Capítulo 40 — Cuadragésima sección: Reencuentro con Zhou Peng

»Tang Tang, ten cuidado, esta gente de Alma Negra es muy peligrosa.« La madre de Nannan estaba llena de preocupación; se volvió y entró en la casa, y al cabo de un momento salió con una pequeña vasija en la mano: »Nos has ayudado tanto y además salvaste a Nannan, no tengo otra cosa que pueda darte. Toma esta jalea de abejas rey de bambú; guárdala bien, debería alcanzarte para algún tiempo.«

»Nannan, despídete del hermano mayor, nos vamos.« El rostro de la madre de Nannan rebosaba determinación.

Nannan rompió a llorar a gritos.

También a Tang Duo se le encogió el corazón; no pudo sino acariciar la cabeza de Nannan con la mano, con la garganta como si algo se la obstruyera. Aunque habían convivido poco tiempo, la ternura y la inocencia de Nannan le habían encantado a Tang Tang.

La madre de Nannan también estaba muy apenada, pero endureció su corazón, tomó en brazos a Nannan, se despidió de Tang Tang y desapareció entre el mar de bambú.

Al oír el llanto de Nannan que se alejaba cada vez más, Tang Ke se quedó con una sensación de vacío y pérdida.

Al ver los cadáveres en el suelo, la indignación se encendió de golpe en su pecho: ¿qué demonios de Alma Negra? Esta cuenta queda anotada. Rebosante de furia, Tang Tang desnudó al hombre de negro hasta dejarlo limpio, sin dejarle ni una sola cosa, y el cuerpo despojado lo hundió en la ciénaga.

Con un gran bulto a la espalda, Tang Tang regresó a la Academia Shaqima.

No sabía cuándo había vuelto Wei Zheng, que estaba asando carne muy satisfecho, mientras Amori aguardaba en cuclillas a un lado, con los ojos ansiosos. Tang Tang, con el rostro sombrío, se acercó a los dos y dejó caer el bulto al suelo con un golpe seco.

Lo que había dentro se desparramó por el suelo.

La mirada de Wei Zheng se posó en la placa de bronce; su mano se detuvo en el aire. Se levantó, se acercó al montón de objetos y se agachó para hurgar un rato.

»Veo que te has metido en un buen lío.«

En las palabras de Wei Zheng no se distinguía alegría ni enojo; su mirada era profunda.

»Oye, viejo, tú también sabes de Alma Negra, ¿verdad?« Tang Tang clavó los ojos en Wei Zheng.

Wei Zheng vio en la mirada de Tang Duo una ferocidad salvaje; de pronto sonrió: »Algo sé. Alma Negra es una organización muy antigua; vamos, podría decirse que es una de las más antiguas del mundo. Su estructura es hermética y sus vínculos intrincados. A lo largo de toda la historia del Camino Celeste puede verse su sombra. Caminan en la oscuridad y actúan sin escrúpulos; si llegan a fijarse en alguien, nueve de cada diez veces esa persona acaba muriendo de mala manera. Joven, ¡te has metido en un asunto muy grave!«

»Me están buscando.« Tang Tang no ocultó nada: »Debe de ser por la reliquia de mi madre, la placa de ascesis de la Cruz del Sur.«

La placa de ascesis de la Cruz del Sur ya se había fundido con él; no temía en absoluto que alguien se la arrebatara.

»¿La Cruz del Sur?« Wei Zheng se quedó un instante perplejo: »La Cruz del Sur es la constelación más pequeña; ¿cómo iba Alma Negra a interesarse por ella?«

Al ver la cara de desconcierto de Tang Yi, Wei Zheng explicó: »Cuanto más poderosa es una constelación, más puede engendrar tesoros estelares secretos de gran poder. La Cruz del Sur es la constelación más pequeña, así que sus tesoros secretos no deberían de ser demasiado fuertes. La gente de Alma Negra solo se interesa por tesoros estelares secretos poderosos y por artes marciales poderosas. ¿Será que la placa de ascesis de la Cruz del Sur esconde algún secreto?«

Tang Tang negó con la cabeza: »No lo sé. Me encontré con Di Han. Aunque no se mostró, sin duda era él.«

»¿Di Han?« Wei Zheng mostró sorpresa: »¿Gente de Alma Negra en el torneo marcial? Vaya, esto sí que es raro. ¿Se interesan por la placa de ascesis de la Cruz del Sur y también por el torneo?«

Amori, abrazado a su carne asada, devoraba a bocados sin prestar la menor atención a la conversación entre Wei Zheng y Tang Duo.

Tang Tang se mesaba el cabello, con el rostro sombrío; su ánimo no era bueno. La partida de Nannan lo había entristecido. Que Alma Negra estuviera implicada con la placa de ascesis de la Cruz del Sur no le infundía temor alguno, por mucho que Wei Zheng dijera cuán poderosa era Alma Negra.

Si la placa de ascesis de la Cruz del Sur escondía de verdad algún secreto, como decía Wei Zheng, entonces precisamente esa gente de Alma Negra podría ayudarle a descubrirlo.

Y en cuanto a lo demás, bastaría con resolverlo a puñetazos.

Le bastaba con esforzarse en la práctica y volverse más fuerte; los de Alma Negra le ayudarían sin querer a «encontrar» el secreto de la placa de ascesis de la Cruz del Sur.

Al pensarlo, el ánimo de Tang Ke volvió a iluminarse. Sin necesidad de devanarse demasiado los sesos, solo con entrenar a fondo: ese tipo de cosas era justamente lo que se le daba bien.

»Este tal Jia Duo no me parece demasiado fuerte.« Tang Tang señaló la placa de bronce en el suelo. Este verdadero combate le había hecho sentir que la Ejecución Relámpago era, de todas sus artes marciales, la más apta para el ataque por sorpresa: una velocidad de puño como un relámpago que, empleada para emboscar, resultaba infalible.

»No es más que un soldado raso de Alma Negra.« Wei Zheng le lanzó una mirada de soslayo: »Dentro de Alma Negra ni siquiera cuentan como periféricos. El poder de Alma Negra supera tu imaginación; dentro hay toda clase de artes marciales y toda clase de tesoros secretos. Cada miembro de Alma Negra solo tiene que cumplir las misiones correspondientes y obtener puntos. Con suficientes puntos, se puede canjear cualquier cosa. ¿Por qué crees que Alma Negra se apasiona por los tesoros estelares secretos y por coleccionar artes marciales? Esas cosas ejercen una atracción mortal sobre los guerreros. Y no solo eso: todo lo que puedas imaginar, cualquier cosa, mientras tengas puntos suficientes, allí te lo pueden proporcionar.«

»Tampoco te preocupes demasiado.« Wei Zheng consoló a Tang Tang: »Dentro de Alma Negra hay tantas facciones que superan en complejidad a cualquier organización de Ren Yan. Muchas veces sus actos no representan de verdad las intenciones de Alma Negra. Si Alma Negra estuviera realmente interesada en la placa de ascesis de la Cruz del Sur que llevas, no habría enviado solo a unos cuantos soldados rasos.«

Tang Yu se mostró decepcionado: »¿Cómo? ¿La placa de ascesis de la Cruz del Sur es muy poderosa y ni siquiera la toman en cuenta?«

En el fondo ya daba la razón a Wei Zheng: el tal Jia Duo al que había despachado debía de tener una fuerza parecida a la de Di Han. Pero entonces, ¿no se vendría abajo la «idea genial» que acababa de ocurrírsele?

»¡Maldición! Yo tenía muy buenas expectativas puestas en esta gente de Alma Negra«, refunfuñó Tang Tang entre dientes.

Wei Zheng se quedó sin palabras: »¿Es que no tienes miedo?«

»¿Por qué habría de tener miedo?« Tang Yi miró a Wei Zheng con desprecio, se puso las manos en las caderas y, con el rostro alzado hacia el cielo, dijo con altivez: »Yo estoy decidido a convertirme en un joven como un dios; y Alma Negra, por supuesto, está destinada a ser uno de los enemigos derrotados en mi gran travesía.«

Wei Zheng se quedó contemplando el rostro de Tang Duo un buen rato y luego se cubrió la cara con la mano: »¡La ignorancia no conoce el miedo! Vaya equivocación la mía; ¿cómo iba a saber este necio lo que es tener miedo…?«

Tang Duo desvió su atención hacia el botín y dijo enseguida: »Oye, viejo, échale un vistazo, ¿hay algo aprovechable aquí?«