي المواضع التي انفصلت فيها هذه الكتل الأرضية، ظهرت مبانٍ معدنية طويلة، متفاوتة الارتفاع كأنابيب آلة شنغ الموسيقية.

وعندما تمر الريح في الحوض، تصدر هذه المباني المعدنية طنينًا يشبه الألحان، وكان جميلًا حقًا.

»حضارة بهذه العظمة، كيف انحدرت إلى هذا الحد؟«

نظر شين مو من بعيد، ثم أعاد بصره. كان هذا المكان على الأرجح أرضًا آمنة، يصعب على الظلام أن يغزوها، لذا كانت الوحوش الغريبة كثيرة جدًا، والسير في مكان كهذا يقتضي حذرًا بالغًا.

ولو التفوا حوله لربما احتاجوا يومًا إضافيًا ليجتازوه، لذا لم يكن أمامهم إلا مواصلة التقدم.

قفز شين مو عن ظهر تنين الكيرين، وتقدم ليقود الطريق بنفسه. فهو بعد كل شيء نشأ في الخرائب منذ الصغر، ويعرف طبائع الوحوش الغريبة معرفة عميقة. ولو ترك تنين الكيرين أو الخفاشين الأبيضين يقودان الطريق، لوقعوا حتمًا في مشكلة ما.

توغلوا في الحوض، فرأى شين مو فجأة آثار عجلات على الأرض فعبس. كانت آثار العجلات على الأرجح من العربة العطرية لقصر السماء الحق في الأرض الغربية، وكانت هناك آثار أقدام مضطربة، لا بد أنها من أصحاب القدرات الغريبة الذين طاردوا العربة العطرية.

من الواضح أنهم اقتحموا هذا المكان، غير أن مسار سيرهم يدل على أن هؤلاء القوم يعرفون قواعد الخرائب معرفة عميقة، ولم يخطئوا الطريق.

غير أن قدرات قصر السماء الحق في الأرض الغربية غريبة جدًا، وحجمها وضجيجها مرعبان. ولو تشابكوا هنا، لسهل إغضاب سيد الوحوش الغريبة.

»إن سرنا في الطريق نفسه معهم، فربما نُجرّ إلى مشكلتهم.«

كان شين مو يريد البحث عن طريق آخر، لكن الطريق الآمن الوحيد الذي يعبر الحوض في الجوار هو هذا. ومن أراد الالتفاف فعليه أن يعبر مستنقعًا واسعًا.

نظر إلى المستنقع، فإذا بالماء يضطرب فجأة، وتمساح عملاق ينتصب واقفًا على سطح الماء، ينفث الدخان من منخريه، ويقلّم أظافره الحادة كالسكاكين.

سيد الوحوش الغريبة هذا ليس سهل المراس، والالتفاف من هذا الجانب لا يكون إلا طلبًا للموت.

وعلى الجانب الآخر كانت أطلال مدينة، فيها معابد شاهقة لا تُحصى، وكثير من طيور الكراكي السماوية ذات الرؤوس القرمزية والأعناق السوداء تحلق هناك وتتراقص، وتبدو في غاية السكون والسلام.

غير أن كركيين كبيرين، ذكرًا وأنثى، كانا في المدينة يصقلان سيوفهما. وبمجرد أن يرفرفا بأجنحتهما، تمتلئ السماء بأضواء سيوف لا تُحصى، تصطف في دوائر بصلصلة رنين. ومن سرعة حركة تلك الأضواء، رأى شين مو أن هذين الزعيمين من الكراكي السماوية أخطر من زعيم التماسيح العملاق.

»لا طريق إلا هذا!«

أخرج شين مو نفسًا عكرًا، وقال بصوت خفيض: »شؤون قصر السماء الحق في الأرض الغربية، لن نتدخل فيها أبدًا. فلستُ رجلًا يحب القتال والعراك وتدبير شؤون الآخرين. بعد قليل سنلتف حولهم...«

كان الحوض صاخبًا. جاءت أربعة وحيدات قرن ترتدي دروعًا عظمية ثقيلة، بيضاء بالكامل لا شائبة فيها، ورمقت بعيونها الصغيرة اليقظة شين مو وتنين الكيرين خلفه، والخفاشين الأبيضين اللذين يطيران ويعلقان على الأشجار مقلوبين بلا انقطاع.

قالت إحدى الإناث بلسان بشري: »هذا الكلب الكبير قد سمن حتى صار كخنزير، ومع ذلك ما زال يقدر على المشي.«

شحب وجه زعيم وحيدات القرن، فتدحرج على الأرض على عجل، وتحول إلى عملاق صغير برأس وحيد قرن وجسد بشري، تحت درعه العظمي عضلات ناتئة. وضم قائمتيه الأماميتين وحيّا شين مو قائلًا: »أيها الرفيق، نساء بيتي يحببن الثرثرة، فلا تأخذ ذلك على خاطرك!«

ضحك شين مو وقال: »لا آخذ ذلك على خاطري. تنين الكيرين سمن قليلًا حقًا.«

تنفس زعيم وحيدات القرن الصعداء، وانصرف مسرعًا مع الإناث الثلاث، وهو يتذمر: »ألم تري؟ هؤلاء القوم كلهم أشرار، كل واحد منهم كالشيطان الغاضب، وخاصة ذلك البشري والخفاشان الأبيضان، تتشبث بهم أرواح قتلى لا تُحصى.«