Kapitel 797 — Das Rätsel der schwer unterscheidbaren Wahrheit und Täuschung

In der Halle des Himmelssturms herrschte eine mörderische Stille.

Ursprünglich war dies der Nördliche Himmelspalast aus der Ära des Oberkaisers gewesen, und die Halle des Himmelssturms war der Ort, an dem der Oberkaiser seine Minister empfung und die Götter über die Angelegenheiten berieten – daher war der Innenraum der Halle von gewaltiger Weite.

Nun aber drängten sich in dieser Halle Tausende von Göttern, groß und klein, die mit bestürzten Mienen das »Mann und Weib« betrachteten, die mitten in der Halle ihr Zitherduell austrugen, aus Furcht, in Mitleidenschaft gezogen zu werden.

Zitherklänge erhoben sich in der Halle. Die beiden, die die Zithern spielten, waren zum einen ein Gelehrter, hinter dem ein Esel stand, zum anderen der Rote Kaiser Qi Xiayu, hinter dem sich leuchtende Wolkenstreifen wie Phönixfedern zogen.

Die beiden standen einander gegenüber, im Osten die eine, im Westen der andere, und rings um sie war niemand sonst – selbst die mächtigsten Halbgötter hielten sich weit von ihnen fern.

Man sah, wie die beiden ihr Zitherspiel in gewaltigem Ausmaß zelebrierten. Der Gelehrte gab sich zügellos und formlos, ihre Zither kreiste unaufhörlich um sie, und es war, als hätte sie zahllose Arme gewachsen – ihre Fingertechnik wirbelte nur so dahin und offenbarte eine furchteinflößende Kunstfertigkeit. In Melodie und Fingertechnik war sie bereits vollkommen und makellos!

Der Rote Kaiser Qi Xiayu hingegen wirkte überaus gelassen, besaß nicht die Fülle an Techniken des Gelehrten, strahlte vielmehr etwas schlicht Ungekünsteltes aus – doch ihre Melodien waren erfüllt von einer wogenden, gewaltigen Emotion!

Die Gelehrte besaß eine Meisterschaft in der Technik, die niemand übertraf, selbst Qi Xiayu konnte sich nicht mit ihr messen – sie war das Inbild makelloser Melodik –, doch in der Emotion stand sie weit hinter Qi Xiayu zurück.

Zwar bargen auch ihre Zitherklänge Emotion, doch nicht die überreiche Wandlungsfähigkeit Qi Xiayus.

Die Zitherklänge der beiden führten Krieg gegeneinander, und man sah, wie der Raum um sie her bald sich verzerrte, bald sich dehnte, bald zu Schichten von Häuten wurde – der Raum schien zu sichtbaren Noten zu werden, die um sie her unablässig emporhüpften!

Allmählich unterlag die Gelehrte. Ihre Künste in Zither, Brettspiel, Kalligraphie und Malerei erreichten in der Technik eine Höhe, die die Welt einzigartig nannte, doch gerade weil ihr in der Emotion eine natürliche Schwäche eigen war, wurde sie daran gehindert, noch einen Schritt weiterzugehen.

Die vier großen Himmelsmeister der Ära Kaihuang hatten jeder ihre eigenen Errungenschaften und Stärken, doch der Charakter der Gelehrten barg einen Makel – sie reichte nicht an Qi Xiayu heran, die zu lieben und zu hassen wagte, deren Emotion gewaltig war.

Ihr Nachlassen wurde allmählich sichtbar. Da richtete sich plötzlich der graue Esel hinter ihr auf die Hinterbeine auf, verwandelte sich in einen Esel-Dämonenkönig, riss das Maul weit auf und begann mit ohrenbetäubendem Geschrei zu iahen.

Die Zitherklänge der beiden Frauen gerieten in wilde Unordnung, und jede drückte ihre Saiten nieder.

Das Geschrei jenes Esels war so ohrenbetäubend, dass alle Starken in der Halle des Himmelssturms unwillkürlich die Stirn runzelten und sich die Ohren zuhielten.

In der Halle betrachteten sowohl Halbgötter als auch Götter und Dämonen die beiden mit Schrecken, ja selbst vor jenem Esel empfanden sie eine gewisse Furcht.

Diese beiden trugen ihr Zitherduell aus – zum Glück richtete es sich gegen die jeweils andere. Hätte es sich gegen jene gerichtet, so hätten die Starken in dieser Halle wohl schwere Verluste erlitten.

Doch es gab auch sechs oder sieben Personen, deren Mienen sich nicht veränderten – offenbar verließen sie sich jeweils auf etwas und besaßen eine überaus hohe Kultivierung und Stärke, sodass sie weder die Gelehrte noch Qi Xiayu fürchteten.

»Hahahaha, ich habe dennoch verloren!«

Die Gelehrte legte die Zither beiseite und verneigte sich vor dem Roten Kaiser Qi Xiayu: »Die Kunst des Roten Kaisers ist wahrlich außergewöhnlich. Nach so vielen Jahren vermagst du mich noch immer um eine Spanne zu übertreffen.«

»Himmelsmeister Zixi, Ihr seid zu bescheiden.«

Qi Xiayu erhob sich und erwiderte den Gruß. Ihr Blick flackerte, und auch sie fürchtete die Gelehrte überaus, wünschte nicht, mit ihr auf Leben und Tod zu kämpfen, und lächelte: »Die Erdmutter-Yuanjun ist noch nicht erschienen, und wir haben uns stattdessen bereits ein Duell geliefert – wäre das nicht ein Gespött für alle?«

Der Blick der Gelehrten wanderte umher, glitt über die Gesichter der hundertfachen Starken in der Halle und sie lächelte: »Der Gesandte des Himmlischen Hofes jenseits der Grenzen, der Schwertgott des Oberkaisers, dazu die Untergebenen der Erdmutter sowie der Rote Kaiser und der Himmelsmeister von Kaihuang – wir alle versammeln uns hier in dichtem Gedränge, haben unterwegs Gefahren durchlitten und sind unter unsäglichen Mühen hierhergelangt. Und der Gastgeber ist verschwunden – was soll das für einen Sinn haben?«

Qi Xiayu wirkte ein wenig träge, ließ ihren Blick umherschweifen und lächelte: »In der Tat. Man sagt, die Erdmutter-Yuanjun sei vor langer Zeit gestorben, und nun erscheint sie plötzlich wieder, die Yuan-Welt kehrt in die Welt zurück und ruft ihre alten Gefolgsleute zusammen. Obwohl ich der Rote Kaiser des Himmlischen Hofes bin, habe ich doch in frühen Jahren einst der Erdmutter gedient – wie könnte ich es wagen, nicht zum Besuch zu kommen? Schade, ich habe die Erdmutter-Yuanjun dennoch nicht zu Gesicht bekommen.«

Plötzlich fiel ihr Blick auf Bai Qu'er. Sie sah, wie Bai Qu'er ein Schwert auf dem Rücken trug, schlicht gekleidet war und ihren Blick auf sie richtete.

Qi Xiayu empfand Scham in ihrem Herzen und wandte eilig den Blick ab.

Ihr Blick traf auf einen einarmigen Mann, der ein Gottmesser auf dem Rücken trug und sich ihr leicht verbeugte.

Qi Xiayu nickte sacht und dachte: »Das Luo-Gottmesser ist gekommen – also gibt es noch weitere Starke des Himmlischen Hofes. Die Erdmutter ist tatsächlich tot. Sollte etwa der Himmlische Hof im Verborgenen die Fäden gezogen haben, um diese Leute im Namen der Erdmutter herbeizulocken und alle auf einmal zu erledigen?«

In der Halle ging es zu wie in einem Dickicht von Drachen und Schlangen – ob Halbgötter oder Götter und Dämonen, jeder verfolgte seine eigenen Ziele, nichts war schlicht.

Qi Xiayu erblickte auch viele furchterregende Gestalten unter den Halbgöttern – zwar nicht ihre ebenbürtig an Können, doch zahlreich und allesamt schwierige Gesellen.

Und außerhalb der Halle standen unzählige weitere Halbgötter in geordneten Reihen, still und reglos vor der Halle des Himmelssturms, als wären es Soldaten, die eine Musterung erwarten.

Plötzlich erklang aus der hinteren Halle eine Stimme, die lächelte: »Ich habe euch lange warten lassen. Die Erdmutter wird in Kürze eintreffen.«

Die angesehenen Starken in der Halle wandten nach und nach ihre Blicke der Stimme zu. Dort, wo die Stimme erklang, kamen mehrere junge Mädchen um einen Wandschirm herum und geleiteten ein Mädchen heraus.

Jenes Mädchen hatte klare Brauen und schöne Augen, rote Lippen und weiße Zähne. Zunächst trat sie im Gefolge der Mädchen hinter dem Wandschirm hervor, sodass man nur die Hälfte ihres Gesichts sah. Als sie dann ihr Gesicht zuwandte, geriet aller Herzen in der Halle ins Schwanken, und man pries insgeheim: »Welch eine schöne Gestalt!«

Das Mädchen, hinter dessen Haupt ein Lichtschein leicht erzitterte, grüßte die Versammelten und sprach: »Damals erlitt meine Meisterin, die Erdmutter-Yuanjun, schwere Verwundungen und musste sich in der Yuan-Welt versiegeln. Nun ist die Yuan-Welt in die Welt zurückgekehrt, und so hat meine Meisterin euch alle hierher gerufen, um die alten Gefolgsleute wieder zu versammeln und von Neuem aufzustehen.«

»Meine Meisterin? Dieses Mädchen ist eine Schülerin der Erdmutter-Yuanjun?« Die Herzen aller erbebten.