Capítulo 248 — La puerta oculta

El mono volvió la cabeza, se rascó la cabeza con la mano y, al cabo de un momento, como si de repente hubiera tomado una decisión, se agazapó y saltó con fuerza, elevándose muy alto desde el suelo. Los tres rollos colgaban de la pared de piedra, y debajo de ellos no había mesas ni sillas ni nada a lo que trepar, de modo que, por lo general, un mono o cualquier otro animal no habría podido alcanzarlos; pero Xiao Hui no era un mono cualquiera: con aquel salto llegó a lo alto del rollo, alargó la pata y, sin esfuerzo, lo descolgó.

Solo que el rollo era bastante largo y, al bajar Xiao Hui, no pudo frenar el impulso: con un ‹paf›, cayó al suelo.

Aunque el ruido no fue grande, los dos hombres de fuera eran quién eran, y al instante se sobresaltaron. Tras un breve silencio, llegó desde fuera la voz de Ming Li, que llamó con cierto desconcierto: —¿Xiao Hui?

«Susu, susu…» Con un extraño ruido de algo arrastrándose por el suelo, y bajo la mirada de Ming Li y del señor Gui, el mono de pelaje gris salió corriendo de la estancia interior de la cámara del Rey del Infierno, con un rollo en las manos y buena parte del papel desenrollado arrastrándose por el suelo, que arrastró desde la estancia interior hasta detenerse ante Ming Li.

Ming Li y el señor Gui se quedaron atónitos un instante.

Xiao Hui, con el cuadro bien agarrado, corrió hasta Ming Li y no dejó de chillar ‹chi chi chi chi›. Ming Li frunció el ceño, alargó la mano, le quitó el rollo y lo desenrolló: era un tigre recostado entre la maleza, de pincelada fina y vigorosa. Lo examinó de arriba abajo un par de veces, miró a Xiao Hui y dijo: —¿Y para qué quieres tú este cuadro?

Xiao Hui dio un salto, gesticuló lleno de excitación, movió las manos sin cesar, ora señalando al tigre de la pintura, ora dibujando en el aire una figura extraña, y al poco señalaba hacia el norte, atareadísimo, hasta el punto de que el señor Gui, que lo observaba desde un lado, se quedó deslumbrado; pues aunque su saber era vastísimo y rarísimo en el mundo, del lenguaje de aquel mono de tres ojos no entendía ni una palabra. Lleno de dudas, no tuvo más remedio que volverse hacia Ming Li.

Para su sorpresa, también en el rostro de Ming Li había cierto desconcierto; observando los movimientos de Xiao Hui y sus incesantes chillidos, Ming Li volvió a mirar la pintura, vaciló un momento y dijo: —Tú… ¿acaso te parece que lo de este cuadro se parece mucho a Da Huang, y por eso quieres llevártelo para regalárselo algún día?

Xiao Hui asintió de inmediato con insistencia.

Aunque Ming Li no estaba de buen humor, no pudo reprimir una sonrisa. Era cierto que el tigre de la pintura parecía vivo, pero su fiereza era imponente, y aun recostado entre la maleza imponía respeto; ¿cómo iba a compararse con aquel perrazo del pico Dazhu, de pelaje lustroso pero perezoso sin igual, glotón y dormilón? Es más, por más que miraba, Ming Li no encontraba en qué se parecía aquel tigre a Da Huang.

¡Estaba claro que el gusto de los monos y el de los hombres eran cosas muy distintas!

No obstante, tras el desconcierto y la risa, Ming Li pensó en Da Huang, a mil li de distancia, y en aquella montaña que en su memoria guardaba calidez. Tras un breve silencio, una leve sonrisa asomó a sus labios y su semblante se suavizó mucho; dijo en voz baja: —Este cuadro es del propio Rey del Infierno, ahora no está bien llevárnoslo; pero no te preocupes, que luego te lo pido yo. Y diciendo esto, enrolló con cuidado el rollo del tigre recostado y lo dejó a un lado.

El señor Gui no pudo contenerse y preguntó: —¿Quién es Da Huang?

Ming Li hizo una pausa y luego miró al señor Gui con indiferencia: —Un perro.

El señor Gui se quedó cortado, sin saber qué decir; luego carraspeó, no añadió palabra y volvió a posar la mirada en el astrolabio. Ming Li acarició la cabeza de Xiao Hui y le dijo un par de cosas en voz baja, básicamente que no volviera a corretear por ahí, y acto seguido también él centró su atención en el astrolabio, pues en su fuero interno comprender aquel tesoro era lo primero y más urgente.

Xiao Hui se quedó un rato sentado junto a los dos y pronto volvió a aburrirse; en realidad, no era culpa del mono: a cualquiera que hubiera pasado tres días y tres noches junto a dos hombres que no hacían más que lo mismo le habría acabado hastiando, y más aún a un mono inquieto por naturaleza.

En ese momento, el señor Gui pareció descubrir algo: señaló de repente los diminutos bloques de jade que se movían en el centro del disco y dijo a Ming Li: —A mi juicio, la clave de este tesoro está en estos bloques de jade que no dejan de deslizarse.

Ming Li asintió despacio, evidentemente de acuerdo con aquella opinión, pero al punto frunció levemente el ceño y dijo: —Pero llevamos tres días mirándolos y seguimos sin ver por qué esos bloques se deslizan solos. ¿Tiene el señor alguna idea?

El señor Gui meditó un momento y dijo: —¿No le ha parecido que las trayectorias de estos bloques de jade guardan gran semejanza con el movimiento de las estrellas en la bóveda celeste?

Ming Li se estremeció y clavó la mirada en el astrolabio; al cabo de un buen rato se golpeó la palma con el puño y exclamó: —¡En efecto, algo de razón tiene!

Dijo el señor Gui: —En verdad, tampoco yo estoy muy seguro, pero así lo intuyo. Solo que, aun siendo el deslizamiento de estos bloques el de las estrellas del firmamento, quedan todavía muchos enigmas sin descifrar. A mi entender, para penetrar lo más esencial de este tesoro, la clave ha de estar en las antiguas inscripciones de estos bloques de jade.

Ming Li asintió despacio. Los dos conversaban sin cesar, preguntándose y respondiéndose, y pronto volvieron a sumirse en el estudio de aquel astrolabio. Xiao Hui, tras pasar un buen rato sentado junto a ellos, se levantó y se marchó.

De la cámara seguían llegando de vez en cuando los suaves murmullos de Ming Li y del señor Gui; Xiao Hui miró a un lado y a otro un momento y, de puro aburrimiento, volvió a colarse en silencio en la estancia interior.

En la pared de piedra de la que acababa de arrancar el rollo habían quedado algunas huellas, de un tono ligeramente distinto al de la piedra circundante, señal de que la pintura llevaba allí colgada bastante tiempo. Pero en aquella estancia interior, aparte de las cuatro pinturas de la pared de piedra, solo quedaban la cama de madera y la mesa con los taburetes, y ninguna otra cosa interesante. Xiao Hui lo toqueteó todo, fue de un lado a otro y al poco rato volvió a aburrirse.

Y justo cuando su aburrimiento llegaba al colmo, de pronto los tres ojos del mono se iluminaron: como si hubiera descubierto algo, se puso a saltar, y de un brinco se lanzó sobre la cama de madera del Rey del Infierno; sin importarle ensuciar las colchas, se puso a revolcarse y dar volteretas encima. Aunque el ajuar de la cámara era sobrio, estaba muy limpio, y sin duda el Rey del Infierno era hombre aficionado a la pulcritud; quién sabe si, de volver y ver aquella escena, no estallaría de cólera.

Pero en aquel momento Xiao Hui no iba a preocuparse por nada de eso; total, nadie lo vigilaba, y siguió retozando a sus anchas en la cama. Y en uno de sus brincos, de pronto pareció tocar algo en cierto rincón de la cama, y toda la cama vibró de golpe.

Acto seguido, en la pared de piedra pegada a la cama, se abrió en silencio una gran grieta, que luego fue retirándose lentamente hacia ambos lados sin hacer ruido, dejando al descubierto un gran hueco por el que podía pasar una persona.