Chapitre 1100 — L'Auguste Souverain qui usurpe la renommée et trompe le monde

Yan'er poussa de nouveau un léger cri de joie, tremblant d'excitation : « Nous allons devenir une légende de l'ère de Longhan ! Des voleurs d'ombres vénérés à travers les âges ; même après six cent mille ans, la postérité parlera encore de nous !

» Long Qilin lui lança un regard noir : « Regarde un peu de quoi tu te réjouis. À ce train-là, avant même d'atteindre le Palais céleste de Xuanwu, on t'aura jetée en prison céleste.

Pour ce genre de chose, le plus important, c'est le calme. » Yan'er frotta son épaule contre la sienne et rit en pouffant : « Moi qui suis le Vénérable Yue, je n'ai jamais rien fait d'aussi palpitant.

Gros Dragon, tu sais vraiment beaucoup de choses, tu connais même cela.

» « Cela va de soi !

» Long Qilin voulut redresser sa queue, puis se rappela qu'ayant pris forme humaine, il n'avait plus de queue à redresser ; il en conçut un vif dépit.

« Chaque fois que le chef de la secte retournait au village, il m'emmenait avec lui.

Au village vit le vieux Boiteux, le meilleur guérisseur du monde.

Tandis qu'il instruisait le chef de la secte. .

. » Son regard se fit lointain ; d'un ton posé, il ajouta : « J'en ai profité pour apprendre quelques petites choses. » Yan'er était au comble de l'admiration ; en le regardant, ses yeux pétillaient de petites étoiles.

Long Qilin se sentit fort satisfait, mais il restait un peu contrarié : « Dommage que je n'aie pas de queue ; autrement, en la dressant et en la remuant deux fois, j'aurais fière allure. » Dans la Cour céleste, d'innombrables chiens célestes flairaient partout à la recherche de la reine-dieu Gong Yun et de ses partisans ; la voix du Seigneur de l'Astre du Soleil retentissait par intervalles : « Cette voleuse est une reine-dieu de l'ère antédiluvienne, versée dans la conscience divine ; tant que sa conscience divine ne sera pas anéantie, elle ne mourra pas.

Il faut absolument la dénicher !

» Yan'er et Long Qilin avançaient, emmenant la servante du palais ; la reine-dieu Gong Yun s'était réincarnée dans le corps mortel de cette servante, et sa conscience divine était si gravement blessée qu'elle devait s'appuyer sur eux deux. Pourtant, à les regarder, elle les trouvait peu fiables.

Par bonheur, Long Qilin et Yan'er avaient à leurs côtés six dragons célestes ; ces six dragons portaient en eux le sang de l'Empereur de l'Est, le Dragon d'Azur, si bien que les chiens célestes, flairant le souffle de l'Empereur de l'Est, n'osaient pas s'approcher. Bien que les chiens célestes fussent d'une race exceptionnelle, ils étaient infiniment inférieurs à l'Empereur de l'Est, le Dragon d'Azur ; les six dragons célestes prirent forme humaine avec une tête de dragon, et marchant de conserve, leur souffle puissant suffisait à tenir en respect ces chiens célestes.

Profitant du désordre, le petit groupe traversa la majeure partie de la Cour céleste et parvint enfin au palais céleste de l'Empereur du Nord, Xuanwu. Long Qilin s'avança et réveilla les génies-tortues noires postés devant le palais.

Ces deux génies-tortues noires, par paresse, s'étaient changés en pierre ; tirés de leur sommeil, ils s'en montrèrent mécontents et demandèrent d'une voix nonchalante : « Que voulez-vous ?

» « Nous sommes des descendants des Empereurs de l'Est et du Sud, venus rendre visite au prince héritier Youming », dit Long Qilin.

Voyant que tous avaient une constitution extraordinaire — certains dragons célestes, d'autres dragons-oiseaux, d'autres encore dragons-qilins — et qu'ils ressemblaient bel et bien à des descendants de l'Empereur de l'Est, les deux génies-tortues noires n'osèrent les traiter avec négligence et s'empressèrent de dire : « Ainsi vous êtes des descendants des deux Augustes Empereurs ! Veuillez patienter un instant, le temps que nous allions l'annoncer. » Cela dit, l'un des génies-tortues noires se retourna et pénétra dans le Palais céleste de Xuanwu.

À cette nouvelle, le prince héritier Youming s'étonna : « L'Empereur de l'Est, le Dragon d'Azur, était débauché et sans morale ; ses descendants se comptent par millions.

On dit même que le dragon-faisan de feu à crête de plumes a du sang de lui — va savoir avec quelle poule il l'a engendré. Ses descendants, aussi bien ne pas les voir. Mais l'Empereur du Sud, lui, est d'une pureté exemplaire ; on ne lui connaît aucune descendance. Qu'une princesse soit venue, c'est chose rare, je ne puis manquer de la recevoir.

» Le génie-tortue noire dit : « Prince, ces années-ci, tous ceux qui sont venus te fréquenter n'étaient que des gens cherchant à te duper, à nous dérober nos trésors. Ceux-là, sous prétexte de te connaître, en veulent sans doute aussi à nos richesses.

» Le prince héritier Youming rit : « Sottises ! Certes, il s'est trouvé des gens pour convoiter nos trésors : le Vénérable Hao, le Souverain-dieu Langxuan, le Fils du Ciel Yin et leur clique. J'ai écouté mes parents et je ne les fréquente plus de près.

Mais une princesse de la maison de l'Empereur du Sud ne saurait être aussi vile.

» Le génie-tortue noire hésita : « Peut-être devrions-nous d'abord prévenir les deux seigneurs ?

» « Je ne suis plus un enfant. Pour me faire un ami, pourquoi les prévenir ? » Le prince héritier Youming, d'un air indifférent, poursuivit : « D'ailleurs, l'Empereur du Nord n'est pas au palais ; il est parti chercher les Empereurs de l'Ouest, du Sud et de l'Est, et l'on ne sait quand il reviendra.

Allons-nous laisser des hôtes de marque attendre dehors ?

Si cela se savait, on se moquerait de mon manque de savoir-vivre.

Va les inviter à entrer.

» Le génie-tortue noire, impuissant, retourna hors du palais et dit à Long Qilin et Yan'er : « Le prince héritier vous prie d'entrer. » Long Qilin, Yan'er et les autres pénétrèrent dans le Palais céleste de Xuanwu : tout y resplendissait de perles et de joyaux, dans un faste somptueux, et toutes sortes de trésors s'y trouvaient en abondance. « La maison de l'Empereur du Nord est vraiment fastueuse », ne put s'empêcher de louer Long Qilin.

Le génie-tortue ouvrit la marche en riant : « Mon maître est un être sacré né du Fleuve céleste, vénéré et adoré par d'innombrables peuples.

Le Fleuve céleste tout entier lui appartient, et avec lui tous les trésors qu'il recèle ; il est donc naturel qu'il soit quelque peu opulent.

» Gong Yun ricana froidement : « Usurpateur de renom et trompeur du monde ! » Le génie-tortue lui jeta un regard ; voyant que cette servante avait l'air un peu benêt, il n'y prêta pas attention et la prit pour une servante du palais de l'Empereur du Sud.

Le monde répétait que les quatre Augustes Empereurs, dieux antiques, étaient des dieux nés du ciel et nourris par la terre ; les quatre Augustes Empereurs le proclamaient eux-mêmes.

Pourtant, Gong Yun connaissait parfaitement leurs origines secrètes. L'Empereur de l'Ouest, le Tigre Blanc, était un dieu antique né des sacrifices du clan Nüxin de Gong Yun, qui avait uni les forces de tous ses membres pour le faire naître.

Les trois autres Augustes Empereurs avaient eux aussi leurs origines ; l'Empereur du Nord, Xuanwu, était un dieu antique né des sacrifices du clan Juyu — un couple divin — et l'Empereur Wu, l'un des deux, avait même un certain lien avec Gong Yun.

Dans le nom du clan Juyu, « yu » désignait les eaux de Shuofang ; le clan Juyu était donc la race des Créateurs qui habitaient au bord des eaux de Shuofang.

Shuofang signifie « le Nord ».

À l'origine, le clan Juyu vivait au bord du Fleuve céleste, dans le Nord, et offrait ses sacrifices au dieu antique Xuanwu dans les eaux du Fleuve céleste. Or, si le dieu antique Xuanwu s'était scindé en deux — l'Empereur Xuan et l'Empereur Wu —, c'était parce que Gong Yun, épouse du Grand Empereur et chef du clan Nüxin, occupait une place éminente.