Kapitel 206 — Die große Leere des Schattenreiches

Nachdem sie aus dem Grenzzustand des Schattenreiches herausgeschleudert worden war, versuchte Amber es noch einige Male voller Trotz, doch jedes Mal geschah dasselbe: Kaum war sie in den Grenzzustand eingetreten, fiel sie bereits wieder in die reale Welt zurück.

Beim vierten Versuch war ihr so schwindelig, dass sie es nicht mehr aushielt.

Auch Gaoyang war von dieser Situation reichlich benommen (natürlich mochte es auch sein, dass ihn die wiederholten Wechsel an die Grenze tatsächlich etwas mitgenommen hatten), und so fragte er ganz instinktiv: »Was ist los? Ist dein Cheat abgelaufen?«

»Cheat? Was soll ein Cheat sein?« Amber verstand nicht, was Gaoyang da sagte, doch an seinem Gesichtsausdruck erriet sie, dass es kaum ein Kompliment war, und so verzog sie schmollend den Mund. »Das liegt ganz sicher an der Umgebung hier! Warte nur, ich schlucke eine halbe Portion Schattenelixier und komme wieder – ich glaube nicht, dass selbst meine Schattenaffinität …«

»Halt, halt, halt, reg dich nicht auf, komm runter und analysiere erst einmal die Lage«, unterbrach Gaoyang mit einer Handbewegung die tollkühne Aktion der Halbelfe. »Spüre die Schattenumgebung hier genau, und dann probier aus, ob ein gewöhnlicher Schattenschritt oder die Fertigkeit des Verbergens funktionieren.«

Auf Gaoyangs Ermahnung hin beruhigte sich Amber, sie holte tief Luft, und ihre Gestalt wurde in der Luft allmählich blasser.

Nach einigen Tests löste sie ihren Schattenzustand auf: »Der gewöhnliche Schattenschritt und die Verbergungstechniken sind kein Problem, auch Fertigkeiten wie der Schattennebel lassen sich ohne Weiteres einsetzen. Es scheint, als würde ich nur beim Eintritt ins Schattenreich von … einer Art Störung beeinflusst und sofort wieder hinausgeworfen.«

»Das Schattenreich … das Problem liegt also auf der ›anderen Seite‹ …«, sagte Gao Cen nachdenklich und ließ den Blick auf die ringförmige Vorrichtung in der Mitte des Raumes wandern, die verdächtig nach einem magischen Tor aussah. Dann runzelte er die Stirn, und ein Gedanke keimte in ihm auf. »Ist das Schattenreich nicht so etwas wie ein Abbild der realen Welt? Versuch doch, außerhalb dieses Raumes ins Schattenreich einzutreten und dann von der ›anderen Seite‹ herüberzukommen und nachzusehen.«

»Ich probier's!«, stimmte Amber zu und zog Gaoyang zur Tür hinaus. »Komm mit und beschütz meine Augen …«

Hielt sie ihn etwa für so eine Art Augenschutz-Ballistik, die eigens dazu da war, das Antlitz der Alten Götter abzuwehren …

Gaoyang folgte Amber hilflos, und als sie sich ein Stück vom runden Raum entfernt hatten, gelangten die beiden tatsächlich ohne Weiteres ins Schattenreich.

Als er die vertraute schwarzweiße Sicht vor sich auftauchen sah und beobachtete, wie Ambers Gestalt in jene Form überging, die nur dem Schattenreich eigen war – einer Art Elementarfee gleich –, atmete Gaoyang sofort erleichtert auf: »Da bin ich aber erschrocken, ich dachte schon, dein Cheat wäre wirklich abgelaufen …«

»Du redest wirklich seltsames Zeug, das versteht ja kein Mensch«, murmelte Amber vor sich hin und packte Gao Songs Arm, um mit ihm zur runden Halle im Schattenreich zu gehen.

Sie schritten durch jene uralte Tür, doch nachdem sie das Tor durchquert hatten, erblickten sie nichts weiter als eine gewöhnliche, unscheinbare runde Halle.

Kein Fleisch und Blut von Göttern, keine verborgene Forschungseinrichtung, nicht einmal überzählige Türen, Fenster oder Gänge – hier war gar nichts.

Amber betrachtete neugierig die Umgebung: »Seltsam … das ist doch einfach eine ganz normale Halle, warum gibt es dann eine Störung … und diese Störung ist noch dazu so lächerlich, dass man nur einen kleinen Umweg zu machen braucht, um hereinzukommen …«

Doch nachdem Gaoyang die Umgebung mit einem Blick gestreift hatte, bemerkte er sofort das Unstimmige: »Nein, ich fürchte, wir sind nicht drum herumgekommen.«

Er hob die Hand und deutete in die Mitte der Halle: »Die ringförmige Vorrichtung ist verschwunden, auf dem Boden sind Rückstände von Rissen.«

In der Halle der realen Welt war die ringförmige Vorrichtung in der Raummitte das Auffälligste gewesen, doch hier war jener drei bis vier Meter hohe Ring verschwunden; an seiner Stelle lag eine zersplitterte Spur auf dem Boden, und dort, wo ein großes Stück des Bodens herausgerissen worden war, hatte zweifellos einst etwas gestanden.

»Abgesehen von jenem Labor, in dem wir auf das Götterfleisch gestoßen sind, stehen Schattenreich und reale Welt im Grunde in einem eins-zu-eins entsprechenden Abbildverhältnis. Und den Spuren auf dem Boden hier nach zu urteilen, müsste an dieser Stelle eigentlich ein entsprechender Ring sein, doch jetzt ist er fort«, sagte Gao Qi mit gerunzelter Stirn und trat an die Stelle, wo der Boden herausgerissen worden war. »Sieh dir die Maße hier an – sie entsprechen dem Sockel des Rings.«

»Ist etwa jemand ins Schattenreich gegangen und hat das Tor auf dieser Seite gestohlen?«, sinnierte Amber mit erstaunlich regem Geist. »Die Methode ist gar nicht übel …«

»Niemand stiehlt aus reiner Langeweile ein magisches Tor«, entgegnete Gaoyang mit einem Seitenblick auf Amber. »Ich glaube, irgendeine Kraft hat hier etwas aufgerissen und das, was sich eigentlich an diesem Ort befinden sollte, ›an einen anderen Ort versetzt‹. Wenn wir aus der runden Halle der realen Welt ins Schattenreich eintreten, sollten wir neben dem entsprechenden Ring ankommen; treten wir jedoch aus dem Gang außerhalb des Raumes ins Schattenreich ein, sehen wir nur diese leere ›innere Halle‹. Das ist eine Art verschobenes Abbild …«

Amber wusste nicht, wie Gaoyang auf all das gekommen war, doch da sie selbst keinerlei eigene Ideen hatte, folgte sie einfach seinem Gedankengang: »Und wozu dient dann diese ›Störung‹-Kraft?«

Gao Qi zog die Brauen hoch und ließ seinen Gedanken freien Lauf: »Vielleicht soll sie verhindern, dass Unbefugte das ›magische Tor‹ umgehen und an einen bestimmten Ort gelangen … Nur durch das richtig zugeordnete ›magische Tor‹ lässt sich der richtige Ort erreichen; abgesehen davon kann man entweder gar nicht ins Schattenreich eintreten oder nur in diese völlig leere Halle. Die Magister von Gondor verschlüsselten auf diese Weise einst häufig ihre wichtigen Schatzkammern.«

»Das heißt, wenn wir herausfinden wollen, wo der richtige zugeordnete Ort hier liegt, bleibt uns als einziger Weg, den Ring in der realen Welt zu reparieren?«, meinte Amber mit hochgezogenen Augenbrauen. »Da fängt dann allerdings meine Bildungslücke an …«

»Nicht nur deine Bildungslücke – im ganzen Territorium dürfte wohl kaum jemand imstande sein, eine derart komplizierte antike magische Vorrichtung zu entschlüsseln.« Gaoyang schüttelte bedauernd den Kopf. Der Ring ›draußen‹ war keineswegs ein einfacher magischer Kreis, sondern eine komplexe magische Anlage, in der magische Kreise, antike synthetische Materialien und die Tor-Technik der gondorischen Magie vereint waren. Mit diesem Kaliber an Vorrichtungen käme man mit dem derzeitigen Können der Zauberwirker im Territorium vermutlich nicht zurecht.

Amber streckte die Zunge heraus und empfand, dass sie in dieser Hinsicht wirklich nicht helfen konnte; daraufhin schlenderte sie ziellos in der runden Halle umher.

Sie schaute hierhin und dorthin, zog hin und wieder ihren kleinen Dolch hervor, um die Runen an den Wänden oder auf dem Boden anzukratzen, doch als sie auf die gegenüberliegende Seite der Halle kam, blieb sie plötzlich stehen.

Sie bemerkte, dass sich auf der gewölbten Wand hier ein pechschwarzer Spalt befand. Der Spalt war nicht besonders breit, doch er verzweigte sich in viele feine Risse, und ein dichtes Netz von Sprüngen überzog sogar die gesamte Wandfläche, soweit ihr Blick reichte.

Neugierig streckte sie einen Finger aus und fuhr sachte über den Spalt.