Kapitel 59 — Die Totenwache

»Der Wille der Eltern, das Wort des Heiratsvermittlers«, sagte Pang Yulou leichthin. »Wir verloben die Vierte Junge ja nicht direkt.«

Wang Shuying schlug das Herz höher: »Du willst sagen …?«

»Was, wenn die Vierte Junge selbst Gefallen findet?« Pang Yulou lachte hinter vorgehaltener Hand. »Die Familie Zhao hat doch nie gesagt, dass die Vierte Junge keinen Pang heiraten dürfe!«

Was war denn so gut an Dou Yan, dass die Zweite Schwägerin so viel Mühe darauf verwendete, sie in die Familie Pang zu verheiraten …

Der Gedanke huschte nur vorüber. Wang Shuying dachte an Dou Zhiweis Mitgift.

Ihr Gesichtsausdruck wurde sogleich schwer deutbar.

Wenn Dou Yan in die Familie Pang einheiratete, dann gehörte dieses Vermögen der Familie Pang.

Zwar hatte die Zweite Alte Dame Schweigen verordnet, doch diejenigen, die jene Jahre miterlebt hatten, wussten es genau.

Als Wang Shuying Pang Yulou nun wieder ansah, lag eine Spur Wachsamkeit in ihrem Blick.

Wie berechnend sie doch war!

Dachte Wang Shuying. Dou Huaiying sprach gerade mit den Trauergästen der Familie Wu: »… so plötzlich dahingegangen, niemand hatte damit gerechnet … der Hanlin-Akademie habe ich meine Trauerzeit gemeldet. Nun kann ich zu Hause in aller Ruhe lesen …«

Wu Shan, der an der Seite seines Onkels stand, drückte Dou Chu heimlich ein besticktes Beutelchen in die Hand: »Mein aufrichtiges Beileid!«

Doch was hatte das mit einem Beutelchen zu tun?

Verständnislos blickte sie Wu Shan an.

Wu Shan raunte, während die Erwachsenen nicht hinsahen: »Ein Schutzamulett, das ich im Dafang-Tempel erbeten habe.« Seine Stimme klang hastig, die Ohren glühten.

Dou Yan war einen Augenblick verblüfft, dann sagte sie lächelnd: »Hab Dank«, in einem Ton, der aufrichtig und ehrlich war.

Wu Shan lächelte mit zusammengekniffenen Augen, seine Ohren wurden noch röter; danach stand er mit gesenktem Blick und fromm gefalteten Händen neben dem Onkel der Familie Wu. Dou Chu sah er nicht mehr an.

Dou Yan ahnte schwach, was Wu Shan für sie empfand, und versank unwillkürlich in Gedanken … Nach Ablauf der siebenundvierzig Trauertage wurde der Großvater im Ahnengrab der Familie Dou am Nordturm beigesetzt, und allmählich zerstreuten sich die Gäste des Hauses.

Pang Yulou beriet sich mit Wang Shuying: »Könnten der Xiu-Junge und der Kun-Junge nicht in der Clanschule der Familie Dou unterrichtet werden?«

Wang Shuying missfiel Pang Yulous Habgier; sie wollte diesen Gefallen nicht erweisen. Andererseits fürchtete sie, später einmal die Familie Pang um etwas bitten zu müssen, und wollte es sich mit ihr nicht verderben. So schob sie die Sache auf Dou Huaiying ab. Dou Huaiying fand, dass die beiden Kinder reichlich weltklug wirkten, was ihm missfiel, und wälzte die Verantwortung auf den Dritten Onkel: »… das hat immer der Dritte Herr geleitet, und ich weiß nicht einmal, welche Voraussetzungen man erfüllen muss, um in die Clanschule aufgenommen zu werden. Frag doch am besten den Dritten Herrn.«

Beide willigten nur widerstrebend ein.

Pang Yulou hatte schon Schlimmeres zu hören bekommen und nahm es sich nicht zu Herzen. Mit acht Gabenkränzen in prächtigen Schachteln suchte sie Dou Heng persönlich auf.

Die Clanschule der Familie Dou war selbst im Bezirk Zhending wohlbekannt; oft kamen Kinder von Verwandten und Freunden, um bei den Dou zu lernen.

Dou Zhen sagte ohne Umschweife zu.

So kamen Pang Jixiu und Pang Kunbai in die Clanschule der Familie Dou und machten bald Bekanntschaft mit Dou Yong, Dou Huaide, Dou Yan und anderen; gelegentlich fanden sie sogar Mittel und Wege, mit ihnen zum Essen in den Ostpalast zu gehen – doch nicht ein einziges Mal begegneten sie Dou Yan.

Pang Kunbai beklagte sich ungehalten bei seinem Vater: »Es nützt überhaupt nichts.«

Pang Yulou gab seinem Sohn eine Ohrfeige: »Dein Vater treibt seit über zehn Jahren Handel und hat gerade einmal zwanzig-, dreißigtausend Taels Silber zusammenbekommen. Bei so einer enormen Summe Silber willst du alles ohne Mühe bekommen – so billig ist die Sache nun auch wieder nicht!« Dann ermahnte er ihn: »Reiß dich gefälligst zusammen! Auf das Silber der Dou hat nicht nur dein Onkel ein Auge geworfen, auch deine Tante hat ihre eigenen Pläne. Lass es nicht zu, dass dieser Wang Tan am Ende den Vorteil einheimst und du dann nicht einmal mehr weinen kannst.«

»Wirklich?« Pang Kunbai war höchst erstaunt. »Wang Tan ist vier Jahre jünger als die Vierte Junge der Familie Dou?«

»Na und, vier Jahre jünger?« sagte Pang Jinlou. »Pang Jixiu ist doch auch sechs Jahre älter als die Vierte Junge!«

Pang Kunbai verstummte.

Pang Jixiu war besonnener als Pang Kunbai. Nachdem er mit einem großen Batzen Silber Leute angeheuert hatte, um Erkundigungen über Dou Chi einzuziehen, lernte er nicht nur eifrig Lesen und Schreiben bei der Lehrerin Du, der Aushilfskraft an der Clanschule der Dou, sondern bemühte sich auch nach Kräften, sich mit den Leuten in der Clanschule gut zu stellen.

Dou Junqi und andere waren es gewohnt, umschmeichelt zu werden, und nahmen es nicht weiter ernst; Pang Jixiu jedoch erfuhr über das Gesinde im Gefolge von Dou Junqi und einigen anderen, dass Dou Yan jeden Sommer einige Zeit auf dem Landgut zu verbringen pflegte.

Im Sommer des folgenden Jahres traf er frühzeitig seine Vorbereitungen. Kaum hörte er, dass Dou Yan sich zum Landgut aufgemacht hatte, lud er Dou Yong und andere ein, aufs Land zu fahren und sich zu vergnügen.

Dou Yong und die anderen hatten keine Lust: »Man verbrennt ja in der Sonne! Was gibt es auf dem Land schon zu erleben?« Während er das sagte, hielt Dou Huaide gerade eine Schale eisgekühlten Pflaumensaft in der Hand.

Pang Jixiu fand auch, dass es dort nichts zu erleben gab, und sagte notgedrungen: »Wir können doch im Fluss nach Fischen tasten?«

»Ich angle am Teichufer, das ist doch dasselbe«, sagte Dou Yong träge.

Da kam Wu Shan.

Dou Yong stellte ihn ihnen vor und wunderte sich: »Ich dachte, du kämst zum Drachenbootfest, aber zum Drachenbootfest bist du nicht gekommen, und bei dieser Hitze läufst du uns zu – gibt es etwas Dringendes?«

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