Kapitel 915 — Jähes Aufblitzen des Geisterholzkerns

In üppigem Grün wölbte sich der Yuan-Baum über die unermesslichen Gefilde des Yuan-Reichs; die vielen Himmel am Firmament des Yuan-Reichs kreisten alle um diesen einen Baum. Aus der Ferne wirkte er unscheinbar, doch je näher man dem Yuan-Baum kam, desto gewaltiger erschien er.

Obwohl die Erdgöttin Yuánjūn längst tot war, besaß dieser Yuan-Baum noch immer eine erschreckende Lebenskraft.

Die Götter des Himmlischen Hofs hatten das Göttergold aller Himmel zusammengetragen und in der Baumkrone des Yuan-Baums den prächtigsten, großartigsten Palast errichtet, nach dem Maß des Himmelspalasts geschaffen, mit Jadeweiher und Jadehauptstadt, tausend Palästen und zehntausend Gemächern – man nannte ihn den Himmelspalast des Yuan-Reichs. Der wahre Leib des Himmelskaisers der Alten Götter weilte im Himmlischen Hof, während der »Yùtiānzūn« als Waffe zur Niederhaltung des Yuan-Reichs im Yuan-Reich zurückgeblieben war und in der Lingxiāo-Halle des Himmelspalasts des Yuan-Reichs lebte.

Der Himmelspalast war von unermesslicher Pracht, an der Wurzel des Yuan-Baums jedoch lag der finsterste Ort des Reiches: Die Heere des Himmlischen Hofs hatten die Leichen ungezählter Götter und Dämonen des Yuan-Reichs dort aufgetürmt, als Nährboden für den Yuan-Baum. Inmitten von Leichenbergen und Blutmeeren lag das Große Gefängnis des Yuan-Reichs.

Das Große Gefängnis war an dem finstersten und schmutzigsten Ort des Yuan-Reichs erbaut; die Götter des Himmlischen Hofs hatten Mauern aus bleichen Knochen gefügt und Käfige geschmiedet, um die Schwerverbrecher des Yuan-Reichs darin zu verwahren. Hier fiel kein Tageslicht hinein, kalte Winde strichen in Böen umher, es war überaus finster, klamm und kalt; und weil die Gebeine toter Götter und Dämonen so überaus zahlreich waren, war der Boden bedeckt von nie versiegendem Götter- und Dämonenblut, das sich zu einem einzigen Sud vermengt hatte; oft gebar der Unrat Ungeheuer, die durch die Kerker wüteten.

Nur selten betrat ein Himmelsgott des Hofes diesen Ort; allein die Gefängniswärter, Kerkermeister und Richter des Himmlischen Hofs hatten sich hier niedergelassen.

Die Gefängniswärter, Kerkermeister und Richter des Himmlischen Hofs waren sämtlich Dämonengötter aus der Linie von Yōudū; der Schmutz dieses Ortes, für andere unerträglich, war ihnen überaus behaglich. Doch nun hatten sich mancherlei Gäste ins Große Gefängnis eingefunden. Eine Frau in einem fein gearbeiteten Gewand einer Hofdame runzelte die Stirn und sah zu, wie ein Kerkermeister ein eben erst geborenes Ungeheuer in einem Blutbecken wusch, bis das Geschöpf über und über mit Blut besudelt war. Der Kerkermeister schrubbte eine Weile; das Ungeheuer quiekte noch immer und spritzte Götter- und Dämonenblut nach allen Seiten, da hob er es hoch, sperrte den Rachen auf und führte es zum Mund.

Die Frau wandte hastig das Gesicht ab und wagte nicht, genauer hinzusehen.

»Schwester Yún Huāyán, die Kerkermeister hier sind Dämonengötter, die in Yōudū geboren wurden; die aus Schmutz und Finsternis entstandenen Ungeheuer sind ihre Nahrung. Was für dich überaus widerlich ist, ist für sie eine Speise von unvergleichlicher Köstlichkeit.

« Neben der Frau lächelte ein junger Mann und sagte sanft: »Besonders die frisch geborenen Ungeheuer sind ein wahrer Leckerbissen. « Yún Huāyán hielt sich Nase und Mund zu und sagte mit gerunzelter Stirn: »Dieses Große Gefängnis ist zu barbarisch – kein Ort für Menschen. Warum ist dieser Jingping-Tyrannenleib noch nicht da?

Wenn wir ihn endlich beseitigt haben, können wir heimkehren und unsere Aufgabe abschließen. « Der Kerkermeister von eben bekam leuchtende Augen, griff aus der Blutlache ein Ungeheuer, hielt es in der Hand und kicherte zu dem jungen Mann hinüber: »Herr Tāoyù, dieses hier ist frisch – wollt Ihr es essen?

« Der junge Mann Tāoyù verzog heftig das Gesicht und winkte hastig ab.

Der Kerkermeister bemerkte bedauernd, das sei schade, und machte sich wieder am Blutbecken zu schaffen. Da trat plötzlich ein Hüne in schwarzem Gewand mit rundem Kragen herzu und lachte: »So ein Leckerbissen, und ihr wollt nicht zugreifen? Ehrwürdiger Kerkermeister, wascht ihn sauber und gebt ihn mir – ich mag so etwas.

« Der Kerkermeister wusch das Ungeheuer sauber und reichte es hinüber.

Der Hüne sperrte mit einem Mal den Rachen auf, sein Mund glich einem Blutbecken, und er schluckte das quiekende Ungeheuer hinunter. Tāoyù, Yún Huāyán und die übrigen runzelten heftig die Stirn; Yún Huāyán rief: »Vimalakīrti, jetzt reicht es!

« Der Hüne Vimalakīrti schluckte das Ungeheuer hinunter, wischte sich das schmutzige Blut vom Mundwinkel und kicherte: »Ihr seid das Göttervolk, ich aber bin Dämonenvolk – ich muss so etwas essen. Andere Länder, andere Sitten, wie das Sprichwort sagt.

Ihr solltet auch einmal probieren!

« Tāoyù fuhr die Farbe aus dem Gesicht; er lenkte ab: »Dieser Jingping-Tyrannenleib ist Tianzun Mù, einer der Neun Tianzun. Man hört, zu Beginn der Longhan-Ära habe er an Yùtiānzūns Stelle die Lehre verkündet und den Geschöpfen der Welt ermöglicht, Götter zu werden. Erst nachdem die Methode der Gottwerdung ans Licht kam, konnten die Geschöpfe der Welt den Alten Göttern ebenbürtig werden und ein langes Leben erlangen.

Wir haben den Befehl, ihn zu beseitigen – ob das .

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« Vimalakīrti kicherte: »Wenn er die Methode nicht verkündet, wird Tianzun Hào sie verkünden. Ich habe von unserem Meister gehört, dieser Tianzun Mù habe sich nichts als die Verdienste des Tianzun Hào unter den Nagel gerissen.

Ein solcher Scharlatan, der nur nach Ruhm und Ehre giert, ist durch einen glücklichen Zufall in die Longhan-Ära verschlagen worden; der Himmelskaiser, in seiner Verblendung, ließ ihn sogar zu einem Tianzun-Titel kommen . . . « »Schweig!

« Yún Huāyán spähte wachsam nach allen Seiten. Derer, die von der Kunde erfahren hatten und hierher geeilt waren, um auf Shen Mu zu warten, waren viele – es waren gut und gern vier- bis fünfhundert, allesamt junge Meister des Himmlischen Hofs, ein Kunterbunt aus Drachen und Schlangen, mit vielen Ohren und Augen. Diese jungen Meister waren die jungen Schüler der großen Himmelspaläste des Himmlischen Hofs; als der Himmlische Hof das Yuan-Reich mit Krieg überzog, waren auch sie auf Befehl in den Krieg gezogen, um sich im Gemetzel des Yuan-Reichs zu stählen und Kriegsverdienste zu erringen – nur so hatten sie Aussicht auf künftigen Aufstieg.

»Den Himmelskaiser zu schmähen – willst du nicht mehr leben?

« Yún Huāyán senkte die Stimme und sagte: »Wenn dieses Wort zum Himmlischen Hof dringt, kann selbst unser verehrter Meister dich nicht mehr schützen! « Vimalakīrti lachte: »Im Himmlischen Hof hat unser verehrter Meister den Himmelskaiser noch nie sonderlich geachtet.

Was schadet es, wenn ich davon spreche? Wenn wir an seiner statt in die Longhan-Ära zurückversetzt würden – von einem Tianzun-Titel ganz zu schweigen, selbst um den Himmelskaiser .

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«, kicherte er. Doch bei aller Dreistigkeit senkte er am Ende dennoch die Stimme. »Westhimmel-Palast, Nordhimmel-Palast, Wolkenentsende-Palast, Vaiśravaṇa-Palast, Fünfhelligkeiten-Palast, Miluo-Palast, Lichtpalast, Wunderfelsen-Palast .

. .

«, zählte Tāoyù leise auf und fuhr fort: »Fast alle großen Himmelspaläste des Himmlischen Hofs haben ihre schärfsten Schüler entsandt. Unser Yùqīng-Palast der Dao-Schule wird kaum als Erster zuschlagen und den Tianzun Mù beseitigen können!

« »Der Tianzun Mù genießt einen unverdienten Ruhm. Das Gerücht sagt, er sei bereits halb tot, habe keine Seele mehr – wer zuerst zuschlägt, trägt den Hauptpreis davon.

Wenn wir nur einen Schritt zu spät handeln, bekommen wir nicht einmal mehr die Brühe ab! « Vimalakīrti sagte: »Meiner Meinung nach sollten wir hinaus vor das Große Gefängnis gehen, uns auf die Lauer legen und warten, bis der Tianzun Mù kommt, um uns die Verdienste zu sichern!