Kapitel 449 — Das Mädchen auf der Holzkiste
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Die Frau trug ein schwarzes Gewand und einen schwarzen Rock, auf dem Haupt Silberschmuck, an den Handgelenken mehr als ein Dutzend Silberreifen, an denen Glöckchen hingen; ihre Erscheinung war nicht gewöhnlich. Bald trat jemand heran, nahm das Bildnis entgegen und hängte es an der Anschlagtafel auf.
Die Frau vom Palast des Wahren Himmels stand hoch oben, blickte auf die Menge herab und sprach: »Der Flüchtling aus dem Ödland ist von größter Wichtigkeit; in wenigen Tagen wird er aus der Flammenwüste herüberkommen. Seid in diesen Tagen wachsam. Solltet ihr den Menschen auf dem Bild erblicken, so macht kein Aufhebens, damit ihr ihn nicht verscheucht.«
Xiong Qi'er lief hin, um es zu betrachten; Shen Mu packte hastig ihre kleine Hand, damit sie ihm nicht verloren ging.
Vor der Anschlagtafel drängte sich eine Menschenmenge, dicht an dicht. Xiong Qi'er zerrte an seiner Hand und drängte sich bis ganz nach vorn; Shen Mu hob den Blick und sah, dass er selbst auf dem Bild war, und darüber standen die Worte: Flüchtling aus dem Ödland, Shen Mu.
Xiong Qi'er rief erschrocken und erfreut: »Dicker Long, neben dem großen Bruder bist auch du da — nur ich fehle!«
Rundum war zuvor ein Lärm wie von siedendem Wasser gewesen; nun verstummte mit einem Schlag alles, und alle Köpfe wandten sich wie auf ein Kommando Shen Mu zu.
Shen Mu tat, als bemerkte er nichts, blickte zur Anschlagtafel und lachte: »Das ist Ban Gongcuos Werk, er hat es eigenhändig gemalt. Xing An hat ebenfalls ein Bildnis von mir in der Hand, auch von ihm gemalt; ich erkenne seine Handschrift.«
Krach —
Um ihn herum wurde es jäh leer; die Menge wich auseinander, je weiter von ihm fort, desto besser.
Shen Mu nahm es gelassen, lachte und sprach: »Der Erhabene hat doch einen weiten Bekanntenkreis und kennt viele Leute. Schade, dass er zu schnell entkam — ich konnte ihn nicht umbringen.«
»Flüchtling aus dem Ödland, stirb!«
Hinter ihm ertönte ein wütender Schrei; es gab nur ein Sausen, und der Baummensch hob seinen gewaltigen Fuß und trat nach Shen Mu. Der Baummensch war an sich schon ungeheuer schwer und von großer Kraft, und da es viele Bäume gab und sie nicht teuer waren, wählten die Wundertäter des Westlands oft einen Baummenschen als Reittier und Kampfwaffe.
Der Baummensch, den diese Schülerin des Palastes des Wahren Himmels gewählt hatte, war wohl eine seltene Art unter den Bäumen: Zweige, Stamm und Blätter waren rot wie Blut, und seiner Haltung nach zu urteilen schien er auch lange im Kampf geschult, mit strenger Ordnung.
Shen Mu streckte die Hand aus und griff zu; ein Klumpen blauen Lichts fuhr aus dem Leib des Baummenschen, und dieser erstarrte an Ort und Stelle — seine Seele war von Shen Mus Hand davongetragen worden. Xiong Xiyu hatte ihm die Naturkraft der Zehntausend Götter gelehrt; er fand zwar, dass Männer sie schlechter übten als Frauen, hatte sich aber doch redlich Mühe gegeben.
Die Schülerin des Palastes des Wahren Himmels erschrak; der Silberschmuck auf ihrem Haupt flog jäh empor und verwandelte sich in einen silbernen Phönix, der auf Shen Mu zustieß, und auch die Silberreifen an ihren Handgelenken sausten klirrend davon, um sich über Shen Mus Kopf zu legen.
Um Shen Mu wogten Flammen; ehe Silberphönix und Silberreifen ihm nahe kamen, schmolzen sie jäh und wurden zu einer Lache Silberwassers auf dem Boden.
Die Schülerin des Palastes des Wahren Himmels sah, dass es übel stand, und flog sogleich davon; in einigen Sprüngen und Stürzen rauschten auch ihre Gewänder von selbst, und die Kleider trugen sie dahin — sie brauchte keine Flugkunst zu erlernen.
»Die Naturkraft der Zehntausend Götter ist wahrlich wunderbar — sie lässt die Kleider einen selbst fliegen.«
Shen Mu schnellte mehrmals die Finger und sprach voll Bewunderung: »Wie es scheint, habe ich diese Kunst doch unterschätzt.«
Die Frau stöhnte dumpf auf und stürzte vom Himmel herab.
»Unheil!«
Die Menge ringsum hastete davon, floh in wilder Eile und schrie: »Ein niederträchtiger Mann will die Herrin töten!«