Kapitel 2073 — Zhong Yongliang steigt den Berg hinauf

»Dich reingelegt? Was ist denn genau passiert?«, fragte You Zhentian mit leicht verdüsterter Miene und gerunzelter Stirn. »Panhu, du bist nicht mehr der Jüngste. Selbst wenn du einen Verlust erlitten hast, musst du Haltung bewahren und nicht bei jeder Gelegenheit fluchen. Erzähl mir die Einzelheiten!«

»Ja, Onkel …« You Panhu nickte und schilderte seinem Onkel, was sich heute zugetragen hatte.

You Panhu wagte weder etwas zu verschweigen noch etwas auszuschmücken, denn er wusste: Huangmao und Zimao mochten zwar beide seine Untergebenen sein, doch vor dem Onkel würden auch sie nichts verheimlichen. Erzählte er wirres Zeug, so würde der Onkel, sobald er die Wahrheit erfuhr, womöglich nur noch zorniger werden.

»So gesehen war es also deine Unachtsamkeit? Wei Zhao hat dich doch mehrfach ausdrücklich gewarnt, dass es derlei Dinge auch bei uns vom Verborgenen You-Klan gibt und dass ein Tausch mit ihm dich übers Ohr hauen würde. Und trotzdem hast du auf dem Tausch bestanden?«, fragte You Zhentian.

»Onkel, so mag man es wohl sagen, aber du weißt doch selbst, dass dieser Wei Zhao ein wahrer Fuchs ist. In jener Lage hätte jeder seine Worte so verstanden, dass er gar nicht tauschen wolle und dies nur sage, um den Wert der Schriftrolle in seiner Hand künstlich hochzutreiben … Wer hätte geahnt, dass es tatsächlich so kommen würde …«, sagte You Panhu mit saurer Miene. »Ganz allein bei mir liegt die Schuld nun wirklich nicht …«

»Ganz allein liegt sie freilich nicht bei dir!«, winkte You Zhentian ab. »Doch wie es heißt: Aus Schaden wird man klug. In Zukunft musst du dich vor diesem Wei Zhao noch mehr in Acht nehmen! Ein Arzneikessel der ersten und einer der zweiten Stufe sind zwar nicht billig, aber der Verborgene You-Klan kann sich einen solchen Verlust leisten. Damit sei die Sache abgetan!«

»Ja …«, sagte You Panhu zwar mit dem Mund, doch innerlich war er ganz anderer Meinung.

Damit abgetan? Bei You Zhentians durchsetzungsstarkem Wesen – hätte irgendjemand anderes dem Verborgenen You-Klan etwas derart abgeluchst, wie hätte er es je dabei belassen können? Doch stand man erst einmal Wei Zhao gegenüber, blieb einem da anderes übrig, als es dabei zu belassen? Nicht nur war You Shisan ausgelöscht worden, auch die Könner der späten Erdstufe des Verborgenen Zhao-Klans hatte Wei Zhao alle umgebracht. Wollte man sich Wei Zhao widersetzen, musste man schon Könner der Himmelsstufe entsenden!

Doch wegen eines einzigen Wei Zhao Könner der Himmelsstufe zu schicken und damit die Xuandan-Sekte zu erzürnen, war offenkundig höchst unrentabel. Die Xuandan-Sekte wagte es selbst zur Wahrung des Gleichgewichts kaum noch, Könner der Himmelsstufe nach Belieben in die weltliche Sphäre zu entsenden – wie sollte da der Verborgene You-Klan das Recht oder die Fähigkeit haben, dergleichen zu tun?

»Übrigens, der Gipfel der verborgenen Weltklans steht bevor, und deine Kraft hat ebenfalls die frühe Mystische Stufe durchbrochen. Du müsstest doch eine hundertprozentige Gewissheit haben, eine Arznei der ersten Stufe zu brauen, oder?«, wechselte You Zhentian das Thema und blickte You Panhu an.

»Es dürfte keine Probleme mehr geben!«, nickte You Panhu. »Doch nachdem ich zwei Geistesversammlungspillen eingenommen und meine Kraft noch einmal gesteigert habe, sollte die Gewissheit umso größer sein!«

»Gut. Bei jenem Gipfel der verborgenen Weltklans steht ein Wettbewerb im Arzneibrauen an, und womöglich wird unser You-Klan dich als Vertreter entsenden – schließlich ist allein dein Alter geeignet!«, sagte You Zhentian. »Wenn du dort eine Arznei der ersten Stufe brauen kannst, genügt das als Sieg. Denn unter den anderen verborgenen Klans gibt es keinen Arzneibrauer, der daran teilnimmt; die Arzneibrauer jener Klans sind allesamt über fünfundzwanzig Jahre alt und fallen damit aus den Wettkampfregeln!«

»Ah, gut!«, nickte You Panhu eilends. »Mach dir keine Sorgen, Onkel – wenn es so steht, gehört der Sieg gewiss mir!«

»Gut, dann kehr also zurück!«, sagte You Zhentian. »Diesmal hast du Verlust erlitten, sieh dich nächstes Mal genau um, bevor du etwas tust, damit du nicht denselben Fehler wiederholst!«

»Ja, Onkel!«, sagte You Panhu, atmete erleichtert auf und wandte sich zum Abschied.

You Zhentian hatte jetzt in der Tat keine Muße, You Panhu zu rügen; all seine Gedanken weilten beim Gipfel der verborgenen Weltklans! Dieser Gipfel der verborgenen Weltklans war, offen gesagt, nichts anderes als ein gemeinsames Komplott mehrerer verborgener Klans, um den Verborgenen Han-Klan übers Ohr zu hauen!

Sämtliche Wettbewerbsdisziplinen waren im Grunde auf die einzelnen verborgenen Klans zugeschnitten, jeder verborgene Klan hatte eine Disziplin, in der er besonders stark war – etwa das Wagenrennen des Zhao-Klans, das Arzneibrauen des You-Klans. Und so konnte am Ende jeder verborgene Klan einen Schatz ergattern, den man dem Verborgenen Han-Klan abgeluchst hatte. Das war auch der Grund, weshalb You Zhentian keine Muße hatte, You Panhu zu rügen. Ein weiterer Grund war: Selbst wenn er You Panhu rügte, was hätte es genützt? Vermochte er, You Zhentian, denn etwa etwas gegen Wei Zhao auszurichten? Gegen diesen Dorn im Fleisch, Wei Zhao, blieb einem nichts anderes, als Könner der Himmelsstufe zu entsenden, um ihn zu vernichten. Doch solange die Sekten des Altertums nicht zustimmten, wer wagte es, Könner der Himmelsstufe eigenmächtig in die Außenwelt zu schicken?

Die Hochschulaufnahmeprüfung lag bereits einige Monate zurück, doch Zhong Yongliang hatte sich noch immer nicht zum Schulbesuch angemeldet! Nicht dass er nicht gewollt hätte, sondern er hatte sich nicht zurechtgelegt, wie er Wei Zhao und Gu Mengyao gegenübertreten sollte!

Wei Zhao hasste er bis auf die Knochen, doch was nützte all der Hass? Er musste mit ansehen, wie Wei Zhao Schritt für Schritt stärker wurde, ja selbst Zhang Naipao ihm nicht mehr gewachsen war. Selbst wenn Zhong Yongliang den Willen gehabt hätte, gegen Wei Zhao vorzugehen, so fehlten ihm doch die Kraft und der Mut dazu!

Mit seinen Prüfungsergebnissen hätte Zhong Yongliang nicht einmal an einer Drittrangigen Universität einen Studienplatz erhalten, und seinem Gefolgsmann Gao Xiaofu erging es ebenso.

Doch Zhong Fabai hatte Geld und zahlte für Zhong Yongliang und Gao Xiaofu jeweils eine hohe Fördergebühr, sodass die beiden zu Selbstzahlerstudenten des zwangsgeführten Kollegs der Ostsee-Universität für Ingenieurwesen wurden!

Ein sogenanntes zwangsgeführtes Kolleg war eine von einem Unternehmen in Gemeinschaft mit einer Universität betriebene Privathochschule. Zwar lagen die Unterrichtsorte bei der regulären Universität, doch das Abschlusszeugnis fiel anders aus: Auf dem ausgestellten Diplom stand der Name des zwangsgeführten Kollegs.

Natürlich war es einem Sprössling einer reichen Familie wie Zhong Yongliang, dem das Diplom ohnehin gleichgültig war, egal, was darauf geschrieben stand.

Und die Schule stellte an die Selbstzahler dieser zwangsgeführten Kollegs auch nur geringe Ansprüche: Ob diese an der militärischen Ausbildung teilnahmen oder den Unterricht besuchten, spielte keine Rolle. Schließlich ging es einem großen Teil dieser Studenten nur um einen Abschluss; nach dem Abschluss gingen sie ohnehin in die Familienunternehmen arbeiten.

Dass Zhong Yongliang und Gao Xiaofu sich nicht zum Schulbesuch angemeldet hatten, lag nicht an ihrer Trägheit, sondern an ihrem Groll! Er wollte sich nicht damit abfinden, den Kopf tief halten zu müssen; daher machte er sich vor der Anmeldung mit Gao Xiaofu auf den Weg zum Übungsort Zhang Naipaos – dem Orden »Aufgeschoben ist nicht aufgehoben«!

Beim ersten Mal fremd, beim zweiten Mal vertraut – diesmal trafen die beiden ohne Weiteres mit Zhang Naipao zusammen.

Und inzwischen hatte sich Zhang Naipaos ganze Ausstrahlung stark gewandelt: Die frühere Anmaßung und Überheblichkeit waren dahin, an ihre Stelle waren Selbstvertrauen und Gelassenheit getreten, doch der Stolz in seinen Knochen war geblieben.