Kapitel 866 — Des Drachenkönigs Gebein verwandelt sich

Shen Mu kehrte in den Schwebesarg zurück; Xing Han kam mit dem Kasten in der Hand herein und warf einen Blick auf den sogenannten Yutianzun, Yan Qiling und Mu Qiubai, die ebenfalls in den Sarg gesprungen waren. Der blinde Greis konnte keinen von ihnen ausstehen, also mussten sie gehen.

Plötzlich tauchte ein blutüberströmtes Drachenhaupt aus dem Wasser auf und sprang in den Sarg – es war der Himmelsdrachenkönig, den die Leichendämonen bis auf einen bloßen Kopf abgenagt hatten.

Doch er war nicht tot; ein letzter Hauch hielt ihn am Leben. Mit hasserfülltem Blick starrte der Himmelsdrachenkönig sie an, verkroch sich in eine Ecke und keuchte; er war von äußerstem Misstrauen gegen jedermann erfüllt, sein Gesicht von Leichengas durchzogen.

Der Leichendämon, entsprungen aus der Kaiserleiche, verströmte ein überaus heftiges Leichengift; es drang in sein Gehirn ein und befiel seine Geistseele.

Mit einem Klack schloss sich der Schwebesarg. Von außen drangen Wassergeräusche.

Einst waren viele Menschen in den Sarg gekommen, doch nun hatten nur sie wenigen überlebt: Viele waren bei der Entsiegelung des Tals der gefallenen Götter umgekommen, manche im gegenseitigen Gemetzel, andere von Leichendämonen gefressen worden.

Yan Qiling hatte einst viele Dienerinnen um sich gehabt; jetzt war nur noch eine übrig, schwer verwundet.

Dennoch war dieser Schwebesarg voller Gefahren. Der Himmelsdrachenkönig wurde gerade von dem Gift des Kaiserleichendämons assimiliert; obwohl nur noch ein mächtiger Kopf übrig war, stieß er röchelnd Ströme von Leichengas aus. »Himmelsdrachenkönig, du wirst dich gleich in einen Leichendämon verwandeln«, konnte Long Qilin sich nicht enthalten, leise zu mahnen: »Der Sektenmeister versteht sich auf Heilkunst; vielleicht kann er dir das Leichengift austreiben.

« »Hehe, du willst mich töten?

«, keuchte das Haupt des Himmelsdrachenkönigs; die Luft wurde durch seinen Mund eingesogen und aus dem Hals wieder ausgestoßen, grünes Leichengas hüllte ihn ein.

Dieser göttliche Drache war äußerst argwöhnisch und lachte kalt: »Wenn du mich nicht töten kannst, willst du mich vergiften? So leicht geht das nicht!

Hehe .

. .

« Long Qilin runzelte heftig die Stirn und schaute zu Shen Mu.

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Keine Rettung. Auch ich kann das Gift der Kaiserleiche nicht lösen; käme der alte Meister der Pillenkunst, so bestünde vielleicht Hoffnung.

« Long Qilin wurde finster. Der Himmelsdrachenkönig hatte ihm einst beigestanden und ihm geholfen, seine Technik zu vollenden; er hätte den Drachen gern geheilt, doch da selbst Shen Mu kein Mittel wusste, fehlte ihm erst recht die Fähigkeit.

Der Himmelsdrachenkönig trieb weiter seine Kraft an, um das Leichengas zu vertreiben; doch alle im Sarg sahen deutlich, wie seine Urkraft sich allmählich milchig trübte und zu einer grünen Flüssigkeit wurde.

Auch die Runen seiner göttlichen Künste wurden vom Leichengift befallen und barsten eine nach der anderen. Xing Han überlief eine Gänsehaut.

Er ergriff seinen Kasten, verließ den Pavillon lautlos, zog sich in die Dunkelheit zurück und verschwand. Die beiden gewaltigen Drachenaugen des Himmelsdrachenkönigs waren weiß geworden, die Pupillen geschwunden; dennoch blinzelten die Lider, als könne er noch immer die Umgebung sehen.

Yan Qiling und Mu Qiubai erschauderten; auch sie wichen lautlos zurück und verschwanden im Dunkeln. Shen Mu gab Long Qilin einen Wink; Long Qilin folgte ihm eilig, Yan’er verwandelte sich in einen grünen Vogel und setzte sich auf Long Qilins Kopf; so schritten sie lautlos in die Dunkelheit.

Yutianzun hatte den Ort ebenfalls zu irgendeinem Zeitpunkt verlassen; niemand wusste, wo er sich verbarg.

»Ich sehe euch!

«, rief der Himmelsdrachenkönig; aus seinem Mund rann Leichenflüssigkeit, während er mit seinen pupillenlosen Augen starrte: »Ich sehe euch! Niemand kann mir etwas antun!

Puh, puh .

. .

Ich sehe euch .

.

. « Sein Atem stockte.

Nach einer Weile erhob sich das gewaltige Drachenhaupt lautlos, von grünem Nebel umhüllt, und stieß ein unheimliches Kichern aus: »Ich sehe euch! « Es flog in die Dunkelheit und lachte: »Ich sehe euch! Wohin habt ihr meinen Leib versteckt?

Wenn ich euch fange und euer Fleisch verschlinge, werde ich mir einen neuen Leib wachsen lassen, hehehe . . .

« Das Innere des Schwebesargs war ungeheuer weitläufig. Als sie einst in den Sarg gestürzt waren, hatten sie endlos lange fallen müssen, bis sie den Boden erreichten; nun tastete Shen Mu sich im Dunkeln voran und erkannte erst jetzt, dass die Weite des Sarginnern seine Vorstellungskraft noch übertraf. Der Schwebesarg war nichts weiter als ein Transportmittel, das die Erhabenen zur Grabstätte des Ling-Tianzun geleiten sollte; doch dieser Sarg stammte von dem blinden Greis, dessen Fähigkeiten unergründlich waren.

Mit übermächtiger Magie hatte er im Inneren einen gewaltigen Raum geschaffen, indem er den Raum krümmte. Shen Mu war lange in der Finsternis gegangen, aber hatte den Rand noch immer nicht erreicht. »Long Pang? «, flüsterte Shen Mu.

Hinter ihm blieb es still.

Shen Mu erschrak, blieb hastig stehen, regte seinen Geist an, und seine Urkraft formte eine Feuerkugel, mit der er ringsum leuchtete – Long Qilin und Yan’er hatten sich tatsächlich in der Dunkelheit verloren!

Hier war es so finster, dass kein Lichtstrahl eindrang; er hatte nicht bemerkt, wann Long Qilin ihm abhandengekommen war. Shen Mu brach kalter Schweiß aus.

Er dachte: »Mit Yan’er auf dem Kopf kann Long Pang nichts zustoßen .

. .

« In diesem Augenblick erklang in der Ferne das verzerrte, unheimliche Lachen des Himmelsdrachenkönigs: »Ich sehe dich—« Shen Mu löschte hastig die Flamme, trieb die Schatten-Teufelstechnik an, und sein Körper wurde mit einem Schlag zu einem schwarzen Schatten, der sich auf den Boden presste.

Hu— Der mächtige Kopf des Himmelsdrachenkönigs schaukelte über ihn hinweg; aus seinen Augen strahlte grünes Licht, dann flog er in die Ferne. Shen Mu atmete auf.

Der Schatten richtete sich langsam auf, schüttelte sich, schwoll plötzlich an und nahm wieder körperliche Gestalt an.

»Ich sehe dich—« Das Hohngelächter des Drachenkönigs kam aus der Ferne; plötzlich erscholl ein Schrei – irgendwer war dem Unhold zum Opfer gefallen. Shen Mu fasste sich.

Das große Haupt des Drachenkönigs flog immer weiter davon, bis sein Lachen endlich verklang. Ringsum war es völlig still.

Shen Mu nahm die Schwertkugel heraus, regte seinen Geist an, und die Kugel zerfiel augenblicklich in unzählige fliegende Schwerter, die lautlos in der Finsternis um ihn herumflogen und einen Umkreis von hundert Klaftern umspannten.

Schritt für Schritt tastete er sich voran, die Schwerter folgten seiner Bewegung, durchschnitten die Dunkelheit auf und nieder, und das Gefüge, das sie bildeten, veränderte sich unaufhörlich.

In der Zwischenzeit trat am Pavillon eine Gestalt hervor und ging hinein.

Mu Qiubai blickte umher, atmete auf und flüsterte: »Der Himmelsdrachenkönig hat sich in einen Leichendämon verwandelt und verfolgt meine Dienerin; er wird so bald nicht zu diesem Pavillon zurückkehren.

Das hier ist der sicherste Ort . .

. Wer?

« Er wirbelte herum und starrte aufgewühlt in die Dunkelheit. Aus der Dunkelheit drangen kaum hörbare Schritte; dann erschien ein Jüngling mit einem Kasten in seinem Blickfeld. Mu Qiubai entspannte sich, lächelte und sagte gelassen: »Ach, der Meister an der Seite von Mu-Tianzun. Du hast dich also ebenfalls hier verborgen.

Du scheinst ebenfalls der Meinung zu sein, dass der gefährlichste Ort der sicherste ist – du bist nicht ohne Verstand.

« »Dein Leib ist vortrefflich. Ich mag ihn sehr.

« Xing Han setzte den Kasten ab und musterte ihn mit heißem Blick von oben bis unten, als wäre er ein Kunstwerk. Mit einem Klick öffnete sich der Kasten von selbst; Xing Han betrachtete Mu Qiubai weiter mit schiefgelegtem Kopf, sein Blick wurde immer lodernder. Mu Qiubai war das äußerst unangenehm; er lachte kalt: »Wir haben uns im Lingxiao-Palast gemessen; du bist zweifellos stark.