Kapitel 1100 — Ein Kaiser, der sich mit fremden Federn schmückt

Yan'er stieß wieder einen leisen Jubelruf aus, so aufgeregt, daß sie am ganzen Leib zitterte: »Wir werden eine Legende der Longhan-Zeit werden! Schattenhafte Diebe, die von allen Zeitaltern verehrt werden – selbst nach sechshunderttausend Jahren wird man noch von uns erzählen!«

Der Drachenqilin warf ihr einen verächtlichen Blick zu: »Sieh dir nur deine armselige Gesinnung an. Wenn du so weitermachst, wirst du, noch ehe wir den Schildkröten-Palast des Nordkaisers erreichen, in den Himmelskerkern geworfen. Bei solchen Unternehmungen kommt es vor allem auf Gelassenheit an.«

Yan'er schmiegte sich an seine Schulter und kicherte: »Ich bin dem Mondhimmelsehrwürdigen gefolgt und habe noch nie etwas derart Aufregendes erlebt. Drachenfettchen, du weißt wirklich viel – sogar über so etwas Bescheid.«

»Das versteht sich von selbst!«

Der Drachenqilin wollte stolz den Schwanz aufrichten, doch da fiel ihm ein, daß er Menschengestalt angenommen hatte und keinen Schwanz zum Aufrichten besaß – worüber er sich innerlich ärgerte.

»Der Sektenmeister nimmt mich jedes Mal mit, wenn er ins Dorf zurückkehrt. Im Dorf lebt der lahme Alte, der größte Meister der Welt. Als er den Sektenmeister unterwies …«

Sein Blick wurde weit und schweifend, und er sprach bedächtig weiter: »Habe ich nebenbei auch einiges gelernt.«

Yan'er war voller Bewunderung, in ihren Augen funkelten kleine Sterne.

Der Drachenqilin war innerlich überaus zufrieden, nur eines störte ihn noch: »Schade, daß ich keinen Schwanz habe – sonst würde ich ihn aufrichten und zweimal damit wedeln, das wäre wahrhaftig eindrucksvoll.«

Im Himmelspalast schnüffelten unzählige Himmelsbellhunde überall umher und suchten nach dem Götterkönig Gong Yun und seinen Gesinnungsgenossen. Immer wieder erklang die Stimme des Großen Sonnenplaneten: »Die Diebin ist eine Götterkönigin aus der Urzeit, sie beherrscht das Göttliche Bewußtsein! Solange ihr Göttliches Bewußtsein nicht erlischt, stirbt sie nicht. Sie muß aufgespürt werden!«

Yan'er und der Drachenqilin führten die Palastdienerin mit sich. Der Götterkönig Gong Yun lebte im Fleisch der Dienerin fort, und ihre Verletzung am Göttlichen Bewußtsein war so schwer, daß sie auf die beiden angewiesen war.

Doch wenn sie den Drachenqilin und Yan'er betrachtete, hatte sie stets das Gefühl, daß diese nicht sonderlich verläßlich waren.

Zum Glück befanden sich an der Seite des Drachenqilin und Yan'ers noch sechs Himmelsdrachen. In den Leibern dieser sechs Himmelsdrachen floß das Blut des Ostkaisers Qinglong, und sobald die Himmelsbellhunde die Aura des Ostkaisers witterten, wagten sie sich nicht mehr heran.

Die Himmelsbellhunde mochten eine besondere Rasse sein, doch gemessen am Ostkaiser Qinglong waren sie um unzählige Stufen geringer. Die sechs Himmelsdrachen verwandelten sich in Drachenköpfe mit Menschenleibern, und als die sechs gemeinsam gingen, war ihre Aura so mächtig, daß sie die Himmelsbellhunde in Schach hielten.

So durchquerten sie im Tumult den größten Teil des Himmelspalasts und gelangten schließlich zum Schildkröten-Palast des Nordkaisers Xuanwu. Der Drachenqilin trat vor und weckte die Schildkröten-Götterwesen vor dem Tor.

Das Paar Schildkröten-Götterwesen war aus Trägheit bereits zu Stein geworden und zeigte sich wenig erfreut, geweckt zu werden. Gähnend fragten sie: »Was führt euch her?«

»Wir sind Nachkommen des Ostkaisers und des Südkaisers und kommen, um den Kronprinzen Youming zu besuchen«, sagte der Drachenqilin.

Als das Paar Schildkröten-Götterwesen sah, daß jeder von ihnen ein außergewöhnliches Knochengerüst besaß – einige waren Himmelsdrachen, andere Drachenfinken, wieder andere Drachenqilin –, schienen sie tatsächlich wie Nachkommen des Ostkaisers, und sie wagten nicht zu zögern. Hastig sprachen sie: »So seid ihr also Nachkommen zweier Kaiser! Verweilt einen Augenblick, wir wollen es melden.«

Daraufhin wandte sich einer der Schildkröten-Götterwesen um und betrat den Schildkröten-Palast.

Als Kronprinz Youming die Nachricht vernahm, sprach er verwundert: »Der Ostkaiser Qinglong war ausschweifend und zügellos – zählen seine Nachkommen nicht in die Millionen? Selbst vom Federkron-Feuervogeldrachen heißt es, er trage sein Blut, und man weiß nicht, mit welcher Henne er gezeugt wurde. Seine Nachkommen brauche ich nicht zu sehen. Doch der Südkaiser ist keusch und selbstbeherrscht, von Nachkommen hat man nie gehört. Daß eine Prinzessin gekommen ist, ist selten genug – die muß ich wohl empfangen.«

Das Schildkröten-Götterwesen sprach: »Kronprinz, in all den Jahren sind nur jene herbeigeeilt, um sich bei Euch einzuschmeicheln und Eure Schätze zu ergaunern. Auch diese Schar wird sich wohl unter dem Vorwand der Freundschaft Eurer Schätze bemächtigen wollen.«

Kronprinz Youming lachte: »Unsinn! Es gibt wahrlich jene, die mir meine Schätze stehlen wollen – nichts als Haotian-Zun, der Götterkaiser Langxuan und die Yin-Thronfolger. Ich habe auf meine Eltern gehört und halte mich von ihnen fern. Doch eine Prinzessin des Südkaisers würde sich niemals so gemein verhalten.«

Das Schildkröten-Götterwesen zögerte: »Sollten wir nicht zuerst die beiden Herren verständigen?«

»Bin ich denn ein Kind? Wenn ich mir einen Freund mache, warum sollte ich es ihnen sagen?«

Kronprinz Youming sprach gleichgültig: »Überdies ist der Nordkaiser nicht zu Hause – er ist fort, um den Westkaiser, den Südkaiser und den Ostkaiser aufzusuchen, und man weiß nicht, wann er zurückkehrt. Soll ich etwa die geehrten Gäste vor dem Tor warten lassen? Wenn das bekannt würde, würde man mich auslachen, ich verstünde nichts von Anstand. Geh und bitte sie herein.«

Das Schildkröten-Götterwesen hatte keine Wahl und kehrte vor den Palast zurück, wo es zum Drachenqilin und zu Yan'er sprach: »Der Kronprinz lädt Euch ein.«

Der Drachenqilin, Yan'er und die übrigen betraten den Schildkröten-Palast, und wahrlich: Perlen glänzten, Schätze funkelten, Prunk und Herrlichkeit überall, und allerlei Kostbarkeiten waren reichlich vorhanden.

»Das Haus des Nordkaisers ist wahrlich verschwenderisch«, konnte der Drachenqilin nicht umhin zu loben.

Die Schildkröte, die vorausging, lächelte: »Mein Herr ist ein Heiliger, geboren aus dem Himmelsfluß, und empfängt die Opfer und Verehrung aller Völker. Der Himmelsfluß gehört meinem Herrn, und alle Schätze im Himmelsfluß gehören ebenfalls meinem Herrn – da ist es nur natürlich, daß er einigermaßen wohlhabend ist.«

Gong Yun lachte kalt auf: »Er schmückt sich mit fremden Federn!«

Die Schildkröte warf ihr einen Blick zu und sah, daß diese Palastdienerin etwas dumpf und schwerfällig wirkte, schenkte ihr jedoch keine weitere Beachtung und hielt sie schlicht für eine Dienerin aus dem Palast des Südkaisers.

In aller Welt hieß es, die vier kaiserlichen Urgötter der alten Zeit seien von Himmel und Erde geboren und genährt worden, und die vier Kaiser verbreiteten dies auch selbst nach außen. Doch Gong Yun kannte ihre wahren Ursprünge bis ins Letzte.

Der Westkaiser Baihu war der Urgott, der aus dem Stamm der Nüxin, Gong Yuns eigenem Geschlecht, durch die vereinte Opferkraft aller Stammesmitglieder entstanden war.

Auch die anderen drei Kaiser hatten ihre je eigene Herkunft. Der Nordkaiser Xuanwu war ein Urgott, der aus den Opfern des Stammes der Juyu entstanden war – ein Ehepaar, und der Kriegskaiser unter ihnen stand sogar in einer gewissen Verbindung zu Gong Yun.

Das ›Yu‹ in Juyu bedeutet das Wasser des Nordens. Der Stamm der Juyu war das Schöpfervolk, das am Ufer des nördlichen Wassers lebte.

Shuofang bedeutet ›der Norden‹.

Der Stamm der Juyu hatte einst am Himmelsfluß im Norden gelebt und am Himmelsfluß dem Urgott Xuanwu geopfert.

Daß der Urgott Xuanwu sich in zwei Wesen teilte – den Xuan-Kaiser und den Kriegskaiser –, lag daran, daß Gong Yun die Gemahlin des Tai-Kaisers und zugleich das Oberhaupt des Stammes der Nüxin war.