Kapitel 1048 — Der Kronprinz entkommt der schweren Umzingelung

Vorläufig hatte er nur die ungefähre Lage des Ahnensitzes bestimmt; über dessen Siegel wusste er noch so gut wie nichts. Auch die genauen raumgeographischen Daten der Vier Himmelspole, von Xuandu und der großen Tiefe von Guixu sowie die detaillierten Raumdimensionskoordinaten des Himmlischen Hofs der Drachen-Han-Ära, wie er vor der Teilung bestanden hatte, musste er sich unbedingt verschaffen. Erst dann ließ sich der Ort des Ahnensitzes verlässlich festlegen. Für die Raumgeographie der Vier Himmelspole, von Xuandu und der großen Tiefe konnte er die Daten der Transferbrücken spiritueller Energie heranziehen.

Die Transferbrücken spiritueller Energie waren schließlich von Shen Mu selbst zusammen mit dem Schwarztiger-Gott entworfen worden; da eine solche Brücke zur Verbindung verschiedener Welten jeweils anderer raumgeographischer Daten bedurfte, fiel es Shen Mu nicht im mindesten schwer, an diese Daten zu gelangen.

Nur zur großen Tiefe von Guixu führte vermutlich bis heute keine Transferbrücke; falls doch eine vorhanden war, lag sie in der Hand der Kaiserin und der Yuanmu.

Indes hatte Shen Mu die große Tiefe von Guixu schon einmal besucht; es genügte, noch einmal dorthin zu gehen, um die Raumdimensionen aufzuzeichnen. Das einzige Hindernis war die Frage, wie hoch sich der Himmlische Hof der Drachen-Han-Ära ursprünglich erhoben hatte. Darüber besaß er keine verlässlichen Daten.

War aber erst einmal der genaue Ort des Ahnensitzes festgestellt, konnte er, von allem anderen abgesehen, eine Großraum-Transferformation errichten und sich unmittelbar in den Ahnensitz versetzen lassen. »Kein Wunder, dass der älteste Kronprinz des Nordkaisers Xuanwu, Youming, gesagt hat, er habe mich einst im Zeitalter der Drachen-Han gesehen – ich war offenbar dort, um die Höhe des Himmlischen Hofes zu vermessen.

« Shen Mu nahm einen merkwürdigen Gesichtsausdruck an und dachte bei sich: »Wann also bin ich zum Himmlischen Hof der Drachen-Han gegangen? Und wer waren der Mann und die Frau, die die Glasurstandarte des Azurhimmels aus dem Xuanwu-Himmelspalast gestohlen haben?

…

Übrigens: Auch die Rückseite des Himmlischen Hofes gehört zum Siegel des Ahnensitzes.

Warum ist der Himmlische Hof nach oben gerückt? Wenn er aber gerückt ist, heißt das dann nicht, dass das Siegel ein Schlupfloch hat?

« Er wollte gerade die Folgen der Aufwärtsbewegung des Himmlischen Hofes im Einzelnen ergründen, da ertönte vor dem Wagen wieder die Stimme des Himmelsdrachen: »Himmelsmeister, Kaiserin Wu ist mit ihrem Gefolge gekommen, um Euch zu empfangen! « »Keine Zeit mehr – wenn ich den Nördlichen Himmelspol verlassen habe, werde ich über die Folgen der Verschiebung nachrechnen!

« Shen Mu kümmerte sich nicht weiter darum, löste die Sternenkarte des Großen Kosmos auf und sagte lachend: »Dicker Drachen, Yan'er, kommt mit, um Kaiserin Wu zu treffen! « Die Juwelenkarosse hielt an. Er stieg aus und sah vor sich die andere Hälfte des Xuanwu-Himmelspalasts; Kaiserin Wu wartete bereits mit zahlreichen göttlichen Hofdamen vor dem Tor. Kaiserin Wu hatte nichts von der Hexe an sich, für die der Xuan-Kaiser sie ausgegeben hatte; sie wirkte im Gegenteil weit rechtschaffener und würdevoller als der Xuan-Kaiser.

Die Frau trug eine Kaiserrobe in Rot und Schwarz, bestickt mit einem Bild duftender Pfingstrosen, zwischen denen Flugschlangen sich wanden, als wollten sie sich eben zum Flug aufschwingen. Ihre Brauen glichen gespreizten Gänsefedern, zwischen den Brauen saß ein zinnoberroter Punkt, die schmalen Lippen waren leicht geschminkt.

Statt Shen Mu, wie der Xuan-Kaiser behauptet hatte, sogleich einzuschüchtern, begrüßte sie ihn gemessen und mit natürlicher Würde: »Himmelsmeister Mu.

« Shen Mu stieg rasch herab und erwiderte den Gruß: »Schwester Kaiserin.

« Kaiserin Wu konnte das Lachen nicht unterdrücken: »Man sagt, Himmelsmeister Mu rufe jede Frau, der er begegnet, gleich ›Schwester‹. Heute sehe ich, dass es wirklich so ist.

« Shen Mu erwiderte ernst: »So ist es denn doch nicht bei allen. « Kaiserin Wu machte ein »Oh«. Shen Mu fuhr fort: »Schönen Frauen, denen ich begegne, kann ich nicht widerstehen, sie Schwester zu nennen.

Eben bei dir hat mich mein altes Leiden überkommen; ich habe es herausgerufen, ehe ich nachgedacht habe. Mein Mund ist noch aufrichtiger als mein Herz. « Kaiserin Wu lachte laut, schüttelte den Kopf und sagte: »Bruder Mu ist ein aufrichtiger Mann; aufrichtige Männer sind heutzutage selten.

Ganz anders als dieser Tölpel bei mir zu Hause, der nicht einmal ein nettes Wort zustande bringt und nichts anderes weiß, als mich Tag für Tag zu ärgern.

Wechsle ich ein paar Worte mit ihm, fährt er mich so an, dass mir der Magen schwillt. « Shen Mu lachte: »Der Schwager ist auch ein aufrichtiger Mann, nur schwerfällig im Reden; er kann seine Gefühle einfach nicht ausdrücken.

« Das Drachen-Qilin lobte ihn im Stillen: »Unser Meister versteht es zu reden: Vor dem Xuan-Kaiser nennt er Kaiserin Wu ›Frau Schwägerin‹, vor Kaiserin Wu nennt er den Xuan-Kaiser ›Schwager‹ – ganz der Ton eines leiblichen jüngeren Bruders.

Seit er meine Schrift vom Halten der Menschen gelesen hat, sind seine Künste immer erstaunlicher geworden; es zeichnet sich deutlich ab, dass der Schüler den Meister übertrifft. « »Lass ihn beiseite. « Kaiserin Wu lud ihn ein: »Gehen wir hinein und reden dort.

« Sie musterte das Drachen-Qilin und Yan'er, und ihr Blick wurde verwundert: »Bist du nicht die Prinzessin aus dem Hause des Zinnobervogels? « Yan'er verneigte sich rasch: »Yan'er grüßt die Tante. « Kaiserin Wu zeigte sich sehr vertraut mit ihr, trat vor, ergriff Yan'ers Hand und lachte: »Als du klein warst, habe ich dich auf dem Arm gehalten. Später hat dich deine Mutter in ihrer Härte weggegeben.

Sag, ihr kommt aus dem Östlichen Himmelspol – habt ihr euren Vater gesehen?

« Yan'ers Gesicht verdunkelte sich. Kaiserin Wu verstand und lachte: »Der Ostkaiser hat viele Kinder; vielleicht ist ihm gar nicht in den Sinn gekommen, dass es noch eine Prinzessin wie dich gibt. « Shen Mu tastete sich behutsam vor: »Schwester Kaiserin, auf meinem Weg hierher in den Nördlichen Himmelspol bin ich zufällig deinem Sohn Youming begegnet. Ich sah, wie es ihm schwer erging: Bei Eiseskälte schleppte er einen Götterberg auf dem Rücken.

Ich stieg hinab und fragte nach; da erfuhr ich, dass er sich etwas hatte zuschulden kommen lassen und von dir und deinem würdigen Gemahl bestraft worden war, und zwar für sechshunderttausend Jahre.

Ich konnte mein Mitleid nicht bezwingen und musste Tränen vergießen …

« Kaiserin Wu lachte kalt: »Er hat die Glasurstandarte des Azurhimmels verloren – da ist ihm dieses Los nur recht!

Diese Standarte habe ich zusammen mit dem Tölpel aus dem gesamten Ersparten unseres Lebens erschmolzen; er aber hat sie leichtsinnig verloren.

Für solche Nachlässigkeit gehört sich eine Lehre! « Shen Mu nickte lebhaft: »Eine Lehre war freilich angebracht. Allein, Kinder sind eigensinnig; hat er die Lehre begriffen, so sollte es genug sein.

Um die Wahrheit zu sagen: Eben war ich bei dem Schwager und habe ihm die Sache vorgetragen, um für deinen Neffen Youming um Gnade zu bitten.

Doch der Schwager geriet darüber nur in Zorn, ließ die Peitschen holen und hat dem Neffen neunundneunzig Hiebe verabreicht!

« Da loderte Kaiserin Wu auf: »Du bittest um Gnade, und der Tölpel weiß sie nicht zu schätzen und prügelt gar meinen Sohn? Dieser alte Knabe ist nach innen ein Meister und nach außen ein Stümper! Wenn ich, eine Frau, nicht draußen die Hände im Spiel hätte, mich abrackerte und mir die Beine in den Bauch stünde, hätte er nicht einen Fingerbreit von diesem Nördlichen Himmelspol bekommen; er läge längst im Himmelsfluss und schlürfte Nordwestwind! Aber seine eigenen Kinder verprügeln, das kann er wie kein zweiter!