Capítulo 855 — El muchacho roba melocotones para saciar su antojo

Y añadió, con disculpa: »Le ruego, señor, que pase detrás a beber té y comer un poco de fruta.«

Shen Mu no tuvo más remedio que levantarse; la muchacha llamada Yan'er y las demás se llevaron la mesita de jade.

El sonido del qin que llegaba de fuera se fue acercando; la mujer tras el biombo pulsó también una cuerda, con una sonoridad muy etérea.

Shen Mu, sentado en la sala posterior, escuchaba: el qin de la mujer tras el biombo solo pulsaba una cuerda de vez en cuando, mientras que el que llegaba de fuera era una pieza completa.

Las notas parecían chocar en el aire y volvían el espacio inestable; el espacio era como cuerdas pulsadas, o como el ritmo de las notas.

El corazón de Shen Mu se conmovió levemente y al punto supo quién venía: »¡Qi Xiayu, la Emperatriz Carmesí! ¿Cómo es que ha venido?«

Justo cuando lo pensaba, el qin llegó ante la sala; luego cesó de golpe, y se oyeron pasos. Llegó la voz de Qi Xiayu: »¡Esta discípula saluda a la venerable maestra! ¿Ha estado bien todos estos años, maestra?«

»Bastante bien«, respondió la mujer tras el biombo.

Shen Mu se estremeció: »¿Qi Xiayu es discípula de la mujer tras el biombo? Espera, espera: Qi Xiayu es una poderosa del rango Trono Imperial, la Emperatriz Carmesí del Cielo del Sur del Palacio Celestial, y en su día fue la caudilla de la raza Fénix a las órdenes de la Yuanjun Madre Tierra. Si esta mujer es su maestra, ¿quién demonios es?«

Lo que más lo estremecía era la trayectoria de Qi Xiayu: primero se sometió como vasalla a la Yuanjun Madre Tierra; luego sirvió como general a las órdenes del Palacio Celestial del Emperador Supremo del Norte; más tarde, en la era del Emperador Supremo, sobrevino la calamidad, fue derrotada y hecha prisionera, y se pasó al Cielo Exterior.

Tras pasarse al Cielo Exterior, Qi Xiayu trabó amores con Li Youran, uno de los Cuatro Grandes Reyes Celestiales de Kaihuang, es decir, el que después sería el Buda Rey Celestial Indra.

Estas relaciones eran sumamente complejas, y por ello la reputación de Qi Xiayu también fue objeto de murmuraciones.

Pero... ¿y si todas esas experiencias suyas hubieran estado dispuestas de antemano?

¿Y si cada uno de los actos de Qi Xiayu hubiera sido manipulado en secreto por la mujer tras el biombo?

»¿Han vuelto a estallar las heridas de mi maestra?«, llegó la voz de Qi Xiayu.

La mujer tras el biombo dijo: »Desde que te marchaste, estallan una o dos veces cada varios siglos. A estas alturas ya he perdido la cuenta de cuántas veces han estallado; supongo que hace mucho que me acostumbré.«

»Si la maestra encontrara al Ancestro del Dao, al Buda Rey Celestial Brahmā y a otros por el estilo, quizá podrían deshacer sus heridas.«

»Es inútil. El Ancestro del Dao vino a verme y dijo que él tampoco podía hacer nada.«

Shen Mu escuchaba absorto. La muchacha llamada Yan'er alzó una taza de té y le hizo señas para que bebiera; Shen Mu se apresuró a tomarla, bebió un sorbo, volvió a dejarla y siguió escuchando.

La muchacha se sentó en el suelo, se recostó de lado contra él y peló otro melocotón, que le acercó a la boca. Shen Mu quiso tomarlo con la mano, pero Yan'er movió la mano en señal de negativa; no le quedó más remedio que darle un bocado y tragarlo sin masticar, y dijo en voz baja: »Hermana Yan'er, puedo hacerlo yo mismo.«

La muchacha llamada Yan'er soltó una risita: »Ya decía yo que a todo el mundo llamas ‹hermana›.«

Las demás muchachas también rompieron a reír.

Qi Xiayu pareció advertirlo y se puso alerta: »¿La maestra esconde a un hombre en la sala? ¡He oído una voz de hombre!«

La mujer tras el biombo sonrió: »Es un viejo conocido que ha venido a verme. Otra vez estás desconfiando. Tienes demasiada suspicacia, y por eso tu vida no es dichosa.«

Qi Xiayu se levantó y se acercó, sonriendo: »Puesto que es un viejo conocido de la maestra, naturalmente debo presentar mis respetos al venerable.«

Llegó volando a la parte posterior de la sala y dijo con una sonrisa: »¿Por qué se oculta el venerable? Esta aprendiz, Qi Xiayu, viene a presentarle sus respetos... ¿Cómo? ¿Eres tú?«

Abrió mucho los ojos: en la sala posterior, un muchacho radiante estaba sentado en un cojín, con varias muchachas recostadas a su lado, todas intentando darle de comer melocotones.

Shen Mu, con un melocotón entre los dientes y la boca llena de jugo, la miró muy avergonzado y sonrió: »No hace falta tanta cortesía, Emperatriz Carmesí.«

Qi Xiayu montó en cólera, avanzó con paso firme y dijo entre dientes: »¡El galán enamoradizo que anda junto a ese desleal se atreve a venir a casa de mi maestra a coquetear con todas! ¡Hoy mismo te despacho al más allá!«

En ese momento, la mujer tras el biombo de la sala delantera carraspeó y su voz llegó: »Xiayu, es mi huésped de honor. ¡No seas descortés!«