Capítulo 140 — Duelo de artimañas

Aquella frase de Ji Yong la pronunció delante de todas las criadas que acudían a cambiarle la ropa de cama, así que no tardó en llegar a oídos de Dou Ming.

Ella soltó una risa fría, se encerró sin salir y ordenó a la vieja Zhou y a Ji Hong: «De ahora en adelante, todo lo que me traigan deberá ser revisado con minuciosidad; solo cuando estén seguras de que no hay nada impropio, me lo entregarán. No me lo creo: si no salgo de casa y no como ni bebo nada a la ligera, ¿acaso va a poder quitarme la vida?».

La vieja Zhou y Ji Hong temían que Dou Ming fuera a enfrentarse abiertamente con Ji Yong; al verla responder con tanta cautela, no pudieron sino respirar aliviadas. La comida, la ropa y todo lo demás debía pasar primero por sus manos antes de llegar ante Dou Ming. En apenas medio mes encontraron una aguja en la ropa de otoño que le enviaban, un purgante en los alimentos y, en su habitación, una serpiente y dos ratones.

Dou Ming rio con desdén: «¿Eso es todo?».

Sulan, en cambio, quedó sumamente decepcionada: «¡Habla como si fuera muy temible, y al final solo sabe de estas pequeñas artimañas!».

Suxin reprendió severamente a su hermana: «¿Y qué más quieres? ¡Me parece que el joven Ji tiene mucha mesura! Armar un alboroto inofensivo como este, para que la quinta señorita pase algunas penalidades, y ya está. Si de verdad ocurriera algo grave, la cuarta señorita, como hermana mayor, tampoco podría eludir su responsabilidad».

«Por eso digo que sería mejor devolver a la quinta señorita a la capital». En su habitación interior, a solas las dos hermanas, Sulan hablaba sin reservas: «Lo que no me gusta es que la quinta señorita trate siempre a la cuarta como si fuera su enemiga».

«Ni el juez más íntegro puede zanjar los asuntos de familia», suspiró Suxin. «Limitémonos a seguir las instrucciones de la cuarta señorita».

Sulan asintió: «¿Qué otra cosa podemos hacer? ¡Y del joven Ji no se puede esperar nada!».

Ciertamente, de Ji Yong ya no se podía esperar gran cosa.

Tras aprobar el examen de letrado, Dou Yan decidió redoblar sus esfuerzos y presentarse al examen de primavera del año siguiente.

Varios de los letrados de la familia Dou desempeñaban cargos fuera; el único que quedaba en casa, también letrado, decía tener escasos conocimientos y no querer entorpecer su porvenir, y se negaba a instruirlo en el arte de la composición. Como pensó que Jiangnan siempre había tenido una tradición literaria más floreciente que el norte, y que Ji Yong había sido, dos promociones antes que él, el primero de la provincia de Nanzhili, Dou Yan acudió a Ji Yong con sus escritos para pedirle consejo.

Ji Yong era extraordinariamente inteligente. Para todo aquello que dejaba rastro poseía un talento que nadie podía igualar; con apenas unas pocas palabras hizo que Dou Yan sintiera que se le abría un mundo. Además, no tenía la pedantería de aquellos viejos letrados: a todo lo que Dou Yan preguntaba, respondía con cuanto sabía, sin guardarse nada, y Dou Yan sacaba un enorme provecho. Al principio Dou Yan venía solo de vez en cuando; después, todos los días; y más tarde, sin más, se instaló en la casa de al lado de la de Ji Yong...

¡Cómo iba a tener tiempo para seguir burlándose de Dou Ming!

Era un desenlace que todos se alegraban de ver.

El ala oeste de los Dou recuperó poco a poco su antigua tranquilidad, y Dou Ming empezó a practicar el pipa a diario con la señora Wan.

Faltaba poco para la llegada del invierno, y en casa todos se preparaban para los ritos sacrificiales de esa fecha, cuando Ji Hong le dijo en secreto a Dou Ming: «Shang'er, el criado del segundo primo, ha venido a escondidas diciendo que tiene que verla por un asunto urgente. Por miedo a que lo viera la cuarta señorita, lo he escondido provisionalmente en la leñera».

Dou Ming se llevó un gran susto.

Durante aquellos dos años, siempre que ocurría algo en la capital, era Wang Tan quien le mandaba recados; esta vez, en cambio, había enviado a su propio criado...

Dejó de practicar el pipa y apremió a Ji Hong para que hiciera entrar a Shang'er.

Shang'er tendría unos once o doce años; llevaba una tosca ropa de tela de color lila y estaba vestido como un muchacho del campo. Sin esperar a que Dou Ming abriera la boca, ya se había arrojado de rodillas llorando: «¡Señorita prima, se lo ruego, salve a nuestro segundo señorito!».

El dragón engendra nueve hijos, y cada uno es distinto.

Wang Tan se parecía a Pang Yulou, de carácter vivaz; en un niño, ser vivaz tampoco es cosa mala. La desgracia era que por encima de él había un Wang Nan, prematuramente maduro, y su viveza se había convertido en travesura. Por eso no eran pocas las veces que su madre lo reprendía y su abuela lo regañaba.

Al oír a Shang'er, Dou Ming preguntó sin pensarlo dos veces: «¿Qué fechoría ha cometido ahora?».

Shang'er, secándose las lágrimas, dijo: «El señor ha pedido a un compañero de promoción que escribiera un documento recomendando al primer señorito para estudiar en la Academia Imperial. El segundo señorito no sabía que aquel documento era tan importante y lo manchó de golpe... Señorita prima», volvió a llorar, «el segundo señorito de verdad que no lo hizo a propósito... Pero la vieja señora, además de hacerlo arrodillarse en el templo de los antepasados, quiere enviarlo junto al señor... Nadie consigue disuadirla... Señorita prima, ¡salve a nuestro segundo señorito, se lo suplico!... Dicen que por Yunnan solo hay bárbaros, y que hasta se comen a la gente...».

«¡Bien merecido!», lo increpó Dou Ming. «¡Por no tener los ojos en su sitio!».

«¡Señorita prima!». Al oírla, Shang'er se quedó mirándola atontado, sin atreverse siquiera a seguir llorando.

En realidad Dou Ming no estaba verdaderamente enfadada con su primo; al verlo así, dijo: «Aunque quisiera interceder por él, no podría: ¡yo estoy en Zhending y él en la capital!».

Shang'er parpadeó y dijo: «Fue Yu Er quien me trajo».

Yu Er era un matón del distrito de Lingbi que, por haberse puesto a las órdenes de Pang Xilou, había logrado ganarse el favor de Pang Yulou, y este lo había llevado a la capital.

Puesto que era Yu Er quien había traído a Shang'er, ¡se veía que aquello era idea de la segunda tía!

Aunque... ir a la capital...

La idea le cruzó por la mente y Dou Ming se quedó un instante aturdida.

¡Ir a la capital!

¡Ir a la capital era lo que más deseaba, hasta en sueños!

Allí estaba el abuelo materno que la quería, estaba Wang Tan, que giraba siempre a su alrededor, y estaba también su hermosa madre...

Dou Ming no pudo contener la emoción.

En el peor de los casos, papá le echaría una buena bronca; ¡y quizá hasta podría quedarse en la capital!

Sin poder evitarlo, Dou Ming dijo en voz alta: «¿Cómo tenéis pensado hacerlo?».

Shang'er dijo: «El templo de Jingjue es un convento de monjas. Cuando la señorita prima vaya a ofrendar incienso, nuestro carruaje la esperará en el sendero que hay detrás del templo».

Dou Ming estaba cada vez más convencida de que aquello era idea de la señora Pang.

Lo pensó un momento y dijo: «Entonces, queda dicho: pasado mañana iré a ofrendar incienso al templo de Zhaojue».

Shang'er se marchó rebosante de alegría.

Dou Ming le contó el asunto a Ji Hong.

Ji Hong se inquietó mucho: «Si la cuarta señorita se enterara...».

—¿Y qué más da? —la provocó Dou Ming—. Papá me ha puesto bajo su cuidado.

Ji Hong guardó silencio.

Entonces Dou Ming le susurró al oído: —No le digas nada de esto a la nana Zhou… Dou Yan sin duda enviará a algunos guardias a seguirnos; tú me ayudarás a cubrirme y, cuando yo regrese a la capital, volveré a buscaros.

Ji Hong se quedó atónita: —¿No quiere que la sirva en persona?

—Ir a la capital no lleva más que tres o cuatro días de camino; con Shang para servirme y Yu Er acompañándome, ¿qué hay que temer? —dijo Dou Ming con desdén—. Si va más gente, Dou Yan lo descubrirá enseguida.

Además, necesitaba que Ji Hong le cubriera las espaldas.

Ji Hong lo pensó y halló razón en sus palabras.