Kapitel 1763 — Wir sind zu Hause!

»Könnte es Yaoyao sein?«, fragte Elder Li, und ein leises Zucken ging über sein Gesicht.

»Yaoyao? Du meinst Gu Mengyao?«, schnaubte der oberste Elder verächtlich. »Hältst du das für möglich? Soll ein Bastard mit unreinem Blut die Blutlinie erwecken und die Nachfolge antreten können? Ich weiß, du willst sie zurück in den Palast der Dunklen Nacht holen, aber jetzt ist wirklich nicht der Moment für so unlogische Reden! Du bist lange genug im Palast der Dunklen Nacht, um selbst zu wissen, ob sie es sein kann oder nicht.«

»Nun …«, Elder Li geriet sichtlich in Verlegenheit. »Ich habe das nur so dahingesagt …«

»Vielleicht ist ein neues dunkles Phönix-Geisttier geboren worden?«, mutmaßte der oberste Elder.

»Oh? Wenn das so wäre und wir den dunklen Phönix fingen und Wan'er ihn einnehmen ließen, dann wäre das doch … der Palast der Dunklen Nacht könnte seinen einstigen Glanz zurückgewinnen?«, fragte Elder Li, und ein scharfer Glanz blitzte in seinen Augen auf.

»Ja, aber das ist eben nur eine Vermutung von mir …«, sagte der oberste Elder. »Lasst die Schattengruppe weitersuchen und schickt außerdem Leute in die umliegenden Städte, um sich zu erkundigen, ob jemand seltsame Erscheinungen gesehen hat.«

»Jawohl!«, erwiderte Elder Li und entsandte sogleich Leute, um weitere Nachforschungen anzustellen.

Die Schattengruppe arbeitete äußerst effizient und meldete die Nachricht schon bald zurück! Und diese Nachricht erschütterte den gesamten Palast der Dunklen Nacht!

Im Ratssaal des Palastes der Dunklen Nacht war jedermanns Miene äußerst ernst.

»Dieser Jäger Wang Laoliu behauptet, er habe bei der Jagd einen dunklen Phönix erlegt?« Dem obersten Elder ging der Atem heftig – ob vor übermäßiger Erregung oder aus einem anderen Grund, war nicht zu sagen.

»Ob es wirklich ein dunkler Phönix war, ist noch unklar, aber er spricht von dem legendären schwarzen Phönix«, sagte der Anführer der Schattengruppe, der die Nachforschungen leitete. »Den anderen Bewohnern des Städtchens zufolge hielten es manche für ein wildes schwarzes Huhn, andere wieder nicht … die Aussagen gehen auseinander, kaum einer kann genau sagen, was es eigentlich war.«

Der Elder auf dem Podium nickte. Selbst den wahrhaft legendären dunklen Phönix hatten sie nie zu Gesicht bekommen; in den Chroniken des Palastes der Dunklen Nacht fanden sich nur ein paar beschreibende Sätze, doch wie er wirklich aussah, wusste niemand zu sagen.

»Gibt es Fotos?«, fragte der oberste Elder.

»Nein. Die Bewohner des Städtchens benutzen nur selten Kamerahandys, und am späten Abend hatte ohnehin kaum jemand eine Kamera dabei, also sind keine Bilder erhalten …«, sagte der Verantwortliche der Schattengruppe. »In den Augen dieser Leute war es bloß ein wildes schwarzes Huhn, das es nicht wert war, fotografiert zu werden …«

»Und wo ist dieser schwarze Phönix jetzt?« Das war es, was den obersten Elder am meisten beschäftigte.

»Wang Laoliu zufolge hat er den schwarzen Phönix für zehntausend Yuan an diese vier ortsfremden Reisenden verkauft, einen Mann und drei Frauen. Nach ihrem Aussehen gefragt, konnte er nichts Genaues sagen; damals richtete sich alle Aufmerksamkeit auf die zehntausend Yuan, kaum jemand achtete auf das Aussehen der vier. Und weil es Abend war und das Licht schlecht, sagte Wang Laoliu nur, die drei Mädchen seien sehr hübsch gewesen, aber er habe sich nicht getraut, ihnen ins Gesicht zu starren …«, berichtete der Anführer der Schattengruppe. »Als ich später nach ihrem Verbleib fragte, sagte jemand, sie seien in Richtung der Felder am Ortsausgang gegangen … vermutlich haben sie das Städtchen verlassen …«

Als der oberste Elder den Bericht des Anführers der Schattengruppe hörte, wechselte seine Miene unruhig hin und her. Sollte Wang Laoliu wirklich einen dunklen Phönix erschlagen haben und ihn hätten andere verzehrt, dann hätte der Palast der Dunklen Nacht einen ungeheuren Verlust erlitten – ihm wäre zum Weinen zumute!

Doch wenn nicht, wie ließen sich dann die gestrigen Erscheinungen erklären?

»Sucht weiter! Prüft die Übernachtungsregister der Gasthäuser im Städtchen, ob sich etwas finden lässt!«, befahl der oberste Elder. »Außerdem schickt eine Gruppe los, die in die Richtung verfolgt, in die sie die Stadt verlassen haben …«

»Jawohl!«, der Verantwortliche der Schattengruppe nahm den Befehl entgegen und zog aus, um weiter zu ermitteln; der oberste Elder und die Übrigen aber entfernten sich nicht, sondern warteten im Ratssaal auf Nachrichten!

Es ging um eine wichtige Sache – niemand hatte die Muße, früher zu gehen.

Die Ergebnisse der Schattengruppe erreichten den Palast der Dunklen Nacht schon bald erneut: Die vier hatten in dem einzigen kleinen Budget-Hotel des Ortes übernachtet, und der im Gästeregister eingetragene Name lautete »Ling Yi«. Doch über die Kanäle der Schattengruppe ließ sich die genaue Identität dieser Person nicht ermitteln; man vermutete einen falschen Namen.

Wei Zhaos Identität als Ling Yi war von Anfang an falsch gewesen, da war es nur normal, dass der Palast der Dunklen Nacht nichts herausfand.

Was die Versammelten jedoch enttäuschte, war nicht dies, sondern dass Ling Yi in der vergangenen Nacht beim Hotel eine Induktionskochplatte ausgeliehen hatte – vermutlich hatte er den schwarzen Phönix selbst zubereitet und verzehrt. Hätten die vier den schwarzen Phönix gemeinsam gegessen, wäre der Reinheitsgrad ihrer Blutlinie nach dem Essen geringer als der von Wan'er, und ob man sie fand oder nicht, hätte keinerlei Bedeutung mehr!

Daher war der oberste Elder nach dieser Nachricht äußerst enttäuscht: »Nun sieht es so aus, als sei das Wild, das sie kauften, tatsächlich der legendäre dunkle Phönix-Geisttier gewesen, und als sie ihn aßen, mögen gewisse Erscheinungen aufgetreten sein. Aber ein unter vier Personen aufgeteilter dunkler Phönix kann die Blutlinie nicht mehr vererben; weiterzusuchen hat für uns keinen Sinn mehr.«

Alle schwiegen. Am enttäuschesten war ohne Zweifel Wan'er: Würde ein weiterer Nachfolger auftauchen oder man ihr den dunklen Phönix zu essen geben, müsste sie nicht Tag für Tag hier leiden. Sobald die Erweckung und Übertragung der Blutlinie an ihr vollzogen wäre, würde sie die einzige Herrin des Palastes der Dunklen Nacht sein!

Dann würde der oberste Elder sich nicht mehr in ihre übrigen Angelegenheiten einmischen, und sie könnte sich mit Gu Pengzhan und Gu Mengyao wiedersehen!

»Sucht weiter, vielleicht gibt es nicht nur einen dunklen Phönix, möglicherweise noch einen weiteren. Fragt Wang Laoliu genau aus, wo er den dunklen Phönix erlegt hat, und schickt Leute, die dort auf der Lauer liegen!«, wies Elder Li den Verantwortlichen der Schattengruppe an.

»Jawohl …«, auch wenn allen klar war, dass die Hoffnung äußerst gering war, so war doch ein Fünkchen Hoffnung besser als nichts.

Zu diesem Zeitpunkt war Wei Zhao bereits mit Tang Yun, Gu Mengyao und Shen Yushu unterwegs in Richtung des Bergdorfs Xixing.

In Wei Zhaos Herzen lag eine beständige böse Vorahnung, daher ruhte er sich auf dem Rückweg nicht aus, sondern jagte die ganze Zeit über mit dem Wagen dahin und ließ Gu Mengyao, Shen Yushu und Tang Yun im Auto ruhen.

Die drei kannten den Grund nicht und hielten Wei Zhao für von Heimweh getrieben, deshalb erhoben sie keine Einwände; tatsächlich hätte Wei Zhao auch dann nicht gewusst, was er antworten sollte, wenn sie welche erhoben hätten.

Nach einer weiteren Reise von Tag und Nacht lag das Ziel, das Bergdorf Xixing, nun vor ihnen. Weil es in der Umgebung keine Schnellstraße mehr gab, kam man auf dem letzten Stück nur äußerst langsam voran; sonst wäre Wei Zhao bei seinem Tempo längst im Bergdorf Xixing angekommen.

»Ist es hier? Die Landschaft ist wunderschön! Bruder Pfeilspitze, wenn deine Verletzung damals nicht ausgeheilt wäre, hätten wir uns hier niedergelassen, nicht wahr?«, sagte Shen Yushu und betrachtete voller Bewunderung die grünen Berge und klaren Gewässer vor ihr.

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