Chapitre 206 — Le grand vide du Monde des Ombres

À l'instant critique, Gao Yang bondit en criant et tira d'un coup Ambre, figée, pour la ramener en arrière ; tous deux ne s'arrêtèrent qu'à l'entrée de la salle, et ce fut seulement alors qu'Ambre laissa échapper un cri : « Maman ! J'ai fait s'écrouler le mur d'un coup de doigt ! »

Gao Yang, serrant fermement le bras d'Ambre, observait l'effondrement, prêt à battre en retraite à tout moment ; mais il ne tarda pas à constater que l'écroulement s'était arrêté au quart de la salle : bien que spectaculaire, il s'était achevé avec une rapidité extrême.

Pourtant, l'aspect du mur et du plafond après l'effondrement lui fit froncer les sourcils, et un sentiment d'étrangeté oppressante lui monta au cœur.

Derrière, c'était un noir absolu, un noir comme si le monde se fût évanoui et l'univers éteint.

« C'est… qu'est-ce que c'est que ça… » La voix d'Ambre, tendue, avait changé de timbre ; et ce qui la tendit davantage encore, ce fut de voir Gao Yang s'avancer vers la zone effondrée : « Hé ! Fais attention ! »

Gao Yang faisait bel et bien attention ; il s'approcha avec prudence de la limite de l'effondrement et contempla l'espace par-delà le mur.

Derrière la paroi auraient dû se trouver les couches épaisses de roche et de terre des Montagnes Obscures ; or Gao Yang n'avait sous les yeux qu'un néant obscur, un noir absolu qui remplissait son regard, comme si toutes choses en ce monde s'étaient arrêtées net au-delà de cette limite.

Mais il plissa les yeux, observa attentivement, et finit par discerner dans ces ténèbres des choses extrêmement lointaines et extrêmement floues.

Il vit, à l'extrême lointain de l'espace ténébreux, des contours ondulants pareils à une ‹terre d'en face› ; tout en haut, au plus loin, une ligne de faible clarté, comme une lueur céleste ; et même dans ce noir néant, il pouvait distinguer vaguement des choses flottantes : des rochers et des îles privés de pesanteur, suspendus et roulant dans le vide.

Gao Yang comprit enfin ce qu'était cette obscurité : ce n'était point la fin de toutes choses, mais une ‹cavité› d'une immensité sans précédent.

Cette cavité était si vaste qu'elle dépassait la limite de lumière que l'œil humain peut recevoir, d'où l'illusion que ‹tout avait disparu› ; mais l'‹éclairage› particulier du Monde des Ombres impliquait qu'il n'y aurait jamais de noir absolu, et c'est pourquoi Gao Yang pouvait discerner vaguement les choses dans la cavité.

Il tira de sa poche une pierre de cristal magique, y insuffla de la magie pour activer la gemme, puis la lança de toutes ses forces au loin.

Une fois libéré de sa main, le cristal, qui rayonnait d'une vive lumière, fila droit devant lui ; il aurait pu éclairer une vaste salle, mais à peine eut-il pénétré dans cette immense cavité qu'il se réduisit à un misérable point lumineux : faute de surfaces réfléchissantes alentour, son éclat paraissait si chétif qu'il en devenait insignifiant.

Cela confirmait la conjecture de Gao Song.

— Serait-ce… une caverne ? Ambre s'était enhardie à le suivre ; elle contemplait, stupéfaite, le spectacle qui s'offrait à elle, et remarqua tout là-haut, à une hauteur vertigineuse, ce mince filet de lumière céleste. ‹ On dirait que ça débouche directement à la surface ? Cette cavité… mais quelle immensité ! ›

— La taille mise à part, le chevalier Byron a passé si longtemps à se frayer un chemin dans les Montagnes Noires ; les couloirs qu'il a explorés comprennent précisément la zone qui correspond à cette cavité devant nous, autrement dit, dans les Montagnes Noires du monde réel, cette cavité n'existe absolument pas, déclara Gao Yang, saisi de stupeur. Elle n'appartient qu'au Monde des Ombres… Si elle n'est pas d'origine naturelle, alors elle ne peut être que l'œuvre d'une puissance au-delà de toute imagination mortelle…

Ambre, à cet instant, comprit enfin : — Ainsi, si je n'ai pas pu pénétrer dans le Monde des Ombres tout à l'heure, ce n'était pas à cause d'une quelconque interférence de porte magique, mais parce que cette région… ne correspond pas au monde réel, et que le décalage y est trop grave ?

— … Je l'ignore, admit franchement Gao Yang, qui n'y voyait lui non plus goutte. Tout ce que je sais, c'est que nous ne percerons sans doute pas le mystère de ce lieu… À moins de réparer ce dispositif circulaire, là-dehors, nul ne pourra jamais comprendre ce que les magisters du Gondor antique sont venus faire ici.

Ambre se frotta les bras où commençaient à poindre des frissons : — Brr… en tout cas, moi, je ne tiens plus en place ici ; cet endroit est bien trop étrange, et je pense que le plus sage est de déguerpir au plus vite.

Gao Yang laissa échapper un souffle : — Pour une fois, je suis on ne peut plus d'accord avec toi.