Kapitel 911 — Erste Klingenprobe im Schicksalskampf

Der Innere des Tempels war prachtvoll und erhaben, doch die Ausschmückung unterschied sich grundlegend von allen Tempeln, die Shen Mu je gesehen hatte: Die Wandmalereien und Säulen zeigten zumeist kriechende Drachen, die sich unter Bäumen niederwarfen, voller Furcht vor dem alten Baum. Die Rinde des alten Baumes glich Drachenschuppen, und seine Zweige waren von urtümlicher, seltsamer Fremdheit, wie tausend Drachen und zehntausend Schlangen.

Shen Mu ließ den Blick umherschweifen, wunderte sich im Herzen und sprach lächelnd: »Der Qingdi des Östlichen Himmels gehört demnach nicht dem Drachenvolk an?

« Venerable Wu Ji bat ihn, oben Platz zu nehmen, und sagte: »Unser Meister erlangte die Erleuchtung aus dem grünen Holz.

Vor der Longhan-Ära war er ein alter Baum, dessen Zweige und Blätter welk und verdorrt waren. Venerable Yu erlangte unter jenem Baum die Erleuchtung, begründete den Schatz des Urkeims der Götter und ward der erste Venerable der damaligen Welt. Damals erbebten die Himmel, die alten Götter erschienen am Firmament, priesen Venerable Yu und segneten ihn. Auch unser Meister empfing die Gunst Venerable Yus: Der alte Baum war dem Verdorren nahe gewesen, doch unvermutet empfing er einen Hauch göttlichen Odems, der alte Baum erblühte von neuem und verwandelte sich in den heiligen Baum. « Shen Mu ließ den Drachen-Qilin sich zu seinen Füßen niederlegen, während Yan'er sich in ein rundliches, überaus dickes Mädchen verwandelte und hinter seinem Sitz stand – von der Schönheit im Pfirsichhain war nichts geblieben, stattdessen haftete ihr etwas Einfältig-Tölpelhaftes an. Shen Mu betrachtete die Wandmalereien im Tempel und sprach: »Ich hätte nicht gedacht, dass der Qingdi des Östlichen Himmels so tief mit Venerable Yu verbunden ist.

« Die Götter unter Venerable Wu Jis Befehl, die ihn auf dem Ehrenplatz sitzen sahen, waren überwiegend missvergnügt; und als sie sahen, dass Shen Mu keine schöne Begleitung bei sich hatte, sondern eine überaus dickleibige Magd, zweifelten sie noch mehr am Geschmack dieses Mu-Venerable. Venerable Wu Ji lächelte: »Doch obwohl unser Meister dadurch zum heiligen Baum wurde, erlitt er ebendarum auch sein Unheil.

« Shen Mu übersah die Blicke der anderen geflissentlich und fragte: »Weshalb das?

« »Ursprünglich war unser Meister ohne Nutzen und überdies altersschwach – faules Holz. Zum Möbelbau taugte er nicht, zu einer schönen Götterstatue ließ er sich nicht schnitzen, und selbst als Brennholz war er mühsam zu spalten. Darum überlebte er.

« Venerable Wu Ji lächelte, und in seinen Worten lag tiefe Bedeutung: »Als unser Meister jedoch zum heiligen Baum wurde, ward er auf einmal nützlich.

Nach einigen Jahren ward er gefällt und zu einem Schatz verarbeitet, und so war er über Hunderttausende von Jahren nicht Herr seines eigenen Willens.

Mu-Venerable, ohne Talent und ohne Nutzen zu sein – das allein ist der Weg des Überlebens. Meint Ihr nicht auch?

« Shen Mu lachte laut auf: »Da ist etwas dran. « »Weil unser Meister Nutzen erlangte, ward er gefällt und zu einem Schatz verarbeitet. Beim großen Fest am Jadeteich im ersten Jahr der Longhan-Ära ward er hinauf zum Jadeteich gebracht und erblickte dort die neun Venerablen, unter ihnen auch den Mu-Venerable, und sah den Glanz jener goldenen Ära. « Venerable Wu Ji sprach: »Damals war unser Meister dumpf und bewusstlos, ein Yuanbing, eine Elementarwaffe, in der Hand eines anderen.

Er lauschte der Lehre inmitten der Menge.

Auf dem Götteraltar aber erklärten Venerable Yu und Venerable Hao den Himmelspalast. Später erfuhr unser Meister, dass jener Venerable Yu in Wahrheit der Mu-Venerable war. Darum ist unser Meister Euch unendlich dankbar.

« Shen Mu lachte trocken auf: »Ich hätte nicht gedacht, dass unter jenen, die damals am Jadeteich die Lehre hörten, so viele künftige Größen sein würden. « Venerable Wu Ji sprach: »Später errichteten die nachgeborenen Wesen und die Halbgötter jeweils eigene Himmelspaläste und führten endlose Kriege. Auch unser Meister wechselte mehrfach den Herrn. Als die erste Katastrophe von Longhan ausbrach, erhoben sich die Himmelspaläste, entfernten sich von der Sterblichen Welt und thronten hoch jenseits der neun Himmel.

Nach dem Krieg ward unser Meister ein herrenloser Baum, der in die Sterbliche Welt fiel.

Als nach vielen zehntausend Jahren unser Meister im Begriff war, seinen Baumleib abzustreifen, fand ein Gott aus der Chiming-Ära Gefallen an ihm, fällte ihn und verarbeitete ihn zu einem Keulenschaft. « Shen Mu rang die Hände und seufzte: »Das Schicksal des Qingdi des Östlichen Himmels ist wahrlich von Unheil über Unheil gezeichnet. Es erweckt Mitleid. « »Auf all diesen Irrwegen erlosch sein Yuanling, sein Urgeist, niemals, und mehrfach wechselte er den Herrn. Eine Zeit lang geriet er sogar in die Hände des Minghuang und ward zur Götterwaffe des Kaiserthrons.

In der Shanghuang-Ära ward das Morden noch ärger, und unser Meister ward zu einer der mächtigsten Götterwaffen, um die die Himmelspaläste der südlichen und nördlichen Shanghuang rangen.

« Venerable Wu Ji sprach: »In der Shanghuang-Ära griffen auch die alten Götter der Himmelspaläste in den Krieg ein. Weil unser Meister zu mächtig geschmiedet worden war, griff der Östliche Kaiser Qinglong höchstpersönlich ein und brach ihn in einer großen Schlacht entzwei. So entstand zwischen ihm und unserem Meister eine Feindschaft.

« Shen Mu blickte auf die Wandmalereien, und es dämmerte ihm: »Daher also rührt dieser Groll. Kein Wunder, dass die Sklaven, die diese Götterstadt erbauten, zumeist dem Drachenvolk angehören, und dass die Drachen auf den Wandmalereien unter den Bäumen kriechen. « Venerable Wu Ji sprach: »Obwohl unser Meister vom Östlichen Kaiser zerbrochen ward, starb er nicht.

Gegen Ende der Shanghuang-Ära nahm er Menschengestalt an und schwor, dass er diese große Schmach einst vergelten werde. Später, durch die Huld der Himmelspaläste, ward er mit einem Schlag zum Qingdi des Östlichen Himmels, zum Herrn des Osthimmelspalastes.

Unser Meister wird einst auch den Qinglong-Himmelspalast ersetzen und zum Östlichen Kaiser werden! « Shen Mu sprach voll Bewunderung: »Nach dem äußersten Tief kommt das Heil – so zeigt sich, dass ein fähiger Mensch am Ende doch seinen Nutzen findet. « Venerable Wu Ji sprach: »Unser Meister wünscht nicht, dem Mu-Venerable feind zu sein – schließlich steht er in dessen Schuld. Bereits in der Hauptstadt Jingping hat unser Meister dem Mu-Venerable vielfach nachgegeben.

« Shen Mu wurde ernst: »Auch ich bin ihm zutiefst dankbar.

« Venerable Wu Ji sprach: »Ehe unser Meister in den Östlichen Himmel zurückkehrte, trug er mir auf: Sollte der Mu-Venerable hier in Frieden und Wohlstand leben können, so sei der Osthimmelspalast bereit, ihm Schutz zu gewähren und seine Sicherheit zu verbürgen. Unser Meister sagte, er sei einst unnützes Holz gewesen, und weil er dann nützlich wurde, sei er Hunderttausende von Jahren in unwürdiger Knechtschaft versunken, fremdem Willen unterworfen, bis er sich endlich habe befreien können.

Der Mu-Venerable sei ein kluger Mann und werde die Bedeutung dieser Worte verstehen.

« Shen Mu lächelte: »Ich verstehe. Der Qingdi des Östlichen Himmels möchte, dass ich ein unnützer Mensch werde – und selbst wenn ich Nutzen habe, mich freiwillig als unnütz betrachte und hierbleibe. « Venerable Wu Ji lächelte: »Genau das ist die Absicht unseres Meisters. Um den Mu-Venerable zu schützen, ist unser Meister bereit, sich mit gewissen Mächten anzulegen – auch ihm fällt das nicht leicht. Unser Meister sagte, der Mu-Venerable habe seine Seele verloren und werde es wohl nicht lange aushalten.

Wenn unser Osthimmelspalast dafür ein wenig leiden müsse, sei das nicht der Rede wert. Der Mu-Venerable möge hier seinen Lebensabend verbringen und seine Tage in Muße beschließen – das sei gleichsam die Vergeltung für die Gabe der Lehre und des Dharma, die der Mu-Venerable einst beim großen Fest am Jadeteich gewährt habe.