Chapitre 233 — Un bateau de papier
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
L'araignée grossit de plus en plus ; après avoir absorbé tout le grand serpent, elle cracha des boules de feu véritable qui la brûlèrent jusqu'à la réduire, puis elle sauta de nouveau se cacher dans le jardin médicinal.
Le coin de l'œil de Long Jiaonan tressaillit ; elle se retourna aussitôt et partit, la troupe de serpents se dispersant derrière elle, et dit : « Dans ce village, même un être céleste ne pourrait entrer ! »
Le Dragon-Qilin remonta le fleuve sur six mille lis. Shen Mu leva les yeux : le jour déclinait déjà. Il inspecta aussitôt les alentours, cherchant un endroit où s'arrêter.
« La Carte géographique des Ruines Désolées indique qu'il y a par ici un endroit appelé le Palais Sigui, qui pourrait peut-être nous servir de refuge. »
Shen Mu se remémora la Carte géographique des Ruines Désolées, chercha l'orientation, et soudain ses yeux s'illuminèrent ; il ordonna au Dragon-Qilin de gagner la rive. Peu après, ils trouvèrent les ruines d'un palais, où quelques bêtes étranges s'étaient déjà réfugiées.
Shen Mu pénétra dans les ruines du Palais Sigui et vit les squelettes de nombreuses bêtes colossales gisant en désordre dans les décombres. Ces créatures étranges étaient fort tranquilles et, le voyant arriver, ne bougèrent pas d'un pouce.
Shen Mu leva la tête pour les examiner : les squelettes des bêtes colossales du Palais Sigui étaient véritablement gigantesques, plusieurs dizaines de fois plus grands que le Dragon-Qilin sous sa forme complète. Vivants, ils devaient atteindre plus de mille zhang de haut, telles des montagnes en mouvement !
Peu après, quelques taoïstes arrivèrent à leur tour dans les ruines ; c'étaient sans doute des experts venus s'entraîner dans les Ruines Désolées. En voyant Shen Mu, ils manifestèrent de la surprise, mais gardèrent tous le silence et allumèrent chacun leur feu pour préparer le repas.
Shen Mu fit cuire lui aussi quelques plats, dîna, puis s'allongea près du Dragon-Qilin pour dormir.
Les taoïstes échangèrent un regard, sans mot dire, et se mirent à écrire sur le sol. Tandis qu'ils écrivaient, la terre trembla soudain, des rugissements retentirent au-dehors, puis, dans l'obscurité, s'élevèrent des sons obscurs et incompréhensibles, comme si des dieux-démons chuchotaient.
Shen Mu se redressa et vit les squelettes des bêtes colossales dans les ruines s'illuminer soudain d'une lumière divine ; le sol trembla de plus en plus violemment, puis les squelettes levèrent lentement leurs membres hors de terre, et, comme s'ils revenaient à la vie, sortirent un à un des ruines.
Au-dehors retentirent des rugissements à faire trembler ciel et terre ; parfois une lumière divine déchirait les ténèbres et perçait jusqu'ici, et à travers elle on voyait les ossements desséchés de ces bêtes colossales se couvrir de chair et de sang, se transformer en divinités-bêtes et lutter contre les monstres démoniaques dans l'obscurité.
Les taoïstes étaient saisis de stupeur et de doute ; le Roi-Démon Dutian lui-même sursauta de frayeur.
Shen Mu, lui, n'en fut nullement surpris ; il se recoucha et dit à voix basse : « Dutian, ne regarde pas. J'ai vu bien plus étrange encore. »
Le Roi-Démon Dutian chuchota : « Ces taoïstes ont quelque chose d'étrange. »
Shen Mu n'y prêta pas attention : « Je sais. L'une des femmes taoïstes est Long Jiaonan. »
Un instant plus tard, ses ronflements se firent entendre ; le Roi-Démon Dutian dut se contenir et ne pas bouger.
Le combat hors des ruines dura toute la nuit. Au petit matin du jour suivant, la terre trembla : quelques bêtes divines dressées jusqu'au ciel sortirent des ténèbres, entrèrent dans les ruines, se couchèrent, leur chair et leur sang disparurent, et elles redevinrent des ossements desséchés à demi enfouis dans le sol, comme auparavant.
Les ténèbres se retirèrent comme la marée ; le soleil brilla, et les autres bêtes étranges des ruines s'en échappèrent en masse, se dispersant de tous côtés.