Chapitre 233 — Un bateau de papier
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Shen Mu ralluma le feu pour cuisiner ; les taoïstes firent de même. Personne ne dit un mot ; chacun prit son petit-déjeuner.
Le Dragon-Qilin, on ne savait où il avait caché la cuvette du Village des Reclus, la ressortit à ce moment dans sa gueule et la déposa devant Shen Mu, attendant qu'on le nourrisse.
Shen Mu versa un demi-dou de Pilules Spirituelles de Feu Écarlate, puis prit une autre cuvette et y versa une demi-cuvette d'eau du Lac du Dragon de Jade.
Le Dragon-Qilin, rassasié et désaltéré, reprit la route. Les taoïstes échangèrent un regard, éteignirent leur feu et se levèrent pour suivre Shen Mu.
Shen Mu s'arrêta, jeta un regard en arrière et dit en souriant : « Quelque chose à me demander, chers frères aînés ? »
L'un des taoïstes s'écria : « Les Ruines Désolées sont si vastes, sont-elles à toi ? Nous suivons notre chemin, tu suis le tien, cela ne t'empêche pas de marcher ! »
Shen Mu sourit légèrement et continua d'avancer.
Ce jour-là, ils s'étaient mis en route de bonne heure et atteignirent enfin, avant le coucher du soleil, l'extrémité du Fleuve Bouillonnant. Shen Mu aperçut au bord de l'eau un village en ruine, ses yeux s'illuminèrent, et il fit avancer le Dragon-Qilin.
Les taoïstes entrèrent à leur tour : le village était en pleine décrépitude, des toiles d'araignée pendaient partout, et même les statues de pierre du village étaient en ruine.
Chose étrange : dans les autres ruines, des bêtes étranges venaient se réfugier contre les ténèbres, mais dans ce village, pas une seule créature démoniaque.
Les taoïstes étaient saisis de stupeur et de doute. Long Jiaonan, désormais une jolie femme taoïste, dit à voix basse : « Il y a quelque chose d'étrange ici... »
Comme elle parlait, les ténèbres descendirent, le temps devint soudain d'un froid extrême, et une barque solitaire, oscillant doucement, arriva en flottant d'un autre monde. À la proue pendait une lanterne ; sous la lanterne se tenait un vieil homme, occupé à façonner des figures de papier, des chevaux de papier et des bateaux de papier.
Le vieil homme arriva dans le village, descendit de sa barque, et tous frissonnèrent à plusieurs reprises, sentant leur âme elle-même sur le point de geler.
Le vieil homme déposa un bateau de papier ; le bateau s'éleva, et l'un des taoïstes s'aperçut soudain qu'il se trouvait, sans savoir comment, dans ce bateau de papier, qui voguait en oscillant vers les ténèbres.
Stupéfait, il se hâta de regarder : un autre lui-même était encore assis dans le village.
C'était son enveloppe charnelle.
« Frère de la Voie. »
Shen Mu déploya la Véritable Technique de l'Astre Gardien et du Marquis de la Terre, prit la forme d'un être à tête humaine et corps de serpent, fit apparaître derrière lui la Porte du Soutien du Ciel, salua le vieil homme, prononça une phrase en langue de Youdu, sortit les portraits du Chef de village, du Maître des Pilules et des autres, et dit : « Puis-je demander, frère de la Voie, si vous les avez vus ? »
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