الفصل 1763 — وصلنا إلى الديار!

«هل يمكن أن تكون يااوياو؟» سأل الشيخ لي وقد اعترى ملامحه بعض الاهتزاز.

«يااوياو؟ أتقصد غو منغياو؟» أطلق الشيخ الأكبر نفخةً باردة من أنفه وقال: «أتظنّ ذلك ممكنًا؟ سليلٌ هجين لا صفاء في دمه، أيستطيع أن يوقظ دمه ويتلقّى الإرث؟ أعلمُ أنّك تريد أن تعيدها إلى قصر الليل الدامس، لكن ليس في مثل هذا الوقت أن تنطق بأمرٍ بهذا الخلل المنطقيّ! أنت من قدماء قصر الليل الدامس أيضًا، أهي حقًّا أم لا؟ ألا يعلم قلبك ذلك؟»

«هذا…» ارتبك الشيخ لي بعض الشيء: «إنّما قلت ذلك على عابر السبيل…»

«لعلّ وحشًا روحانيًّا جديدًا من طائر الفينيق الأسود قد ظهر إلى الوجود؟» خمّن الشيخ الأكبر.

«أوه؟ إن كان الأمر كذلك، فإن أمسكنا بطائر الفينيق الأسود وأطعمنا وآن إيّاه، أفلا يعني ذلك… أنّ قصر الليل الدامس سيستعيد مجده الغابر؟» سأل الشيخ لي وقد لمع في عينيه بريقٌ حادّ.

«بلى، لكنّي إنّما أخمّن ذلك تخمينًا…» قال الشيخ الأكبر: «دعوا فريق الظلال يواصل البحث، ثمّ أرسلوا من يستقصي في البلدات المجاورة، لعلّ أحدًا رأى ظاهرةً غريبة؟»

«حاضر!» أجاب الشيخ لي، ثمّ بعث فورًا من يواصل تقصّي الأخبار.

كان فريق الظلال على درجة عالية من السرعة في العمل، فما لبث أن أعاد الأخبار إليهم! وقد هزّت هذه الأخبار قصر الليل الدامس كلّه!

في قاعة المجلس بقصر الليل الدامس، كانت وجوه الجميع بالغة الجديّة.

«ذلك الصيّاد المدعوّ وانغ لاو ليوه يقول إنّه اصطاد في رحلته الصيديّة طائر فينيق أسود؟» ما عاد يُدرى أشدّةَ انفعالٍ كان ذاك أم غير ذلك، فقد غدا تنفّس الشيخ الأكبر متلاحقًا.

«أوَ فينيق أسود هو، لم يتّضح بعد، غير أنّه قال إنّه العنقاء السوداء التي في الأساطير.» قال زعيم فريق الظلال المكلّف بالتقصّي: «بحسب ما رواه سكان البلدة، بعضهم يقول إنّه دجاج برّي أسود، وبعضهم ينفي… والآراء متضاربة، فيعسر على أحدٍ أن يجزم بما هو ذلك الشيء بالضبط.»

أومأ الشيخ الجالس على المنصّة برأسه؛ فحتى الفينيق الأسود الحقيقيّ الأسطوريّ لم يروه بأنفسهم قطّ، وإنّما وردت عنه في سجلّات قصر الليل الدامس بضع عبارات وصفية، وأمّا شكله على وجه التحديد فلا أحد يستطيع جلاءه.

«أوَ ثمّة صورة؟» سأل الشيخ الأكبر.

«لا، فسكان البلدة قليلٌ من يستخدم هواتف التصوير، وفي جوف الليل يعسر أن يحمل أحدٌ آلة تصوير، فلم تُخلِّف أيّ صور…» قال مسؤول فريق الظلال: «فهؤلاء الناس يرونه دجاجةً برّية سوداء لا غير، ولا ضرورة لتصويره…»

«فأين هذه العنقاء السوداء الآن؟» هذا ما كان الشيخ الأكبر أشدّ حرصًا عليه.

«بحسب ما قال وانغ لاو ليوه، إنّه باع هذه العنقاء السوداء بعشرة آلاف يوان لأربعة سيّاح من الغرباء، رجل وثلاث نساء، وحين سُئل عن أوصافهم لم يُحسن البيان؛ إذ كانت الأنظار كلّها حينذاك معلّقةً على العشرة آلاف يوان، وقليلٌ من انتبه إلى هيئات هؤلاء الأربعة، ولأنّ الوقت كان عند المساء والضوء غير واضح، لم يزد وانغ لاو ليوه على القول إنّ الفتيات الثلاث جميلات جدًّا، وأنّه استحيا من التطلّع إليهنّ…» قال مسؤول فريق الظلال: «ثمّ لمّا سألت عن مآل هؤلاء الأربعة، أفاد بعضهم بأنّه رآهم يذهبون نحو الحقول في اتّجاه الخارج من البلدة… والظاهر أنّهم غادروا البلدة…»

لمّا سمع الشيخ الأكبر تقرير مسؤول فريق الظلال، تلوّن وجهه بين إقبالٍ وإدبار؛ فإن كان وانغ لاو ليوه قد قتل حقًّا فينيقًا أسود، وأكله آخرون، فقد خسر قصر الليل الدامس خسارةً فادحة، حتى ليبلغ به البكاء مبلغه!

لكن إن لم يكن كذلك، فكيف تُفسَّر ظاهرة الأمس الغريبة؟

«واصلوا التحقيق! دقّقوا سجلّات الإقامة في نُزُل البلدة، لعلّ فيها خبرًا!» قال الشيخ الأكبر: «وأرسلوا في الآن ذاته جماعةً تتبع أثرهم في اتّجاه خروجهم من البلدة…»

«حاضر!» تلقّى مسؤول فريق الظلال الأمر ومضى يواصل التقصّي، أمّا الشيخ الأكبر ومن معه فلم يبرحوا، بل ظلّوا في قاعة المجلس ينتظرون الأخبار!

والأمر جلل، فما كان لأحدٍ نفسٌ للانصراف قبل الأوان.

وسرعان ما وصلت نتائج تقصّي فريق الظلال إلى قصر الليل الدامس مرّةً أخرى: أنّ الأربعة نزلوا في الفندق الصغير السريع الوحيد في هذه الناحية، وأنّ الاسم المسجَّل به النزيل «لينغ يي»، غير أنّ قنوات فريق الظلال لم تفلح في التحقّق من هويّة هذا الشخص على وجه الدقّة، ويُشتبه في أنّه اسم مستعار.

وهويّة وي تشاو بصفته لينغ يي كانت مزيّفةً من الأصل، فلا عجب أن يعجز قصر الليل الدامس عن كشفها.

غير أنّ ما خيّب الجميع لم يكن هذا، بل ما جرى ليلة أمس: أنّ لينغ يي استأجر من الفندق موقدًا كهرومغناطيسيًّا، والظاهر أنّه طبخ تلك العنقاء السوداء وأكلها بيده، وإن كان الأربعة قد أكلوها معًا، فإنّ درجة صفاء دمائهم بعد الأكل أدنى من درجة وآن، فلا معنى للبحث عنهم سواء وُجدوا أم لم يوجدوا!

لذلك كان الشيخ الأكبر بالغ الخيبة حين بلغه هذا الخبر: «يبدو الآن أنّ ما اشتروه من صيدٍ برّيّ هو الفينيق الأسود الروحانيّ الأسطوريّ، وأنّ ظاهرةً ما قد وقعت حين أكلوه، لكنّ الفينيق الأسود بعد أن اقتسمه أربعةٌ لن ينقل الإرث، فلا معنى لمواصلة البحث.»

ساد الجميع صمت، ولم يكن أحد أكثر خيبةً من وآن؛ فلو ظهر وريثٌ آخر، أو أُطعمت هي الفينيق الأسود، لما بقيت كلّ يومٍ تتجرّع العذاب هاهنا؛ فمتى تلقّت إيقاظ الدم وإرثه، غدت السيّدة الوحيدة لقصر الليل الدامس!

وحينذاك لن يتدخّل الشيخ الأكبر في شؤونها الأخرى أبدًا، فتستطيع أن تذهب فتعترف بقرابتها من غو بنغ جان وغو منغياو!

«واصلوا البحث والتنقيب، فلعلّ الفينيق الأسود ليس واحدًا، ولعلّ ثمّة آخر، فاسألوا وانغ لاو ليوه بدقّة عن المكان الذي اصطاد فيه الفينيق الأسود، ونرسل من يرابط هناك!» أمر الشيخ لي مسؤول فريق الظلال.

«حاضر…» مع أنّ الجميع علموا أنّ الأمل ضئيل جدًّا، لكنّ خيطًا من أمل خيرٌ من لا شيء.

وفي هذه الأثناء، كان وي تشاو قد انطلق مع تانغ يون وغو منغياو وشين يوشو في اتجاه قرية جبل النجمة الغربية.

كان في قلب وي تشاو دائمًا إحساسٌ نذير بالسوء، فلم يسترح في طريق العودة هذه، بل ظلّ يدفع السيارة مسرعًا، تاركًا لغو منغياو وشين يوشو وتانغ يون أن يسترحن في السيارة.

لم تعرف الثلاث سبب ذلك، وحسبن أنّ وي تشاو مشتاقٌ إلى الديار، فلم يعترضن؛ والحقّ أنّ وي تشاو لو سُئل لما عرف كيف يجيب.

وبعد يومٍ وليلةٍ من الجهد المضني، صارت الوجهة — قرية جبل النجمة الغربية — على مرمى البصر؛ ولأنّه لا طرق سريعة في هذه النواحي، كان السير في هذه المرحلة الأخيرة بالغ البطء، وإلا لكان وي تشاو بسرعته قد بلغ القرية من زمن.

«أهنا هي؟ يا لجمال المنظر! يا أخي السهم، لو كنت لم تكن قد شُفيت من جرحك في المرة الماضية، لاستقررنا هاهنا، أليس كذلك؟» قالت شين يوشو وهي تنظر إلى الماء العذب والجبال الخضراء أمامها، وقد امتلأ قلبها بالحسد.

أسرع تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة يُرجى.