Kapitel 141 — Entsetzen

Dou Ming saß in der holprigen Kutsche und begann, es zu bereuen.

Sie hätte nicht gedacht, dass die Kutsche so ärmlich sein würde; hätte sie das vorher gewusst, hätte sie Ji Hong mitnehmen sollen.

Unwillkürlich schob sie den Vorhang beiseite: »Yu Er, wie lange brauchen wir noch bis Dingzhou?«

»Gleich, gleich!« Yu Er, der die Kutsche lenkte, drehte sich um und lächelte Dou Ming unterwürfig zu. »Wir fahren jetzt auf dem kleinen Weg; nähmen wir die große Straße, so würden sie mit leichten Reitern und schnellen Pferden uns bald eingeholt haben.«

»Ach so!« Dou Ming war ein wenig bedrückt und zog sich in den Kutschkasten zurück.

Am Abend kehrten sie bei einer Bauernfamilie ein.

Schmutzige, alte Möbel, harte, nach Moder riechende Bettdecken und Tee, auf dem noch Ruß schwamm, ließen Dou Ming das Gefühl haben, nirgends einen Fuß hinsetzen zu können.

Sie lag auf dem Kang, schloss die Augen und mühte sich, nicht daran zu denken, wo sie sich befand; allmählich wanderten ihre Gedanken zum Haus der Großmutter mütterlicherseits.

Die erste Tante würde sie gewiss wieder nach Strich und Faden zurechtweisen, die zweite Tante würde sie in Schutz nehmen, und die Großmutter … früher hatte sie sie ja von ganzem Herzen geliebt, doch seit der Großvater von jemandem angeklagt worden war, war die Großmutter nicht mehr so freundlich zu ihr wie zuvor. Lag es daran, dass das Haus Dou nicht geholfen hatte? Würde die Großmutter sie auch diesmal wieder so verwöhnen wie früher, wenn sie nun hinfuhr?

Dou Mings Herz war in Unruhe, sie wälzte sich hin und her und wusste nicht, wann sie endlich in einen unruhigen Schlaf sank.

Vielleicht weil sie an einem fremden Ort war, schlief sie nicht fest und schreckte grundlos plötzlich auf.

Die Fensterflügel waren fest geschlossen; kaltes Mondlicht fiel durch die Glasziegel des Daches herein und warf einen hellen Fleck auf den Boden.

Draußen schienen Leute zu sprechen.

Dou Ming horchte unwillkürlich auf.

»… nein, es müssen mindestens fünfzig Taels Silber sein … von allem anderen abgesehen, allein ihr Obergewand aus karmesinroter Seide mit dem Passionsblumenmuster ist fünf Taels Silber wert … und dann noch das Paar Katzenaugen-Ohrgehänge an ihren Ohren …«

Dou Ming packte jähes Entsetzen.

Sie trug heute ebenjenes Obergewand aus karmesinroter Seide mit dem Passionsblumenmuster und dazu ein Paar Katzenaugen-Ohrgehänge!

Instinktiv spürte Dou Ming, dass ihre Lage höchst übel war.

Leise erhob sie sich; ihr Körper war schlaff, doch sie kümmerte sich nicht darum, die Schuhe anzuziehen, streifte nur ein Paar Socken über und schlich auf Zehenspitzen zur Tür.

Die Tür war zerfallen und ließ sich nicht einmal richtig schließen; wer davorstand, konnte ohne Mühe durch den Spalt hinaussehen.

In der Halle brannte kein Licht. Die Tür stand offen, Mondlicht fiel von draußen herein, und man konnte Yu Ers Schatten deutlich erkennen.

Er stand in der Halle und sprach mit einem fremden Mann und einer fremden Frau. Wegen des Lichts waren ihre Gesichter nicht zu erkennen; nur so viel ließ sich mühsam unterscheiden, dass der Mann besonders breitschultrig war und dastand, massig wie ein Eisenturm, und dass die Frau rundlich war und die goldenen Ohrringe an ihren Ohren in der Dunkelheit aufblitzten wie die Augen eines menschenfressenden Tieres, sodass es einem angst und bange wurde.

»Da dir jene Sachen lieb sind«, sagte die Frau mit etwas heiserer Stimme, in der ein unerklärliches, unheimliches Grausen lag, »ich will nur den Menschen! Fünfzehn Taels Silber, keinen einzigen Kupfer mehr!«

»Mo Ergu«, feilschte Yu Er unzufrieden mit leiser Stimme, »Ihr gebt wirklich zu wenig. Das Mädchen ist doch eine Tochter aus feinem Haus; ich habe mir die größte Mühe gegeben, sie herzulocken. Seht doch, ich habe eine Kutsche gemietet und überall Bestechungsgelder gezahlt – Ihr müsstet mir wenigstens meine Unkosten zurückerstatten lassen, oder? Euer Preis ist wirklich zu niedrig … gebt mir doch bitte ein bisschen mehr …«

Jene Mo Ergu lachte höhnisch: »Sie ist dieses Jahr schon elf Jahre alt. Sie begreift bereits, was um sie herum geschieht. Dass ich dir fünfzehn Taels Silber gebe, das tue ich nur wegen der Freundschaft zwischen unserem Herrn und dir; bei einem anderen hielte ich schon drei Taels für zu viel …«

Als Dou Ming so weit hörte, begriff sie nur zu gut.

Dass der zweite Vetter das Empfehlungsschreiben des älteren Vetters verdorben habe, dass sie zur Großmutter gehen und für ihn um Gnade bitten solle – alles erstunken und erlogen!

Dieser Yu Er! Man wusste nicht, was in ihn gefahren war – er wollte sie doch tatsächlich verschachern.

Jäh loderte Zorn in ihrem Herzen auf; sie wollte die Tür aufstoßen und Yu Er gehörig die Meinung sagen. Doch als ihre Hand auf den Riegel fiel, ließ sie der scharfe Schmerz, mit dem der raue Riegel ihr in den Finger schnitt, rasch wieder kalt werden.

Fort musste sie!

Ehe Yu Er es bemerkte, musste sie schleunigst entkommen!

War sie erst einmal in Sicherheit, so brauchte es nur eines Fingers von Seiten des Hauses Dou oder des Hauses Wang, um ihn zu zerdrücken.

Dou Ming biss die Zähne zusammen und spähte umher.

Im Zimmer gab es nur ein einziges Fenster, und das führte zum vorderen Haupthof hinaus.

Sogleich beschloss sie, durch das Fenster zu entkommen.

Mit schlaffen Gliedern stieg sie auf den Kang, holte tief Atem, zog vorsichtig den Riegel des Fensterflügels heraus und öffnete ihn; doch das Gitter draußen war fest vernagelt, und so sehr sie auch schob und zerrte, es rührte sich nicht.

Aus, aus!

Dou Ming saß da, ihr Kopf war wie leergefegt.

Sie wusste nicht, wie lange es dauerte, bis sie wieder zu sich kam.

Wollte jene Mo Ergu denn nicht bloß Geld? Dann sollte sie ihr eben Geld versprechen!

Bei diesem Gedanken fasste sie wieder Hoffnung, und auch ihre Kräfte kehrten zurück.

Sie sprang vom Kang und riss mit einem Knall die Tür auf.

Die drei vor der Tür wussten nicht, worüber sie sprachen, sie lächelten einander zu, alles war eitel Freundlichkeit.

Als sie das Geräusch hörten und herüberblickten, zeigten sie alle bestürzte Mienen.

Dou Ming war sehr verängstigt, doch der Zorn, der aus ihrem Herzen emporstieg, verscheuchte die Furcht in ihrer Brust: »Yu Er, du niederträchtiger Verräter an deinem Herrn, du wagst es, mich zu betören und zu verkaufen! Erfährt mein Großvater davon, so lässt er dich, wenn nicht vierteilen, so doch in tausend Stücke schneiden – du kannst dich darauf gefasst machen, im Kerker des Amtsgerichts zu verfaulen!« Und sie rief: »Mo Ergu, Euch geht es doch nur ums Geld. Ich verspreche Euch fünfhundert Taels Silber, nein, tausend Taels Silber! Bringt mich zurück, und ich lasse meinen Großvater Euch gebührend danken. Wisst Ihr überhaupt, wer mein Großvater ist? Er ist Wang Yousheng, der Provinzgouverneur von Yunnan. Mein Onkel ist Dou Yuanji, Großsekretär der Wenhua-Halle und Minister des Justizwesens, und mein Vater ist Beamter der Hanlin-Akademie und Vizevorsteher des Zhanfu-Amtes …«

»Tsk, tsk, tsk!«, unterbrach Mo Ergu lächelnd Dou Mings Worte, während sie ihren rundlichen Körper näher schob. Im Mondlicht funkelten ihre kleinen, erbsengroßen Augen kalt, ohne eine Spur von Wärme. »Kleines Mädchen, ich hätte nicht gedacht, dass du von so vornehmer Herkunft bist und doch so wenig Verstand hast.« Dann wandte sie sich mit ihrem breiten, dick mit scharlachrotem Lippenrot bemalten Mund an Yu Er, lächelte ohne jede Herzlichkeit und sagte: »Yu Er, was du da gemacht hast, ist nicht in Ordnung. Du hast nur von einer jungen Dame aus gutem Hause gesprochen, aber nicht davon, dass es eine Bekannte ist. Du machst es mir wirklich schwer!«

Der zuvor so lächelnde Yu Er wirkte nun etwas eingeschüchtert und beeilte sich zu widersprechen: »Ergu, ich habe es nicht absichtlich verschwiegen – wir haben doch gerade nur über den Preis gesprochen, und manches konnte ich eben noch nicht sagen …«