Bölüm 911 — Sınav Ânında İlk Kılıç Denemesi

Tapınak içi göz alıcı bir ihtişamla bezeliydi; gelgelelim süslemeler, Shen Mu'nun evvelce gördüğü tapınaklardan hayli farklıydı. Buradaki duvar resimlerinde ve sütunlarda ekseriyetle ejderha tasvirleri vardı; ejderhalar ağacın altına sinmiş, ihtiyar ağaçtan azametle korkar hâlde duruyorlardı.

İhtiyar ağacın kabuğu ejderha pulları gibiydi; dalları kadim ve tuhaftı, binlerce ejderha ve yılanı andırıyordu.

Shen Mu etrafı süzdü, içinden şaşkınlık geçti, gülümseyerek dedi: »Doğu Gök Mavi İmparatoru ejderha soyundan değil mi?«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri onu başköşeye buyur etti ve dedi: »Üstat, yeşil ağaçtan yola ermiştir. Longhan'dan önce üstat bir ihtiyar ağaçtı; dalları yaprakları dökülmüş, kurumuş, çıplak kalmıştı. İmparator Tanrı Saygıdeğeri ağacın altında yolu kavradı, Yuan Tay fetal hazinesini kurdu ve o devrin birinci Tanrı Saygıdeğeri oldu. O vakit tüm gökler sarsıldı, kadim tanrılar gökyüzünde belirdi, İmparator Tanrı Saygıdeğeri'ni övdü ve ona kutluluk bahşetti. Üstat da İmparator Tanrı Saygıdeğeri'nin lütfundan nasiplendi; aslında kurumak üzere olan kadim ağaç, umulmadık biçimde biraz tanrısal ruh kazanıp baharı geri getirerek tanrı ağacına dönüştü.«

Shen Mu ejderha kirlinini ayaklarının dibine sürünmeye bıraktı; Yancı ise iri, tombul bir kız hâline gelerek Shen Mu'nun koltuğunun ardında durdu. Şeftali korusundaki güzelliğinden eser yoktu; bilakis bir safdillik arz ediyordu.

Shen Mu tapınaktaki duvar resimlerini süzdü ve dedi: »Doğu Gök Mavi İmparatoru ile İmparator Tanrı Saygıdeğeri arasında bu denli bir bağ olduğunu bilmezdim.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri'nin emrindeki tanrısal kişiler, onu başköşede oturur görünce hayli hoşnutsuz oldular; Shen Mu'nun güzel kadınlar getirmeyip de akıl almaz ölçüde şişman bir hizmetçi kız getirdiğini görünce, bu Mu Tanrı Saygıdeğeri'nin zevkine iyiden iyiye kuşku duydular.

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri gülümseyerek dedi: »Ne var ki üstat, böylece tanrı ağacı olmuşsa da yine bu yüzden belaya uğradı.«

Shen Mu başkalarının bakışlarını görmezden gelerek sordu: »Sebebi nedir?«

»Aslında üstat işe yaramazdı, üstelik kocamıştı; çürük bir ağaçtı. Kesip mobilya yapılamaz, güzel bir tanrı heykeli oyulamaz, yakacak odun olarak bile kullanmak zahmetliydi. Bu yüzden hayatta kaldı.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri yüzünde bir gülümsemeyle, sözlerinde derin bir mânâ saklı olarak dedi: »Üstat ise tanrı ağacı olunca işe yarar hâle geldi. Birkaç yıl sonra kesilip hazineye dönüştürüldü; böylece yüz binlerce yıl boyunca kendi kaderine hükmedemedi. Mu Tanrı Saygıdeğeri, yeteneksiz ve işe yaramaz olmak — işte hayatta kalmanın yolu budur. Öyle değil mi?«

Shen Mu kahkahayla güldü: »Kısmen doğru.«

»Üstat işe yarar hâle geldiği için kesilip hazine olarak dövüldü. O yıl Longhan'ın ilk dönemindeki Yaochi şöleninde üstat Yaochi'ye getirildi; böylece dokuz Tanrı Saygıdeğeri'ni görebildi. Aralarında Mu Tanrı Saygıdeğeri de vardı; o görkemli devrin ihtişamını da gördü.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »O vakitler üstat aymaz bir hâldeydi; bir yuan silahıydı, birinin elinde tutuluyor, kalabalığın içinde vaaz dinliyordu. Tanrı platformunda Göksel Saray'ı izah edenler ise İmparator Tanrı Saygıdeğeri ile Hao Tanrı Saygıdeğeri'ydi. Sonradan üstat öğrendi ki, o İmparator Tanrı Saygıdeğeri aslında Mu Tanrı Saygıdeğeri'ymiş. Bu yüzden üstat size son derece minnettardır.«

Shen Mu kıs kıs güldü ve dedi: »O yıl Yaochi'de vaaz dinleyenler arasında geleceğin bunca dev isminin bulunacağını bilmezdim.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »Sonraları soysal canlılar ile yarı tanrılar ayrı ayrı Göksel Saraylar kurdular, durmaksızın savaştılar. Üstat da birkaç kez el değiştirdi. Longhan'ın ilk felaketi patlak verdiğinde Göksel Saray yükseldi, fânîler diyarından uzaklaşıp dokuz gök ötesine yerleşti. Üstat da savaş sonrası sahipsiz bir ağaç olarak fânîler diyarına düştü. Aradan birkaç on bin yıl geçti; üstat ağaç bedeninden sıyrılmak üzereyken bu kez Chuming devrinin tanrısal kişileri ona göz koydu, kesip bir tokmak olarak dövdü.«

Shen Mu ellerini ovuşturup hayıflandı: »Doğu Gök Mavi İmparatoru'nun başına gelenler gerçekten de felaket üstüne felaket; insanın içini acıtıyor.«

»Bu yol boyunca üstat, ruhu hiç sönmeden defalarca el değiştirdi; hatta bir dönem Ming İmparatoru'nun eline geçip tahtın tanrısal silahı oldu. Yüksek İmparator devrine gelindiğinde katliam daha da ağırlaştı; üstat, Kuzey ve Güney Yüksek İmparatoru Göksel Sarayları'nın çekiştiği en güçlü tanrısal hazinelerden biri hâline geldi.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »Yüksek İmparator devrinde, Göksel Saray'ın kadim tanrıları da savaşa katılmıştı. Üstat fazla güçlü dövüldüğü için Doğu İmparatoru Mavi Ejderha bizzat müdahale etti; büyük bir savaşta üstadı kırdı, böylece üstatla aralarında bir kan davası doğdu.«

Shen Mu duvar resimlerine baktı, aniden kavradı ve dedi: »Demek buradan geliyor bu düşmanlık. Tanrı şehrini inşa eden kölelerin çoğunun ejderha soyundan olması ve duvar resimlerinde ejderhaların ağacın altına sinmesi boşuna değilmiş.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »Üstat Doğu İmparatoru tarafından kırılmış olsa da ölmedi; Yüksek İmparator devrinin sonlarında insan bedenine büründü ve yemin etti: gelecekte bu büyük öcü mutlaka alacaktı. Sonradan Göksel Saray'ın teveccühüne mazhar oldu, bir hamlede Doğu Gök Mavi İmparatoru, Doğu Gök Sarayı'nın efendisi oluverdi. Üstat gelecekte Mavi Ejderha Gök Sarayı'nın yerini alacak ve Doğu İmparatoru olacak!«

Shen Mu hayranlıkla dedi: »Kötü günlerin ardından iyi günler gelir; demek ki işe yarar yetenek sonunda yine işe yarar.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »Üstat, Mu Tanrı Saygıdeğeri ile düşman olmak istemiyor; nihayetinde Mu Tanrı Saygıdeğeri'nin üstada lütfu dokunmuştur. Daha Jingping İmparatorluk Şehri'nde üstat Mu Tanrı Saygıdeğeri'ne karşı defalarca geri adım atmıştır.«

Shen Mu'nun yüzü ciddileşti: »İçimde de derin bir minnet var.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri dedi: »Üstat Doğu Gök'e dönmeden önce bana tembih etti: Eğer Mu Tanrı Saygıdeğeri burada huzur içinde yaşayıp gidebilirse, Doğu Gök Sarayı Mu Tanrı Saygıdeğeri'ne koruma sağlamaya, onun esenliğini güvence altına almaya razıdır. Üstat dedi ki, o vakitler işe yaramaz bir ağaçtı; sonradan işe yarar hâle geldiği için yüz binlerce yıl boyunca bataklığa saplandı, kendi kaderine hükmedemedi; ta ki sonradan kurtulabildi. Mu Tanrı Saygıdeğeri akıllı biridir; üstadın ne demek istediğini anlamış olmalı.«

Shen Mu gülümseyerek dedi: »Anlıyorum. Doğu Gök Mavi İmparatoru beni işe yaramaz biri yapmak istiyor; işe yarar olsam bile gönüllü olarak işe yaramazlığı kabullenip burada kalmamı istiyor.«

Savaş Uç Sınırı Tanrı Saygıdeğeri gülümseyerek dedi: »Üstadın maksadı tam da budur. Mu Tanrı Saygıdeğeri'ni korumak için üstat bazı güçlerle karşı karşıya gelmeye razı oldu; bu da onu hayli zorluyor. Üstat dedi ki, Mu Tanrı Saygıdeğeri'nin ruhu yok; uzun süre dayanması güç olabilir. Biz Doğu Gök Sarayı olarak biraz sıkıntı çeksek de mühim değil. Mu Tanrı Saygıdeğeri burada dinlenip ömrünün kalanını huzur içinde geçirsin; bu da Mu Tanrı Saygıdeğeri'nin Yaochi şöleninde aktardığı yöntem ve öğretinin karşılığı sayılsın. Mu Tanrı Saygıdeğeri üstadın bu inceliğini takdir edecektir.«

»Takdir ediyorum, ama kabul etmiyorum.«

Shen Mu kıs kıs gülerek dedi: »Yanfeng İmparatoru ve Jiang Baigui... Reformun üç yiğidinden ikisi olarak göğe karşı gelip kaderi hiçe sayan baş azgınlardır; bu yüzden Göksel Saray onları iki yüz yıl hapsetti. Ben ise Mu Tanrı Saygıdeğeri olarak Göksel Saray tarafından hapsedilmedim; bilakis Doğu Gök Mavi İmparatoru beni burada hapsetmek istiyor. Doğu Gök Mavi İmparatoru'nun itibarı Göksel Saray'dan bile büyük müdür?«