Kapitel 260 — Der alte Ochse und der zerbrochene Karren
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 6
Die Menge atmete auf und wollte eben losschlagen, da war abermals das rumpelnde Rollen von Rädern zu hören. Ein alter Daoist vermochte seinen Zorn nicht länger zu zügeln: »Bei dieser eisigen Kälte, bei Naturkatastrophen und Menschenunheil – woher kommen nur all diese Ochsenkarren?«
Da fasste die Menge sich innerlich zusammen; in der Tat, so war es: Überall herrschte Not, Rinder, Schafe und Vieh waren aufgegessen worden – wie konnten da in so kurzer Zeit drei Ochsenkarren daherkommen, und ausgerechnet alle hier vorbeiziehen?
Auf diesem Ochsenkarren saßen ein altes Ehepaar, eine weißhaarige Alte und ein halb alter, halb nicht alter Greis. Die Menge wartete still, bis der Karren vorüber wäre.
Doch der Karren hielt an. Der Ochse fürchtete sich nicht im Geringsten vor dem schrecklichen Anblick, der sich ihm bot. Der Alte und die Alte auf dem Karren sprangen herab und breiteten – als vollführten sie ein Zauberkunststück – das Tuch auf dem Karren aus, schüttelten es leicht, zogen es dann wieder weg, und auf dem Ochsenkarren standen mit einem Mal ein Dutzend seltsam gestalteter Menschen, die den nicht eben großen Karren so vollstopften, dass sie beinahe über den Rand hinausgedrängt wurden.
»Die rechte und die linke Schutzgesandtin der Sekte der Verborgenen Dämonen, die zwölf schutzverleihenden Ältesten und zwei Himmelskönige.«
Der Dao-Meister blickte herab, sein Antlitz zeigte einigen Unmut: »Man sah nur einen Ochsenkarren kommen, zwei Menschen und einen Ochsen – und heraus springen unvermutet sechzehn Personen. Die Sekte der Verborgenen Dämonen versteht ihr Gaukelspiel trefflich.«
Die linke Schutzgesandtin Kong Lingxian hob den Kopf und sprach mit einem Grinsen: »Wir, die wir auf den Landstraßen wandern, lieben das Gaukelspiel, verdienen uns damit unser Brot und bitten das verehrte Publikum um eine Gabe – dass wir die Herren Grundbesitzer zum Lachen bringen, sei uns verziehen.«
Die rechte Schutzgesandtin Xue Bi'e sprach mit einem Lächeln im Gesicht: »Alter Kahlkopf, alter Daoist, als der Sektenmeister übers Neujahr heimkehrte, hat er uns angewiesen, dem Kaiser zu folgen. Ist der Kaiser in Not, so können wir Alte und die alten Brüder der Sekte uns dem nicht entziehen – sonst müssten wir, wenn der Sektenmeister übers Neujahr zurückkehrt und zur Rechenschaft zieht, die Schuld nicht tragen.«
Die zwölf Schutzältesten und die beiden Himmelskönige der Sekte der Verborgenen Dämonen sprangen vom Karren herab. Der Himmelskönig Shi und der Himmelskönig Yu reckten und streckten ihre Glieder, grüßten die Menge ringsum und sprachen mit entschuldigendem Lächeln: »Ihr alle seid hoch über uns stehende Persönlichkeiten; wir kleinen alten Männer grüßen euch ergebenst. Als der Sektenmeister uns den Kaiser übergab, war dieser noch wohlauf. Solltet ihr ihn zu Tode bringen, so hätten wir dem Sektenmeister einen toten Kaiser zu übergeben; zürnte der Sektenmeister, so bliebe uns nur, mit dem eigenen Tod die Schuld zu sühnen.«
Der Meister der Bettlerzunft, Qi Dayou, sprach mit lauter Stimme: »Dämonische Irrlehrer! Der Hof und die Sekte der Verborgenen Dämonen fließen im selben Schlamm zusammen. Ihr Brüder vom Großen Donnerklang-Tempel, befasst euch nur damit, die Dämonen zu bezwingen und das Böse auszurotten!«
»Tötet!«
Ein wütender Schrei ertönte, sogleich erbebte der Donner den Himmel, und der Kampf brach los. Im selben Augenblick schlugen wilde Qi-Wogen nach allen Seiten und ebneten ganze Wälder und Bergflächen ein!
Dieser Kampf übertraf noch den Feldzug des Kaiserlichen Lehrers von Jingping zur Niederschlagung der Rebellion. Zwar gab es in jenem Feldzug viele Wesen der Sektenmeister-Stufe, doch gegenüber den Meistern der Sektenmeister-Stufe der drei großen heiligen Stätten standen sie noch eine Stufe zurück. Und da auch der Hof einer großen heiligen Stätte gleichkam, prallten die Stärksten von vier großen heiligen Stätten aufeinander – man ermesse die Wucht!