Kapitel 916 — Der Ehrwürdige durchbricht das Gefängnis

Das Herz des Yuan-Baums kehrte lautlos zurück. Der Gefängniswächter beabsichtigte, es eingehend zu betrachten, doch wusste er nicht, wo Shen Mu das Herz des Yuan-Baums verborgen hielt.

Nach einer Weile führte er Shen Mu und die anderen zu einem Palast aus weißen Knochen und sprach: »Wer Jiang Baigui im Gefängnis besuchen will, muss sich zuvor bei Richter Yan registrieren lassen.«

Just in diesem Augenblick trat eine Gottheit aus dem Palast aus weißen Knochen, das Antlitz voller Lächeln: »Tianzun Mu ist ein Tianzun – wozu bedarf es einer Registrierung? Tritt zurück. Tianzun, der Große Kerker ist gefahrvoll; ich selbst werde den Tianzun hinabgeleiten.«

Shen Mu dankte ihm.

»Warum ist der Tianzun dermaßen höflich? Was hat Yan schon für Verdienste aufzuweisen?«

Richter Yan erwiderte hastig den Gruß und sprach lächelnd: »Ihr seid ein Tianzun. Seit alters her gab es nur neun Wesen, die den Namen Tianzun verdienen. Wenn ein Tianzun mir seine Ehrerbietung erweist, so bringt mich das ja um. Bitte!«

Shen Mu folgte ihm, und er sah, wie Richter Yan sie zum Eingang des Großen Kerkers führte. Dieser Kerker war unter den Wurzeln des Yuan-Baums errichtet; in eine der Wurzeln, dick wie ein Berg, war eine Öffnung geschlagen und aus dem Yuan-Baum ein Tor gemeißelt worden. Schwere Truppen bewachten es, die Verteidigung war streng.

Nachdem sie das Tor durchschritten hatten, sahen sie eine hölzerne Treppe, die sich windend hinabführte. Zu beiden Seiten hingen an den Wänden Gebeine von Göttern und Dämonen zur Beleuchtung, doch das göttliche Licht und dämonische Leuchten, das von den Totengebeinen ausging, war etwas trüb.

»Wie lautet Euer Name, Richter Yan?«, fragte Shen Mu, während er sich umsah.

»Der Jüngere heißt Yan Shaoqing.«

Richter Yan sprach lächelnd: »Der Jüngere ist im Himmelspalast namenlos; möglicherweise hat Tianzun Mu meinen Namen noch nie gehört.«

Shen Mu erschrak innerlich, doch er sprach lächelnd: »Yan Shaoqing, Linker Shaobi des Himmelspalastes, Meister der geistigen göttlichen Kräfte, der Tian Shu, den Himmelskönig von Mingdu unter Kaiser Kaihuang, in den Kaisertor-Göttersäbel lockte und diesen Himmelskönig sieben bis acht Millionen Jahre in der Klinge gefangen hielt.«

Richter Yan sprach überrascht: »Der Tianzun hat tatsächlich von meinem Namen gehört?«

Shen Mu sprach: »Auch ich war mehrere Jahre im Kaisertor-Göttersäbel gefangen und konnte mich mit Mühe befreien. Im Kaisertor-Göttersäbel habe ich den köstlichen Wein gesehen, mit dem der Linke Shaobi Tian Shu, den Himmelskönig, täuschte. In den geistigen göttlichen Kräften ist der Linke Shaobi der Erste unter allen Starken, die ich je gesehen habe – niemand kommt ihm gleich!«

Drachen-Qilin sprach: »Ich habe deinen Wein getrunken und mich mit Tian Shu verschworen.«

Yan Shaoqing sprach lächelnd: »Der Tianzun schmeichelt mir. Ich verdiene nicht den ersten Platz. Was der Tianzun als Geist bezeichnet, nenne ich Bewusstsein; der Erste in den Bewusstseins-Kräften ist in Wahrheit der Rote Kaiser aus der Ära Chiming.«

Shen Mu wurde innerlich leicht bewegt.

Das unvergängliche Bewusstsein der Drei-Ursprungs-Götter des Roten Kaisers war ihm tatsächlich bereits übertragen worden, doch die göttliche Kraft dieser Kaiserthron-Kunst hatte der Rote Kaiser ihm nicht gelehrt.

Der Rote Kaiser war schließlich eine Gestalt aus der frühen Antike; sein unvergängliches Bewusstsein war auf die Kultivierung der Drei-Ursprungs-Götter und die Stärkung des eigenen Ursprungsgeistes ausgerichtet, während die Erschließung der Bewusstseins-Kräfte weit hinter der eines Nachwuchses wie Yan Shaoqing zurückblieb.

In den Bewusstseins-Kräften war Yan Shaoqing wohl die allerhöchste Existenz des Himmelspalastes!

Yan Shaoqing und Tian Shu bekleideten dasselbe Amt – der eine war Linker Shaobi des Himmelspalastes jenseits der Reiche, der andere Linker Shaobi des Kaihuang-Himmelspalastes. Tian Shu war stark in den Youdu-Kräften; in der dämonischen Kunst von Youdu besaß er außergewöhnlich hohe Begabung und Meisterschaft, dem Yin-Tianzi ebenbürtig.

Yan Shaoqing hingegen war stark in den Bewusstseins-Kräften; er konnte Tian Shu mühelos hintergehen, und Tian Shu nannte ihn einen alten Widersacher – woraus zu ersehen war, dass seine Stärke wohl äußerst hoch sein musste und er sich mehr als einmal mit Tian Shu gemessen hatte.

Die beiden mussten wohl beide das große Dao-System von Youdu kultiviert haben, nur in unterschiedliche Richtungen.

»Dem Himmelspalast hat stets eine Bewusstseins-Kunst auf Kaiserthron-Niveau gefehlt. Leider ist der Rote Kaiser schon vierhunderttausend Jahre tot, und sein unvergängliches Bewusstsein der Drei-Ursprungs-Götter ist verloren.«

Yan Shaoqing sprach: »Der Himmelspalast setzte Hoffnungen in mich und erwartete, dass ich eine Bewusstseins-Kaiserthron-Kunst erschaffen könnte, doch ich enttäuschte die großen Erwartungen des Himmelspalastes immer wieder, und so wurde ich diesmal herabgestraft und zum Richter des Großen Kerkers gemacht. Als ich in die untere Welt kam, entdeckte ich, dass das unvergängliche Bewusstsein der Drei-Ursprungs-Götter, das der Himmelspalast so mühsam suchte, Gemeinware war – fast jeder, der göttliche Kräfte besaß, hatte es studiert, nur mit unterschiedlicher Meisterschaft.«

Shen Mu lächelte.

Yan Shaoqing sprach: »Jiang Baigui hat mir diese Kunst übertragen, deshalb habe ich ihn recht gut behandelt und ihn nicht leiden lassen. In diesen Tagen habe ich das unvergängliche Bewusstsein der Drei-Ursprungs-Götter ergründet und viel Nutzen daraus gezogen. Dass der Tianzun ohne Seele nicht sterben kann, ist wohl ebenfalls dem unvergänglichen Bewusstsein zu verdanken?«

Shen Mu sprach lächelnd: »Diese Kunst habe ich selbst verbreitet; natürlich verstehe ich sie.«

Yan Shaoqing sprach lachend: »Dann brauche ich ja nicht vor dem Meister mit meiner Kunst zu prahlen.«

In seinen Worten lag eine Warnung – eine Warnung an Shen Mu, nicht vor ihm mit seinem Können zu prahlen.

Sie waren bereits tief unter die Erde vorgedrungen; der Untergrund wurde immer finsterer und feuchter, und es stank stark. Ein Blutstrom floss von außen herab, wand sich vorwärts entlang seines Bettes und floss an einem Käfig nach dem anderen vorbei.

Die Wurzeln des Yuan-Baums waren ein verworrenes Geflecht; Wurzel um Wurzel bildete Käfige, in denen die Gefangenen eingesperrt waren. Dünnere Wurzeln glichen Ketten, die Gottheit um Gottheit und Dämon um Dämon fesselten und ihren Leib und Ursprungsgeist durchbohrten.

Diese Gefangenen hingen in den Käfigen und jammerten Tag und Nacht; das Götter- und Dämonenblut aus ihren Körpern tropfte an den Wurzeln herab und fiel in den Blutstrom darunter.

Der Blutstrom war schmutzig und trüb; in ihm waren viele dämonische Kreaturen entstanden – großes Ungeziefer, vielhändig und vielfüßig, tausendfach seltsam –, die auf den Gefangenen hockten und ihr Blut saugten.

Wenn die Gefängniswächter kamen, verbargen sich die dämonischen Kreaturen im Schatten hinter den Gefangenen; erst nachdem die Wächter fort waren, krochen sie vorsichtig hervor und saugten weiter Blut.

Die Gefängniswächter des Großen Kerkers patrouillierten auf und ab; die Verteidigung war streng.

Shen Mu beobachtete genau: Die Wurzeln des Yuan-Baums waren unvergleichlich hart. Dieser Yuan-Baum war der Leib der Erdgöttin Yuánjūn; die Körperhärte einer solchen alten Gottheit kam beinahe einer Kaiserthron-Götterwaffe gleich, und nur ein Schatz wie der Kaisertor-Göttersäbel konnte sie durchtrennen.

Zudem waren die Runen auf der Oberfläche der Yuan-Baum-Wurzeln die Dao-Runen des Leibes der Erdgöttin Yuánjūn selbst; daher war es nahezu unmöglich, von hier zu entkommen!

Unter den hier Eingekerkerten gab es nicht wenige Existenzen der Yujing- und Lingxiao-Stufe – Anführer der verschiedenen Völker unter der Erdgöttin, Existenzen, die die großen Himmel des Yuan-Reiches beherrscht hatten –, doch nun waren auch sie zu Gefangenen geworden.