Chapitre 233 — Un bateau de papier
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu, guéri de ses blessures, sortit du village avec les présents destinés au Singe-Démon Xuanliao et se dirigea vers la vallée du Palais Mizi. À peine avait-il quitté le village qu'il aperçut une bête étrange traînant un cadavre ; en le voyant arriver, la créature poussa précipitamment deux faibles sifflements, le poil de son cou se hérissant.
L'eau de la rivière murmurait ; d'autres bêtes étranges jaillirent du fond de l'eau, à tête de poisson et corps humain, et se dirigèrent vers d'autres cadavres. En apercevant Shen Mu, ces créatures s'arrêtèrent précipitamment, se prosternèrent au sol, n'osant pas avancer.
Shen Mu n'y prêta pas attention. Durant les deux jours qu'il avait passés à soigner ses blessures, des adeptes de Jingping venus le traquer avaient successivement trouvé cet endroit, et avant même d'entrer dans le village, il les avait éliminés un à un avec des objets que l'on trouvait partout dans le village.
Certains objets du village étaient terriblement redoutables : outre les insectes dans les jarres de terre cuite, il y avait le râteau à foin, le rideau de la forge, la jarre d'eau, la pilule d'épée sous le lit de Grand-mère Zhu, la pierre à aiguiser du boucher, l'auge à poules, et jusqu'à la cuvette que le Dragon-Qilin avait emportée pour s'en servir de gamelle.
Ceux qui traquaient Shen Mu n'étaient pas rares : outre le groupe de puissants mené par Long Jiaonan, il devait y avoir plusieurs autres équipes d'experts de diverses sectes, et nombreux furent ceux qui trouvèrent cet endroit durant les deux jours de convalescence de Shen Mu.
Le Village des Reclus n'était pas difficile à trouver : bâti le long de la rivière, à un peu plus de mille lis de la Ville du Dragon Cramoisi, elle-même non loin de la frontière de Jingping ; pour qui voulait le chercher, on pouvait encore le trouver.
Shen Mu estimait que quarante à cinquante personnes avaient trouvé cet endroit ces deux derniers jours ; bien sûr, toutes étaient désormais mortes.
« Long Jiaonan n'est pas venue me chercher. Se serait-elle perdue, ou bien aurait-elle été tuée en route ? À moins que... »
Lorsqu'il se trouvait dans le village, Shen Mu avait toujours l'impression qu'un regard fixé sur lui depuis l'extérieur, tel un grand serpent venimeux tapi dans l'ombre, prêt à bondir à tout instant.
« Elle est tout près ? »
S'il était sorti du village cette fois, c'était aussi pour attirer Long Jiaonan au grand jour.
Long Jiaonan nourrissait contre lui une haine profonde : la destruction de la Secte du Dressage des Dragons était entièrement due à Shen Mu. Sans l'invocation de Shen Mu à la Ville de Tianbo, qui avait fait venir le Roi-Démon Dutian, la secte n'aurait pas été anéantie si facilement.
Shen Mu se rendit au Palais Mizi : les bêtes y étaient nombreuses, mais le Singe-Démon Xuanliao et l'Éléphant-Dragon ne s'y trouvaient pas.
Il chercha aux alentours, sans trouver leur trace ; les bêtes de la vallée ne connaissaient rien à la cultivation et ne pouvaient parler, nul ne savait où le Singe-Démon Xuanliao était parti.
Shen Mu dut retourner au Village des Reclus. Deux jours passèrent encore, et il finit par ne plus tenir en place : le Nouvel An approchait à grands pas, plus que deux ou trois jours, et Grand-mère Zhu, le Chef de village et les autres n'étaient toujours pas revenus !
« Les anciens du village, ils ne vous laissent vraiment jamais tranquille ! »
Il retourna une fois de plus au Palais Mizi, sans davantage voir le Singe-Démon Xuanliao, et son agitation ne fit que croître.
« Gros Dragon, debout ! »
Shen Mu fit ses préparatifs, nourrit une nouvelle fois les insectes et le Faisan-Dragon à Crête de Plumes, puis effaça le caractère de Fixation sur le corps du Roi-Démon Dutian, réveilla le Dragon-Qilin et dit : « Partons chercher dans les profondeurs des Ruines Désolées ! »