Kapitel 1048 — Der Kronprinz entkommt der schweren Umzingelung

« Shen Mu seufzte: »Beruhige dich, Schwester. Der Neffe Youming hat seinen Fehler eingesehen und die Peitsche bekommen; es ist an der Zeit, ihn von seinem Unstern zu befreien. Sonst, wenn dem Schwager eines Tages wieder danach zumute ist und er ihm noch ein paar Hiebe verabreicht – was dann?

« Kaiserin Wu rief eine Hofdame herbei: »Nimm meinen Handbefehl, lass den Kronprinzen frei und heiße ihn zu mir kommen! Er soll nicht diesem Taugenichts von Vater nachlaufen! Der hat nicht den Schatten einer Tüchtigkeit: Bei jeder Sache zieht er Arme und Beine in seinen Schildkrötenpanzer ein und versteckt noch den Schwanz – mich aber, eine Frau, schiebt er vor, dass ich den Karren aus dem Dreck ziehe! Wer seinem Vater nachgerät, wird geradeso ein Nichtsnutz!

Fort mit dir, aber dalli! « Die Hofdame eilte davon. Shen Mu fiel ein Stein vom Herzen: »Dass der Neffe seiner Fessel ledig ist – damit ist mir ein Herzenswunsch erfüllt. « Je länger Kaiserin Wu ihn ansah, desto lieber gewann sie ihn: »Dieser Tölpel, dein Schwager, hat sich noch nie so um andere gesorgt.

Wenn den alten Sünder die Zornesrede ankommt, druckst er nur herum, und auch beim Handeln ist er nicht recht flott. « Shen Mu sagte ernst: »Du tust dem Schwager Unrecht. Als ich ihn aufsuchte, hat er mir zweihundert Fünf-Donner-Flaschen gegeben und mehrere hundert Schwertgötter abkommandiert, um Jingping zu unterstützen.

« Kaiserin Wu wurde misstrauisch: »Der Tölpel so freigebig? Als er mit mir haushielt, hätte er einen Kupferpfennig am liebsten in vier Stücke gespalten – wie käme er dazu, dir zweihundert Fünf-Donner-Flaschen zu geben? « Shen Mu wurde ein wenig rot und sagte leise: »Ursprünglich wollte er mir nur eine Kürbisflasche geben und flunkerte mir noch vor, es gebe insgesamt nur sechzehn. Da sagte ich ihm, du hättest mir zweihundert gegeben; erst daraufhin zeigte er sich freigebiger. « Kaiserin Wu bog sich vor Lachen: »Bruder Mu ist zwar bieder, aber er versteht sich auch auf List.

Sieht der Tölpel, wie großzügig ich mich zeige, wird er knirschend ebenso viele hergeben, in seinem Herzen aber werden wohl Ströme von Blut fließen.

Sei unbesorgt, Bruder: Wenn du zu mir kommst, werde ich mich nicht knauseriger zeigen als der Tölpel.

« Mit diesen Worten war Shen Mu endgültig beruhigt: »Dreihundert Fünf-Donner-Flaschen – das genügt, um eine ganze Armee auszurüsten; und sobald diese Armee zuschlägt, fährt der Fünffache Donner auf sie nieder! « Kaiserin Wu war in der Tat weit unbekümmerter und entschlossener als der Xuan-Kaiser; sie gab Shen Mu zweihundertundeine Fünf-Donner-Flaschen und sagte: »Der Tölpel hat dir einige hundert Zhenwu-Schwertgötter zugesagt, da darf ich nicht zurückstehen. Als Kaihuang einst hierherkam, um meine Künste zu lernen, haben mir zum Entgelt die stärksten seiner Formationsmeister die Formation der Flugschlangen-Bollwerke entworfen.

Sie lässt sich nur mit tausend Göttinnen entfalten, vermag aber selbst gestandenen Meistern der Kaiserthron-Stufe zu widerstehen. Diese Formation schenke ich dir.

« Shen Mu war hocherfreut, zögerte aber: »Der Schwager hat den Schwertgöttern, die er zur Hilfe in die Welt hinabschickte, ihre Familiennamen genommen und sie aus dem Nördlichen Himmelspol verstoßen, angeblich um nicht hineingezogen zu werden … « Kaiserin Wu verstand und lachte: »Du sorgst dich, meine Hofdamen könnten sich auf ihr Xuanwu-Blut verlassen und den Leuten von Jingping zusetzen?

Sei unbesorgt; ich werde es genauso halten. « Shen Mu atmete auf. Mit einer so klugen Frau zu sprechen, verschaffte ihm ein unsägliches Wohlbehagen.

»Übrigens: Dies ist unsere zweite Begegnung, Bruder Mu. Auf dem Geisterschiff damals habe ich dich zum ersten Mal gesehen, und nur deinem Scharfsinn hatten wir es zu verdanken, dass wir dem Geisterschiff entkamen. « Kaiserin Wu sprach lächelnd weiter: »Auch das Schwesterchen vom Zinnobervogel erwähnt dich oft.

Sie sagt, sie habe dich in den frühen Jahren der Drachen-Han getroffen, und du hättest damals des Himmelsbundes Erwähnung getan. « Shen Mu spürte einen Stich in der Brust und nickte leicht.

»Die heutigen Zehn Himmelsmeister sind eben jener Himmelsbund. Weißt du, Bruder Mu, wie gewaltig die Wirkung deiner damaligen beiläufigen Worte war? « Beiläufig, und doch mit Bedacht, sagte Kaiserin Wu: »Seit den frühen Jahren der Drachen-Han hängt fast jedes große Ereignis mit dem Himmelsbund zusammen. Du bist eines der ältesten Urgesteine des Himmelsbundes; die Wirren des Himmelsbundes zu befrieden, sollte daher in erster Linie von dir ausgehen. « »Schwester, meinst du, hätte ich damals das Wort ›Himmelsbund‹ nicht in den Mund genommen, so hätte es später gleichwohl einen Himmelsbund gegeben? «, fragte Shen Mu.

Kaiserin Wu war einen Augenblick verblüfft. »Es hätte dennoch einen Himmelsbund gegeben – vielleicht hätte er nicht Himmelsbund geheißen, sondern etwa Erdbund oder Dunkelbund.

Dass es zum Himmelsbund kam, lag nicht zuerst an mir, sondern an den Urgottheiten. « Shen Mu schritt an ihrer Seite und sagte mit leiser Stimme: »Hätten die Urgottheiten die nachgeborenen Lebewesen und die Halbgötter besser behandelt, so hätte es keinen Himmelsbund gegeben.

Gerade weil der Druck so schwer wurde, dass den nachgeborenen Lebewesen und Halbgöttern kaum ein Ausweg blieb, entstand der Himmelsbund.

Selbst wenn ich dereinst zusammen mit den Urgottheiten die Zehn Himmelsmeister beseitige – handelt ihr dann noch wie vordem, so wird es künftig wieder einen anderen Himmelsbund geben. « Kaiserin Wu schwieg einen Augenblick: »Die Urgottheiten von heute sind schon viel besser als die von einst.

Doch die Halbgötter im heutigen Himmlischen Hof machen es nicht anders als die Urgottheiten von damals: Auch sie treiben die Menge der Lebewesen in Blutopfer. Der Himmelsbund hat nichts weiter getan, als die Urgottheiten auszurotten und selbst zur Urgottheit zu werden.

Bruder Mu, du solltest an die Zukunft denken – wie du es vermeiden kannst, selbst eine Urgottheit zu werden, die die Lebewesen auspresst, rohes Fleisch frisst und Blut schlürft.

« Shen Mu stand einen Augenblick verblüfft, dann verneigte er sich tief: »Ich danke dir, Schwester, für die Mahnung!

« Kaiserin Wu erwiderte die Verbeugung: »Ich habe das Kommen und Gehen der Dynastien oft gesehen, Abschiede auf Leben und Tod, das Elend der Menschen. Wer so viel gesehen hat, verfällt leicht der Verzweiflung und meint, dies alles sei ein großer Kreislauf. Diesen Kreislauf zu durchbrechen, vermag ich nicht.

Du hast Tatendrang und Schwung – vielleicht wird es dir gelingen.

Ich will dich nicht länger aufhalten.

« Shen Mu nahm Abschied und ging. Kaiserin Wu geleitete ihn bis zum halben Südlichen Himmelstor und blickte ihm nach, bis er fern war.

Kurz darauf führte die Hofdame den Kronprinzen Youming herbei. Youming nahm Menschengestalt an, warf sich zu Boden und dankte Kaiserin Wu mit tiefen Verbeugungen. »Steh auf. « Kaiserin Wu erhob die Hand: »Himmelsmeister Mu hat sich beträchtliche Mühe gegeben, um mich zu bewegen, dich freizulassen. Er ist ein Himmelsmeister; diese Gefälligkeit kann ich nicht ausschlagen, und so habe ich dich freigelassen.

Dein Vater hat dir die neunundneunzig Hiebe wegen deines losen Mundwerks gegeben, damit du dir eine Lehre einprägst. Jetzt, da du deine Strafe verbüßt hast und der Fessel ledig bist, darfst du nicht mehr so arglos sein wie einst. « Der Kronprinz Youming pflichtete bei, rappelte sich auf und fragte: »Und der Himmelsmeister Mu? Ich habe noch gar nicht Gelegenheit gehabt, mich zu bedanken. « Kaiserin Wu erwiderte: »Er ist bereits aufgebrochen; er dürfte zum Westlichen Himmelspol gehen, um dem Westkaiser seine Aufwartung zu machen.

Du bist zwar der Fessel ledig, aber der Fehler, den du begangen hast, bleibt bestehen.