Kapitel 40 — Viertezigster Abschnitt: Die erneute Begegnung mit Zhou Peng

»Tang Tang, du musst auf dich aufpassen. Diese Leute von der Schwarzen Seele sind sehr gefährlich.« Die Mutter von Nannan war voller Sorge; sie drehte sich um, verschwand im Haus und kam kurz darauf mit einem kleinen Krug wieder heraus: »Du hast uns so sehr geholfen und Nannan das Leben gerettet, ich habe nichts anderes, was ich dir schenken könnte. Dieses Bambusbienenköniginnen-Harz, nimm es an dich, es sollte für eine Weile reichen.«

»Nannan, sag dem großen Bruder auf Wiedersehen, wir müssen gehen.« Das Gesicht ihrer Mutter war von unerschütterlicher Entschlossenheit geprägt.

Nannan heulte laut auf.

Auch Tang Duo wurde schwer ums Herz; er konnte nur Nannans Kopf tätscheln, und seine Kehle war wie von etwas verstopft. Zwar hatten sie nicht lange miteinander verbracht, doch Nannans liebenswerte Unschuld hatte Tang Tang sehr ins Herz geschlossen.

Auch Nannans Mutter war tief betrübt, aber sie zwang sich zur Härte, hob Nannan auf den Arm, verabschiedete sich von Tang Tang und verschwand im Bambusmeer.

Nannans Weinen wurde immer leiser und verhallte schließlich ganz, und in Tang Ke breitete sich eine Leere aus, als hätte er etwas verloren.

Beim Anblick der Leiche am Boden stieg heftiger Zorn in ihm auf. Was für ein verdammter Unsinn, diese Schwarze Seele – diese Rechnung würde er sich merken! Voller Wut zog Tang Tang den Schwarzgekleideten bis auf die Haut aus, ließ ihm keinen einzigen Gegenstand, und die nackte Leiche versenkte er im Sumpf.

Mit einem großen Bündel auf dem Rücken kehrte Tang Tang zur Akademie Shaqima zurück.

Wei Zheng war irgendwann zurückgekommen und briet vergnügt Fleisch, während Amoli daneben hockte und sehnsüchtig zusah. Tang Tang, das Gesicht finster, trat zu den beiden und warf das Bündel mit einem dumpfen Knall auf den Boden.

Der Inhalt des Bündels ergoss sich über den Erdboden.

Wei Zhengs Blick fiel auf die Bronzetafel, seine Hand erstarrte in der Luft. Er erhob sich, trat vor den Haufen, hockte sich hin und stocherte eine Weile darin herum.

»Wie es aussieht, hast du dir gewaltigen Ärger eingehandelt.«

Aus Wei Zhengs Worten war weder Freude noch Zorn herauszuhören, sein Blick war tiefgründig.

»He, Alter, du kennst die Schwarze Seele also auch, nicht wahr?« Tang Tang starrte Wei Zheng an.

In Tang Duos Blick erkannte Wei Zheng eine grimmige Schärfe. Plötzlich lächelte er: »Ein wenig. Die Schwarze Seele ist eine sehr alte Organisation, hm, man könnte sagen eine der ältesten der Welt. Ihre Struktur ist straff, ihre Verbindungen sind verworren und undurchschaubar. In der gesamten Geschichte des Himmelsweges findet man ihre Spuren. Sie wandeln im Dunkeln, schrecken vor keinem Mittel zurück, und wen sie einmal ins Visier genommen haben, der stirbt mit hoher Wahrscheinlichkeit einen erbärmlichen Tod. Junge, du hast dir gewaltigen Ärger eingehandelt!«

»Sie suchen mich.« Tang Tang machte kein Geheimnis daraus: »Wahrscheinlich ist es hinter dem Erbe meiner Mutter her, der Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes.«

Die Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes war bereits mit ihm verschmolzen; er sorgte sich nicht im Geringsten, dass jemand sie ihm entreißen könnte.

»Das Südliche Kreuz?« Wei Zheng stutzte: »Das Südliche Kreuz ist das kleinste Sternbild. Warum sollte die Schwarze Seele daran interessiert sein?«

Als er Tang Yis ratloses Gesicht sah, erklärte Wei Zheng: »Je mächtiger ein Sternbild, desto mächtigere Sternengeheimschätze vermag es hervorzubringen. Das Südliche Kreuz ist das kleinste Sternbild, seine Sternengeheimschätze dürften also nicht allzu stark sein. Die Leute der Schwarzen Seele interessieren sich nur für mächtige Sternengeheimschätze und mächtige Kampftechniken. Sollte in der Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes etwa ein Geheimnis stecken?«

Tang Tang schüttelte den Kopf: »Ich weiß es nicht. Ich bin Di Han begegnet. Er hat sich zwar nicht gezeigt, aber er war es ganz sicher.«

»Di Han?« Wei Zheng zeigte Überraschung: »Leute der Schwarzen Seele nehmen an einem Kampfturnier teil? Hm, das ist wirklich seltsam. Sie interessieren sich für die Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes und auch für das Turnier?«

Amoli hockte für sich allein da und verschlang gierig das gebratene Fleisch; das Gespräch zwischen Wei Zheng und Tang Duo kümmerte ihn überhaupt nicht.

Tang Tang raufte sich die Haare, das Gesicht finster, seine Stimmung war miserabel. Nannans Abschied schmerzte ihn. Dass die Schwarze Seele mit der Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes zu tun hatte, flößte ihm keine Furcht ein, mochte Wei Zheng auch noch so sehr betonen, wie mächtig die Schwarze Seele sei.

Falls die Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes tatsächlich ein Geheimnis barg, wie Wei Zheng sagte, dann konnten ihm diese Leute der Schwarzen Seele sogar helfen, es zu finden.

Was alles andere betraf, so würde er es eben mit den Fäusten regeln.

Er musste nur fleißig trainieren und sich stärker machen, dann würden die Leute der Schwarzen Seele ihm von selbst helfen, das Geheimnis der Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes zu »finden«.

Bei diesem Gedanken hellte sich Tang Kes Stimmung sogleich wieder auf. Er musste sich nicht groß den Kopf zerbrechen, nur verbissen trainieren – und genau das war seine Stärke!

»Dieser Jia Duo wirkt vom Können her nicht allzu beeindruckend«, sagte Tang Tang und deutete auf die Bronzetafel am Boden. Dieser erste echte Kampf hatte ihm gezeigt, dass der Blitzschlag-Tötungsschlag unter allen seinen Kampftechniken am besten für einen Hinterhalt taugte – eine blitzschnelle Faust, die im Überfall stets unwiderstehlich war.

»Er ist nur ein gewöhnlicher Soldat der Schwarzen Seele«, sagte Wei Zheng mit einem flüchtigen Blick: »In der Schwarzen Seele zählen sie nicht einmal zum äußeren Ring. Die Macht der Schwarzen Seele übersteigt deine Vorstellungskraft. Sie verfügen über die verschiedensten Kampftechniken und Geheimschätze. Jedes Mitglied muss nur die entsprechenden Aufgaben erledigen und erhält dafür Punkte. Solange du genügend Punkte hast, kannst du alles eintauschen. Warum die Schwarze Seele so versessen auf Sternengeheimschätze und das Sammeln von Kampftechniken ist? Diese Dinge üben auf Kampfkünstler eine tödliche Anziehungskraft aus. Und nicht nur das: Alles, was du dir vorstellen kannst, wird dort angeboten, solange du nur genügend Punkte hast.«

»Du musst dir auch nicht allzu große Sorgen machen«, tröstete Wei Zheng Tang Tang: »Die Schwarze Seele ist in so viele Fraktionen zersplittert, das ist verworrener als jede Organisation sonst. Oftmals können ihre Handlungen nicht wirklich die Absichten der Schwarzen Seele als Ganzes widerspiegeln. Wenn die Schwarze Seele wirklich starkes Interesse an der Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes in deinen Händen hätte, würden sie nicht nur ein paar gewöhnliche Soldaten schicken.«

Tang Yu war enttäuscht: »Das kann doch nicht sein! Die Kasteiungsplakette des Südlichen Kreuzes ist sehr mächtig, und sie sollen sie nicht für wert befinden?«

Insgeheim gab er Wei Zheng bereits Recht – der von ihm erledigte Jia Duo dürfte in seiner Stärke etwa an Di Han heranreichen. Doch bedeutete das nicht, dass sein eben ersonnener »genialer Einfall« ins Wasser fiel?

»Verdammt! Ich habe doch so große Stücke auf diese Leute der Schwarzen Seele gehalten«, murmelte Tang Tang vor sich hin.

Wei Zheng war sprachlos: »Fürchtest du dich denn überhaupt nicht?«

»Warum sollte ich mich fürchten?« Tang Yi blickte Wei Zheng verächtlich an, stemmte die Hände in die Hüften und sagte mit zum Himmel gerichtetem Gesicht stolz: »Ich habe mir zum Ziel gesetzt, ein Junge wie ein Gott zu werden. Die Schwarze Seele ist dazu bestimmt, einer der Feinde zu sein, die auf meinem großen Feldzug besiegt werden.«

Wei Zheng starrte Tang Duo eine ganze Weile ins Gesicht, dann bedeckte er sich mit der Hand die Augen: »Unwissenheit macht furchtlos. Da habe ich mich wirklich geirrt – wie sollte dieser Dummkopf auch wissen, was Furcht ist ...«