Capítulo 862 — Reencuentro con un viejo conocido en el ataúd

El mapa que me dibujaste, yo no podía entenderlo; imagino que también le hiciste alguna trampa para que no lo comprendiera y no me quedara más remedio que dejarte traerme. « Xing An esbozó una sonrisa, se palmeó las manos y dijo riendo: »Ya es tarde para que hayas caído en la cuenta. Ahora ya estás aquí: ¿y qué vas a hacer? Cuando llegué a este lugar por primera vez, conseguí aquella placa y vi que en el ataúd estaba escrito tu nombre.

Ni siquiera con la placa del carácter Shen pude abrir este féretro, así que pensé que solo tú podrías abrir el ataúd suspendido con esta placa; por eso fui a buscarte. « Los dos estaban de pie sobre el ataúd suspendido; debajo, innumerables cuervos de fuego dragón y semidioses alados se precipitaban enloquecidos hacia el pozo antiguo que había bajo el féretro, pero en el resplandor su carne y su sangre se disolvían y se convertían en multitud de huesos blancos. Aun así, incontables cuervos de fuego dragón y semidioses alados seguían corriendo hacia el pozo; abajo, los huesos blancos se amontonaban cada vez más alto y rodaban hacia delante con un estrépito; dentro de poco, el montón de huesos llegaría rodando hasta la boca del pozo. »El Valle del Dios Caído no es grande; está rodeado de montañas por los cuatro lados, y no es difícil recorrerlo entero.

Sin embargo, he advertido que el Valle del Dios Caído no es más que la entrada al verdadero tesoro. « Xing An miró fijamente a Shen Mu y dijo con calma: »El maestro Shen corta cuando hay que cortar; de lo contrario, aquellos poderosos, amontonando cientos de miles de vidas, también podrían despertar la luz de espada del pozo.

« »Xing An, si emplearas tu inteligencia y tu talento en el camino recto, tus logros no serían inferiores a los del Preceptor Imperial Jingping. Lástima que siempre uses tu ingenio en caminos torcidos.

« Shen Mu negó con la cabeza, sacó la placa del Tianzun Mu y dijo con serenidad: »La placa con el carácter Shen que tú conseguiste no me sirve. Los dos caracteres, Shen Mu, grabados en este ataúd aluden a dos personas: una soy yo, y la otra es el dueño de la placa del carácter Shen.

Para abrir este féretro tengo que usar yo mismo mi propia placa. « Colocó la placa en la ranura, donde encajó justo; en ese momento, abajo, los huesos blancos formaban ya una montaña que llegaba hasta el borde del pozo antiguo, y varios esqueletos cayeron de pronto dentro.

En el pozo, aquella luz de espada volvió a alzarse y quedó suspendida bajo el ataúd. La ranura retuvo la placa del Tianzun Mu; las cadenas temblaron y, con un estrépito, una se soltó y cayó hacia abajo; luego se soltó otra más.

Shen Mu estaba de pie sobre el ataúd suspendido, que comenzó a mecerse; una tras otra, las cadenas se abrieron por sí solas, y en ese momento la luz de espada de abajo estalló de repente y cubrió todo el Valle del Dios Caído. Al punto, el Rey Dragón Celestial, Yan Qiling, Mu Qiubai y los demás corrieron a toda velocidad pisando la luz de espada y se lanzaron hacia el ataúd suspendido. Por fin, todas las cadenas se soltaron; el ataúd suspendido se hundió de golpe, el suelo faltó bajo los pies de Shen Mu y este cayó silbando junto con Long Qilin y Xing An, con la oscuridad ante los ojos.

»¡Hemos caído dentro de este ataúd suspendido! « Le dolía el hombro: el pájaro azul Yan'er, posado en él, se había asustado de pronto, y sus garras se le clavaban en la carne.

Shen Mu le dio unas palmaditas en el lomo y el pájaro azul, volviendo en sí, aflojó las garras.

Seguían cayendo; el ataúd suspendido parecía pequeño por fuera, pero el espacio en su interior era en verdad asombroso. Shen Mu alzó la vista y vio en lo alto del ataúd una claridad de forma cuadrangular; luego la luz se oscureció de golpe, y varias personas más se precipitaron dentro aprovechando que el ataúd aún no se había cerrado.

En el instante en que aquellas personas se lanzaron al interior, el ataúd se cerró. Ton.

Fuera se oyó el sonido de algo que caía al agua, y Shen Mu se dijo para sí: »Este ataúd suspendido ha caído en el pozo antiguo.

« El ataúd suspendido, que estaba en posición vertical, cayó en el pozo y se hundió hacia el fondo; incluso dentro de aquella oscuridad mate sin luz alguna, podían sentir que se precipitaba cada vez más rápido. Y no solo eso: ellos también caían sin cesar en el interior del féretro.

La profundidad de aquel ataúd suspendido era pavorosa.

Por fin, Shen Mu vio que de abajo llegaba una claridad; se apresuró a mover su poder para afirmar el cuerpo, y al poco rato pisó suelo firme.

Alzó la vista y vio que dentro del ataúd suspendido había nada menos que un pabellón octagonal con ocho farolillos colgados, de luz tenue y misteriosa.

Xing An sintió un escalofrío, examinó con cuidado el pabellón y no se acercó. Aquel ataúd suspendido era demasiado siniestro: no había cadáveres espantosos, solo un pabellón, pero aun así tenía que obrar con cautela. El pabellón tenía luz, pero a su alrededor todo eran tinieblas; ¿quién sabía si de aquellas sombras saltaría de pronto un cadáver cubierto de pelo verdoso?

Shen Mu, en cambio, avanzó y llegó al pabellón; dentro había una mesa de piedra y cuatro taburetes de piedra.

Sobre la mesa había dos tazas y una tetera; una de las tazas estaba vacía y la otra llena, con el té de un verde jadeante del que salía vapor.

Shen Mu se sentó del lado donde estaba el té, tomó la taza con ambas manos, saludó con las manos juntas hacia el asiento de enfrente e inclinó la cabeza para rendir pleitesía al aire.

Alzó la cabeza, con el corazón anegado en emociones: »Cuando nos vimos, me llamabas hermano menor de secta y yo siempre te trataba con aspereza; incluso me reprochabas mi soberbia. No sabías que entre nosotros mediaban más de cien generaciones.

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. pero yo sí lo sabía. Más tarde, cuando volviste a encontrarte con Niu Ben, Niu Sanduo, debiste de entenderlo.

Esta taza de té que dejaste, ¿era para beberla a mi lado?

« Xing An se acercó y dijo con frialdad: »Maestro Shen, ¿te atreves a beber el té de este lugar?

¡Cuidado, puede estar envenenado!

« Shen Mu echó la cabeza atrás y lo apuró de un trago, con el ánimo encrespado; el té era astringente y luego dulce, aún tibio, como si quien bebía enfrente le hubiera servido aquella taza y acabara de levantarse y marcharse.

Con el rostro lleno de emociones encontradas, Shen Mu dejó la taza, alzó la tetera y llenó de té verde la taza vacía de enfrente; se sirvió otra para sí y dijo en voz baja: »Cuánto desearía que estuvieras sentado frente a mí, bebiendo juntos. Lástima que no estés aquí.

« Echó la cabeza atrás y lo apuró de un trago; aunque era té, sentía una cierta embriaguez, y bebiendo a solas murmuró: »¿Volverás?

« Aunque el asiento de enfrente estaba vacío, Xing An seguía sin atreverse a sentarse y permanecía de pie fuera del pabellón. En ese momento, Yan Qiling y Mu Qiubai descendieron acompañados de varias doncellas, las cuales escudriñaban los alrededores con desconfianza; también bajó el Rey Dragón Celestial con varios poderosos a las órdenes de la Madre Tierra, y a cada uno de ellos le estallaba un fulgor divino en los ojos, penetrando las tinieblas para rastrear si había peligro en torno. Y las miradas de Yan Qiling, Mu Qiubai y el Rey Dragón Celestial recayeron todas sobre Shen Mu, que bebía solo junto a la mesa de piedra.

Del hombro de Shen Mu levantó el vuelo el pájaro azul y, posándose en un taburete de piedra, se transformó en una doncella dócil y encantadora; tomó la tetera y sirvió té a Shen Mu, y luego alzó la taza hasta sus labios.

Con aquella belleza a su lado, sus mangas rojas acurrucadas contra él, Shen Mu parecía un tanto disoluto y desenfadado. »El Valle del Dios Caído esconde un gran secreto.