Kapitel 233 — Boot aus Papier
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Shen Mu machte wieder Feuer und kochte, und auch die Daoisten zündeten Feuer an; kein Wort wurde gesprochen, und jeder verzehrte sein Morgenmahl.
Der Drachen-Qilin, der die Waschschüssel aus dem Dorf Yincan irgendwo versteckt hatte, zog sie nun wieder hervor, legte sie vor Shen Mu nieder und wartete auf Futter.
Shen Mu schüttete einen halben Scheffel roter Feuer-Geist-Pillen hinein, holte eine zweite Waschschüssel und goss eine halbe Schüssel Wasser aus dem Jade-Drachen-See ein.
Der Drachen-Qilin aß und trank sich satt und setzte seinen Weg fort.
Die Daoisten wechselten Blicke, löschten ihr Feuer und erhoben sich, um hinter Shen Mu herzugehen.
Shen Mu blieb stehen, wandte den Kopf und lächelte: »Habt Ihr ein Anliegen, ehrenwerte Brüder? « Einer der Daoisten fuhr ihn an: »Die Ödnis ist so weit – gehört sie etwa dir? Wir gehen unseren Weg, du gehst deinen, wir hindern dich nicht am Gehen!
« Shen Mu lächelte nur und ging weiter.
An diesem Tag brachen sie früher auf und erreichten endlich noch vor Sonnenuntergang das Ende des Yong-Flusses.
Shen Mu erblickte am Ufer ein verfallenes, armseliges Dorf, und seine Augen leuchteten auf; er ließ den Drachen-Qilin hinübergehen.
Auch die Daoisten folgten hinein.
Das Dorf war jämmerlich verkommen, überall hingen Spinnweben, selbst die Steinbilder im Dorf waren zerbrochen und verwittert.
Seltsam war, dass alle anderen Ruinen von fremdartigen Tieren aufgesucht wurden, die sich vor der Finsternis bargen, während in diesem Dorf kein einziges Ungeheuer weilte.
Die Daoisten waren beunruhigt; Long Jiaonan, nun eine hübsche Daoistin, sagte leise: »Hier ist etwas faul …
« Kaum hatte sie gesprochen, da brach die Finsternis herein, das Wetter ward jählings bitterkalt, und ein einsames Boot schwankte heran, aus einer anderen Welt getrieben; am Bug hing eine Sturmlaterne, und unter der Laterne saß ein Greis, der Papierfiguren, Papierpferde und Papierboote faltete.
Der Greis kam in das Dorf, stieg ohne weiteres aus dem Boot, und alle schauderten mehrfach, als wolle selbst ihre Seele erfrieren. Der Greis setzte ein Papierboot ab; das Boot erhob sich schwebend, und einem der Daoisten wurde plötzlich bewusst, dass er, ohne zu wissen wie, in diesem Papierboot gelandet war, das schaukelnd in die Finsternis hinaustrieb.
Erschrocken blickte er sich um und sah, dass ein anderes Ich noch immer im Dorf saß.
Das war seine leere Hülle.
»Bruder Dao.
« Shen Mu wandte die wahre Kunst des Erdherrn des Bändigungssterns an, verwandelte sich in die Gestalt mit Menschenkopf und Schlangenleib, und hinter ihm erschien das himmeltragende Tor. Er grüßte den Greis, sprach einen Satz in der Sprache von Youdu, holte die Bildnisse des Dorfvorstehers, des Elixiermeisters und der Ihren hervor und sagte: »Darf ich fragen, Bruder Dao, ob Ihr sie gesehen habt?
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