Capítulo 2073 — Zhong Yongliang sube a la montaña

—¿Que te he engañado? ¿Qué ha pasado exactamente? —La expresión de You Zhentian se ensombreció ligeramente; frunció el ceño y dijo—: Panhu, ya no eres un niño. Aunque hayas salido perdiendo, debes mantener la calma y no soltar improperios a la primera de cambio. Cuéntame los detalles.

—Sí, tío… —You Panhu asintió y le contó a su tío lo que había sucedido aquel día.

You Panhu no se atrevió a ocultar nada ni a exagerar, pues sabía que, aunque Huangmao y Zimao eran sus subordinados, tampoco le ocultarían nada a su tío. Si él se ponía a inventar, cuando el tío conociera la verdad, probablemente se enfadaría aún más.

—Así que, según eso, fue un descuido tuyo? ¿Acaso Wei Zhao no te advirtió varias veces? También nosotros, los You Ocultos, tenemos cosas como las suyas, y cambiarlas contigo era engañarte. ¿Fuiste tú quien insistió en hacer el intercambio? —preguntó You Zhentian.

—Tío, dicho así, sí, pero tú también sabes que ese Wei Zhao es un auténtico embaucador. En aquellas circunstancias, fuera quien fuera habría pensado que lo decía porque no quería intercambiar, y que lo hacía para inflar el valor de los materiales que tenía en sus manos… ¿Quién iba a imaginar que era verdad? —dijo You Panhu con el semblante amargado—. Tampoco se me puede culpar del todo, ¿no?

—Cierto, no se te puede culpar del todo —dijo You Zhentian, agitando la mano—. Pero, como dicen, quien tropieza y no escarmienta, no llega a viejo; de ahora en adelante, hay que andarse con más cuidado con ese Wei Zhao. Un caldero medicinal de primer rango y otro de segundo rango, aunque valen una fortuna, los You Ocultos pueden permitirse perderlos. Demos este asunto por zanjado.

—Sí… —You Panhu lo dijo, pero en su fuero interno no lo aceptaba en absoluto.

¿Zanjarlo así? Con el carácter autoritario de You Zhentian, si hubiera sido cualquier otro quien hubiera estafado a los You Ocultos, ¿cómo iba a darlo por zanjado? Pero frente a Wei Zhao, ¿acaso podía no zanjarlo? No solo habían eliminado a You Shisan, sino que incluso los expertos de rango Tierra de los Zhao Ocultos habían muerto a manos de Wei Zhao. Para enfrentarse a Wei Zhao, ¡no quedaba más remedio que enviar a un experto de rango Cielo!

Sin embargo, enviar a un experto de rango Cielo por un simple Wei Zhao y enfurecer a la secta Xuandan era, evidentemente, un negocio pésimo. Para mantener el equilibrio, la propia secta Xuandan ya no se atrevía a enviar impunemente a expertos de rango Cielo al mundo mundano; ¿cómo iban a atreverse los You Ocultos, y con qué derecho?

—A propósito, la cumbre de los clanes ocultos está a punto de celebrarse, y tu fuerza ya ha alcanzado el rango Misterio inicial. Refinar una píldora de primer rango debería estar ya al alcance de tu mano, ¿no es así? —You Zhentian cambió de tema y miró a You Panhu.

—Supongo que no habrá problema —dijo You Panhu, asintiendo—. Aunque, después de tomar dos píldoras de concentración espiritual y elevar un poco más mi fuerza, debería tener aún más seguridad.

—Bien. En la cumbre de los clanes ocultos, una de las pruebas será la de refinamiento de píldoras. Puede que los You os presentéis a ella en representación del clan, pues solo tu edad encaja —dijo You Zhentian—. Basta con que logres refinar una píldora de primer rango para que se te considere vencedor. Al fin y al cabo, los demás clanes ocultos no presentarán maestros refinadores; los que tienen pasan de los veinticinco años y quedan fuera de las reglas del concurso.

—¡Ah, bien! —You Panhu asintió apresuradamente—. Descuida, tío. Siendo así, la victoria será sin duda mía.

—Bien, entonces vete ya —dijo You Zhentian—. Esta vez has salido perdiendo; la próxima, mira bien antes de actuar, no sea que cometas el mismo error.

—Sí, tío —You Panhu soltó un suspiro de alivio, se dio la vuelta y se despidió.

En aquel momento, You Zhentian no tenía realmente ánimo para reprender a You Panhu, pues toda su mente estaba puesta en la cumbre de los clanes ocultos. La cumbre de aquel año, en pocas palabras, consistía en que varios clanes ocultos se aliaran para estafar a los Han Ocultos.

Todas las pruebas estaban básicamente diseñadas para cada clan oculto; cada uno tenía una especialidad propia, como las carreras de los Zhao o la refinación de píldoras de los You, de modo que, a la postre, cada clan oculto pudiera llevarse un tesoro arrebatado a los Han Ocultos. Esa era una de las razones por las que You Zhentian no tenía el menor ánimo de reprender a You Panhu. La otra era: aunque lo reprendiera, ¿de qué serviría? Él mismo, You Zhentian, tampoco podía hacer nada contra Wei Zhao. Contra un sujeto tan intratable como Wei Zhao, no había más salida que enviar a un experto de rango Cielo para eliminarlo; pero mientras las sectas de la antigüedad no dieran su consentimiento, ¿quién se atrevía a enviar a la ligera expertos de rango Cielo al exterior?

Ya habían pasado varios meses desde el examen de ingreso a la universidad, pero Zhong Yongliang seguía sin presentarse en la escuela. No era porque no quisiera, sino porque no había pensado cómo enfrentarse a Wei Zhao y a Gu Mengyao.

Hacia Wei Zhao, Zhong Yongliang sentía un odio visceral; pero, ¿de qué servía odiar? Viendo cómo Wei Zhao se hacía más y más fuerte paso a paso, hasta el punto de que ni siquiera Zhang Naipao era rival para él, Zhong Yongliang, aunque tuviera ganas de enfrentarse a Wei Zhao, carecía de la fuerza y el valor para hacerlo.

Con la nota del examen de ingreso que había sacado, Zhong Yongliang no habría entrado ni en una universidad de tercera categoría, y lo mismo le ocurría a su secuaz, Gao Xiaofu.

No obstante, Zhong Fabai tenía dinero, y pagó una cuantiosa donación por cada uno de ellos, Zhong Yongliang y Gao Xiaofu, de modo que ambos se convirtieron en estudiantes de pago de la facultad asociada de la Escuela Superior de Ingeniería de Donghai.

Las llamadas facultades asociadas eran universidades privadas gestionadas conjuntamente por empresas e institutos. Aunque las clases se impartían en el mismo lugar que en las universidades regulares, el título de graduación era distinto: en el diploma figuraba el nombre de la facultad asociada.

Claro que, para un joven rico como Zhong Yongliang, que no le daba la menor importancia al título, lo que ponía en él le daba absolutamente igual.

Y la escuela era bastante indulgente con los estudiantes de pago de esas facultades asociadas: daba igual si asistían o no al entrenamiento militar, si iban o no a clase. Al fin y al cabo, una buena parte de aquellos alumnos solo iba a pasar el tiempo y conseguir un título; después de graduarse, todos se marchaban a trabajar a las empresas familiares.

Que Zhong Yongliang y Gao Xiaofu no se hubieran presentado en la escuela no se debía a su pereza, sino a su despecho. No se resignaba a tener que actuar siempre con la cabeza baja; por eso, antes de matricularse, arrastró a Gao Xiaofu y juntos se dirigieron al lugar donde Zhang Naipao practicaba la cultivación: ¡la secta religiosa Mañana tras Mañana!

A la primera cuesta, a la segunda se hace costumbre; esta vez, los dos lograron ver a Zhang Naipao con toda facilidad.

En aquel momento, el porte de Zhang Naipao había cambiado mucho: ya no tenía la arrogancia y la soberbia de antes, sustituidas por una suerte de confianza y serenidad, aunque la altivez que llevaba en la médula seguía intacta.

—¡Hermano mayor Liang! —No obstante, y pese a todo, la lealtad de Zhang Naipao hacia Zhong Yongliang no había cambiado. Aunque Zhong Yongliang no era más que una persona común, Zhang Naipao no mostraba la menor actitud altiva ante él, sino que adoptaba por completo la postura de un subordinado; con respeto, juntó las manos ante el pecho.

—Paozi, no hace falta tanta ceremonia. Ya eres un cultivador y aun así me sigues reconociendo como líder: eso no es fácil. Pero tampoco hace falta que seas tan cortés —Zhong Yongliang había venido, en realidad, a pedirle ayuda a Zhang Naipao, así que no osaba mostrarse arrogante.