Kapitel 140 — Ein Kampf mit allen Mitteln

Ji Yongs Worte waren vor allen Zofen gefallen, die gekommen waren, um ihm die Bettwäsche zu wechseln, und so drangen sie natürlich rasch bis zu Dou Ming.

Sie lachte höhnisch, verschloss sich in ihrem Zimmer und wies Zhou Lao und Ji Hong an: »Was künftig zu mir gebracht wird, soll alles sorgfältig geprüft werden; erst wenn feststeht, dass nichts daran verfänglich ist, soll es mir in die Hand gegeben werden. Ich will doch sehen – wenn ich das Haus nicht verlasse und nicht nach Belieben esse und trinke, ob er mir dann noch das Leben nehmen kann.«

Zhou Lao und Ji Hong hatten gefürchtet, Dou Ming werde sich mit Ji Yong offen anlegen; als sie nun sah, wie besonnen Dou Ming vorging, atmeten sie auf. Speise und Kleidung mussten erst durch ihre Hände gehen, ehe sie vor Dou Ming gelangten. Und schon nach einer halben Monatsfrist fanden sie in der Herbstkleidung, die man Dou Ming schickte, eine Nadel, im Essen eine abführende Arznei, im Zimmer eine Schlange und zwei Ratten.

Dou Ming lächelte verächtlich: »Nicht mehr als das!«

Sulan aber war tief enttäuscht: »Er tut, als wäre er furchtbar gefährlich, und bringt am Ende nur solches Taschenspielerzeug zustande!«

Suxin fuhr ihre Schwester scharf an: »Was willst du denn noch? Ich finde, der junge Herr Ji wahrt sehr wohl das rechte Maß! Auf diese harmlose Weise ein wenig Unruhe zu stiften und die fünfte junge Dame ein wenig leiden zu lassen, das ist alles. Geschähe wirklich etwas, so trüge auch die vierte junge Dame als ihre ältere Schwester die Schuld mit.«

»Darum sage ich ja, man sollte die fünfte junge Dame zurück nach der Hauptstadt schicken.« In ihrem eigenen Gemach, wo sie wieder nur zu zweit waren, sprach Sulan ohne Rückhalt: »Mir gefällt es nun einmal nicht, dass die fünfte junge Dame die vierte stets wie eine Feindin behandelt.«

»Ein redlicher Beamter vermag Familiensachen nicht zu schlichten«, seufzte Suxin. »Wir folgen einfach den Anweisungen der vierten jungen Dame.«

Sulan nickte: »Was bleibt uns auch anderes? Auf den jungen Herrn Ji ist ja kein Verlass!«

In der Tat war auf Ji Yong kein rechter Verlass mehr.

Dou Yan hatte die Provinzprüfung bestanden und beschloss, alle Kräfte zusammenzunehmen und im kommenden Frühjahr an der Hauptstadtprüfung teilzunehmen.

Die übrigen Beamten des Hauses Dou weilten im Amt in der Ferne; der einzige, der zu Hause geblieben war, ein Beamter gleichen Ranges, erklärte, sein Wissen sei zu gering, er wolle ihm die Laufbahn nicht verderben, und weigerte sich, ihn in der Kunst der Prüfungsaufsätze zu unterweisen. Da dachte Dou Yan, das Jiangnan sei von jeher literarisch blühender als der Norden, und Ji Yong, der zwei Prüfungsjahrgänge vor ihm den ersten Platz der Provinz Süd-Zhili belegt hatte, sei der rechte Mann; und so brachte er seine Aufsätze zu Ji Yong, um ihn um Rat zu bitten.

Ji Yong war überaus klug. Gerade für Dinge, die Spuren und Regeln hinterlassen, besaß er eine Begabung, die ihm keiner nachtat. Mit wenigen Worten ließ er Dou Yan den Knoten aufgehen; und da ihm die Sauertöpfigkeit der alten Gelehrten fehlte, sprach er, sobald Dou Yan fragte, von allem, was er wusste, ohne etwas zurückzuhalten, sodass Dou Yan reichen Gewinn daraus zog. Anfangs kam Dou Yan nur alle paar Tage einmal, später täglich. Und dann wohnte er kurzerhand neben Ji Yong …

Wie hätte er da noch Muße gehabt, sich mit Dou Ming zu necken!

Auch war dies ein Ende, das alle gern sahen.

Das Haus Dou im Westen fand allmählich seine alte Ruhe wieder, und Dou Ming begann, täglich bei Wan Niang die Pipa zu üben.

Der Winteranfang stand vor der Tür, und im Haus bereitete man die Opfer zum Winteranfang vor, da kam Ji Hong heimlich zu Dou Ming und sagte: »Shang’er aus dem Gefolge des zweiten jungen Herrn ist heimlich herbeigeeilt und sagt, er müsse Euch in einer dringenden Sache sprechen. Damit die vierte junge Dame ihn nicht sieht, habe ich ihn einstweilen in der Holzkammer versteckt.«

Dou Ming erschrak heftig.

In diesen zwei Jahren hatte ihr Wang Tan jede Neuigkeit aus der Hauptstadt hinterbracht, diesmal aber hatte er seinen eigenen Diener geschickt …

Sie übte nicht länger Pipa, sondern drängte Ji Hong, Shang’er hereinzuführen.

Shang’er mochte elf oder zwölf Jahre alt sein; er trug ein grobes Gewand in Fliederfarbe und war wie ein Bauernjunge zurechtgemacht. Ehe Dou Ming noch den Mund auftat, warf er sich weinend auf die Knie: »Junge Herrin, ich flehe Euch an, rettet unseren zweiten jungen Herrn!«

Der Drache zeugt neun Söhne, und jeder ist anders geartet.

Wang Tan glich Pang Yulou: lebhaft, ein rechtes Kind; ein wenig Lebhaftigkeit ist ja nichts Schlechtes. Das Unglück war nur, dass über ihm noch Wang Nan stand, ein frühreifer, gesetzter Knabe, neben dem seine Lebhaftigkeit zum Mutwillen wurde. Dafür hatte er von der Mutter und der Großmutter oft genug Schelte einstecken müssen.

Als Dou Ming dies von Shang’er hörte, fragte sie ohne Besinnen: »Was hat er denn wieder angestellt?«

Shang’er wischte sich die Tränen ab: »Der Herr hat einen Amtsgenossen gebeten, dem ältesten jungen Herrn ein Schreiben der Empfehlung zum Studium an der Reichsakademie aufzusetzen. Der zweite junge Herr wusste nicht, wie wichtig dieses Schriftstück war, und hat es mit einem Mal beschmutzt … Junge Herrin«, brach er wieder in Weinen aus, »der zweite junge Herr hat es wahrlich nicht mit Absicht getan … doch die alte Herrin lässt ihn nicht nur in der Ahnengruft knien, sie will ihn auch zum Herrn schicken … niemand vermag sie umzustimmen … Junge Herrin, rettet unseren zweiten jungen Herrn … ich habe gehört, bei Yunnan seien lauter Barbaren, und die Menschenfresser …«

»Ganz recht geschehen!« schalt Dou Ming. »Warum hat er auch keine Augen im Kopf!«

»Junge Herrin!« Shang’er starrte sie betreten an und wagte nicht einmal mehr zu weinen.

So erzürnt war Dou Ming über diesen Vetter nun doch nicht; als sie ihn so sah, sagte sie: »Und wenn ich für ihn bitten wollte, es ginge nicht – ich bin in Zhending, er aber in der Hauptstadt!«

Shang’er blinzelte mit den Augen: »Yu Er hat mich hergebracht.«

Yu Er war eigentlich ein Raufbold aus dem Kreis Lingbi gewesen; da er sich Pang Xilou angeschlossen und so bei Pang Yulou eingeschmeichelt hatte, hatte Pang Yulou ihn in die Hauptstadt mitgenommen.

Wenn Yu Er den Shang’er hergebracht hatte, so konnte man sehen, dass dies der Einfall der zweiten Tante war!

Indes, in die Hauptstadt zu gehen …

Der Gedanke fuhr ihr durch den Kopf, und Dou Ming stockte einen Augenblick.

In die Hauptstadt gehen!

Sie hatte ihr Lebtag davon geträumt, in die Hauptstadt zu gehen!

Dort war der Großvater mütterlicherseits, der sie zärtlich liebte, dort Wang Tan, der sich allzeit um sie drehte, und dort die schöne Mutter …

Dou Ming geriet in eine Erregung, die sie nicht bezwingen konnte.

Im schlimmsten Fall setzte es eine tüchtige Standpauke vom Vater – vielleicht durfte sie sogar in der Hauptstadt bleiben!

Dou Ming fragte laut heraus: »Wie habt ihr es denn vor?«

Shang’er sagte: »Der Jingjue-Tempel ist ein Nonnenkloster. Wenn die junge Herrin dort zum Räuchern geht, warten unsere Wagen auf dem Pfad hinter dem Kloster auf Euch.«

Dou Ming hielt es immer fester für Pang Shis Einfall.

Sie überlegte einen Augenblick und sagte: »So sei es abgemacht: übermorgen gehe ich zum Räuchern in den Zhaojue-Tempel.«

Shang’er ging hocherfreut davon.

Dou Ming erzählte Ji Hong von der Sache.

Ji Hong war sehr beunruhigt: »Wenn die vierte junge Dame davon erfährt …«

»Na und?«, sagte Dou Ming herausfordernd. »Vater hat mich doch ihr anvertraut.«

Ji Hong schwieg.

Da raunte Dou Ming ihr zu: »Erzähl das nicht der alten Zhou … Dou Yan wird uns bestimmt ein paar Hofwächter mitgeben. Du hilfst mir dann, sie abzulenken, und wenn ich erst wieder in der Hauptstadt bin, komme ich zurück und hole euch.«

Ji Hong war fassungslos: »Ihr wollt mich nicht als Leibmagd mitnehmen?«