Kapitel 206 — Die große Leere des Schattenreiches

Gaoyang, der gerade die zurückgebliebenen Runenspuren auf dem Boden der Halle untersuchte, hörte plötzlich ein fortwährendes Krachen und Reißen von nicht weit her; erschrocken blickte er auf, und das Schauspiel, das sich ihm bot, ließ ihn zutiefst erschrecken:

Auf der vom Eingang abgewandten Seite der Halle löste sich alles rasend schnell auf und stürzte ein; die einst so einheitliche gewölbte Wand war bereits von großen, großen schwarzen Rissen überzogen, und der feste antike Beton fiel Stück um Stück herab, als würde draußen vor der Halle ein endloser Abgrund dieses Bauwerk verschlingen!

Und Amber, die vor der Wand stand, schien von diesem Anblick wie versteinert; der Boden unter ihren Füßen war bereits leicht aufgerissen, doch sie selbst stand reglos da und merkte nichts davon!

»Vorsicht!«

Im allerletzten Augenblick stürzte Gaoyang mit einem Schrei nach vorn, packte die erstarrte Amber und riss sie zurück; erst am Eingang der Halle hielten sie inne, und auch Amber stieß erst in diesem Moment einen Schrei aus: »Meine Güte, ich hab die Wand mit einem Finger zum Einsturz gebracht!«

Gaoyang hielt Ambers Arm fest umklammert und beobachtete den Einsturz der Halle; er war bereit, jederzeit zu fliehen, doch schon bald bemerkte er, dass der Einsturz nur bis zu einem Viertel der Halle reichte und dann zum Stillstand kam – obwohl er gewaltig wirkte, endete er außerordentlich schnell.

Doch das Bild, das sich nach dem Einsturz der Wand und der Decke bot, ließ ihn die Stirn runzeln; ein Gefühl des Unheimlichen und Seltsamen stieg in ihm auf.

Draußen war es pechschwarz – ein Schwarz, als wäre die Welt verschwunden und das Universum erloschen.

»Was … ist das denn …«, Ambers vor Angst veränderte Stimme zitterte, und was sie noch mehr in Angst versetzte, war, dass sie mit ansehen musste, wie Gaoyang auf die eingestürzte Stelle zuging. »He! Sei vorsichtig!«

Gaoyang war tatsächlich sehr vorsichtig; behutsam trat er an die Grenze des eingestürzten Teils der Halle und blickte hinaus in jenen Raum jenseits der Mauer.

Hinter der Wand hätten eigentlich die tiefen, massiven Gesteins- und Erdschichten des Dunklen Gebirges liegen müssen, doch Gaoyang sah nur Finsternis und Leere; ein durch und durch pechschwarzes Dunkel erfüllte seinen Blick, als würden alle Dinge der Welt jenseits dieser Grenze jäh aufhören zu existieren.

Doch er kniff die Augen zusammen und beobachtete genau, und endlich erkannte er in jener Finsternis einige überaus ferne, überaus verschwommene Dinge.

Er sah am äußersten, weit entfernten Ende des finsteren Raumes wellenartige Umrisse, wie ein ›jenseitiges Festland‹; hoch oben in der Ferne war ein schwacher Lichtstreifen zu sehen, einem Himmelslicht gleich, und selbst inmitten der leeren Finsternis vermochte er vage einige schwebende Dinge auszumachen – es schienen riesige Felsen und Inseln zu sein, die der Schwerkraft beraubt in der Luft dahintrieben und sich überschlugen.

Endlich begriff Gaoyang, was es mit der Finsternis vor seinen Augen auf sich hatte: Dies war keineswegs das Ende aller Dinge der Welt, sondern ein beispiellos gewaltiges ›Loch‹.

Dieses Loch war so gewaltig, dass es die Grenze dessen überstieg, was das menschliche Auge an Licht aufzunehmen vermag, und daher den Eindruck erweckte, ›alle Dinge seien verschwunden‹; doch die besondere ›Lichtumgebung‹ des Schattenreiches wiederum brachte es mit sich, dass es hier kein absolutes Pechschwarz gab, und so vermochte Gaoyang die Dinge in diesem Loch vage zu erkennen.

Er tastete nach einem Magiekristall, führte ihm Magie zu, um den Kristall zu aktivieren, und schleuderte ihn dann mit aller Kraft in die Ferne.

Der hell leuchtende Kristall löste sich von seiner Hand und flog nach vorn; er hätte einen weiten Raum zu erhellen vermocht, doch kaum war er in jenen großen Hohlraum eingedrungen, schrumpfte er sogleich zu einem unscheinbaren Lichtpünktchen zusammen – da es ringsum an reflektierenden Flächen fehlte, wirkte sein Schein so winzig, dass er nicht der Rede wert war.

Das bestätigte Gaosongs Vermutung.

»Ist das … eine Höhle?« Auch Amber fasste sich ein Herz und kam nach; entsetzt blickte sie auf das Bild vor ihren Augen und bemerkte zugleich den schmalen Streifen Tageslicht hoch oben in unermesslicher Ferne. »Da oben scheint es geradewegs zur Erdoberfläche zu führen? Dieser Hohlraum … wie groß mag er bloß sein?!«

»Von der Größe einmal abgesehen – Ritter Byron ist lange genug in den Dunklen Bergen umhergekrochen, und die Gänge, die er erkundet hat, schließen auch den Bereich ein, der jenem Hohlraum vor uns entspricht. Das heißt, in den Dunklen Bergen der wirklichen Welt gibt es diesen Hohlraum mit Sicherheit nicht«, sagte Gaoyang erschüttert. »Dieser Hohlraum existiert allein in der Schattenwelt … Wenn er nicht auf natürliche Weise entstanden ist, dann kann ihn nur eine Macht geschaffen haben, die jede Vorstellungskraft der Sterblichen übersteigt …«

Da endlich begriff Amber: »Dann konnte ich also zuvor nicht in die Schattenwelt eindringen, nicht wegen irgendeiner Störung durch ein magisches Tor, sondern weil dieser Bereich … nicht mit der wirklichen Welt übereinstimmt – die Verschiebung hier ist zu gewaltig?«

»… Ich weiß es nicht«, gab Gaoyang freimütig zu, dass auch er im Augenblick den Kopf voller Nebel hatte. »Ich weiß nur, dass wir das Rätsel hier wohl kaum werden lösen können … Es sei denn, es gelänge uns, draußen diese Ringvorrichtung zu reparieren; sonst wird niemand je ergründen, was die alten Magister von Gondor hier eigentlich getrieben haben.«

Amber rieb sich die Arme, auf denen sich bereits eine Gänsehaut zu bilden begann: »Ih … ich jedenfalls halte es hier nicht länger aus, dieser Ort ist zu unheimlich. Ich finde, wir sollten uns schleunigst davonmachen, das ist das einzig Richtige.«

Gaoyang atmete tief aus: »Diesmal stimme ich dir ausgesprochen zu.«