Capítulo 862 — Reencuentro con un viejo conocido en el ataúd

Shen Mu miró el ataúd. Estaba suspendido en el aire, sin tocar el suelo, y a su alrededor el resplandor que lo impregnaba todo ondulaba en torno al féretro y al pozo de piedra, en una quietud absoluta.

Allí todo parecía haberse detenido; no se oía ningún otro sonido.

El ataúd, negro como la pez, colgaba inmóvil justo frente a la boca del pozo.

Y el resplandor brotaba del pozo, tenue, leve, casi imperceptible.

Shen Mu preguntó, lleno de dudas: »Xing An, el ataúd no está abierto. Entonces, ¿dónde encontraste la placa?

« El ataúd estaba envuelto en cadenas y no se había abierto, y en todo el valle no había otra cosa que aquel féretro negro y el pozo; por eso estaba desconcertado.

Xing An bajó la caja y esta se abrió con un clac.

»La placa estaba sobre la parte superior del ataúd. « Xing An ejecutó no se sabía qué arte; uno tras otro, los cuerpos de semidioses saltaron por sí solos fuera de la caja.

La caja, inquieta, brincaba de un lado a otro con un tableteo, como si quisiera tragarse de nuevo a aquellos seres divinos.

Al cabo de un momento, en torno a Shen Mu se alzaban un centenar de seres divinos.

Aquellos seres divinos no tenían aliento alguno: Xing An ya los había refinado.

Xing An alzó ambas manos en el gesto de la espada y se movió como un espectro, tocando uno a uno el entrecejo de cada semidiós; luego se quedó quieto.

»¡Ábrete! « Su entrecejo se rasgó de pronto y dejó al descubierto un ojo oscuro y mate; el ojo giró una vez, y de él salieron disparadas hebras negras que serpenteaban en el aire como humo y se hundían en el entrecejo de aquellos semidioses.

»Artes de Youdu«, se asombró Shen Mu.

Aquel ojo vertical en el entrecejo de Xing An se parecía un tanto a su tercer ojo: ambos servían para gobernar el poder de Youdu; solo que el de Xing An era aún muy rudimentario y no podía compararse con la sutileza del tercer ojo de Shen Mu. Sin embargo, los poderes divinos de Youdu de Xing An tenían algo que hacía brillar los ojos.

»Maestro, te está imitando«, susurró Long Qilin.

Shen Mu, sin alterar el gesto, dijo: »No digas tonterías.

« Aun así, algo en él se puso en guardia: el ojo vertical del entrecejo de Xing An en efecto lo imitaba, lo que demostraba que Xing An tenía en grandísima estima el cuerpo de Shen Mu.

Con el carácter de Xing An, lo que codiciaba tenía que ser suyo a toda costa.

Lo que más lo sobrecogió fue que aquellos semidioses que habían saltado de la caja de Xing An eran uno y todos extraordinariamente poderosos: ¡todos ellos existencias del reino de los dioses verdaderos!

Que Xing An los hubiera capturado y refinado hasta la muerte mostraba cuán temible era su poder. Apenas terminó Xing An su hechicería, uno de los semidioses abrió una boca enorme como un barreño y, de un solo bocado, se tragó al semidiós que tenía delante.

Shen Mu se estremeció; pero vio que otro semidiós devoraba a este de un solo bocado, y que luego lo devoraba el que tenía detrás, y en un abrir y cerrar de ojos, de aquellos cien semidioses solo quedó uno.

Era como el pez grande que se come al chico, para ser luego tragado por uno aún mayor. El único semidiós que quedaba saltó al instante y, bajando a toda carrera desde la cima del monte, se lanzó directo hacia el antiguo pozo que había bajo el ataúd suspendido.

A medida que corría, la carne y la sangre se le iban desprendiendo del cuerpo; apenas alcanzó a llegar a media ladera cuando el poder del resplandor lo convirtió en un esqueleto blanco que seguía corriendo.

Justo entonces el esqueleto estalló y otro semidiós salió disparado de entre los huesos rotos y prosiguió la carrera, para convertirse de nuevo, muy pronto, en esqueleto bajo el resplandor.

El esqueleto volvió a estallar y salió un tercer semidiós, luego el cuarto, el quinto. .

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Uno tras otro iban surgiendo de los huesos, relevándose como en una carrera de postas hacia el pozo antiguo.

El rostro de Xing An mostraba cierta inquietud; contaba en voz baja, y cuando llegó a ciento siete, el último semidiós llegó hasta la orilla del pozo y al punto se convirtió en esqueleto bajo el espeso resplandor.

Aquel semidiós-esqueleto dio un salto y se precipitó en el pozo. Del pozo llegó un leve golpe: ton.

Xing An respiró aliviado, levantó la caja y dijo: »Está a punto de aparecer otro puente de espada.

¡Seguidme de cerca!

Ahora, ¡saltad!

« Del pozo surgió de pronto una luz que se elevaba lentamente: tenía la forma de un resplandor de espada, sin sustancia material; aquella luz de espada flotaba en el aire, con la punta hacia abajo, suspendida allí. De repente, la luz de espada se movió, y al instante innumerables espadas aparecieron por doquier y se extendieron horizontalmente; el resplandor de espada así desplegado vibró, y otra multitud de espadas se desplegó, y en un instante miles y miles de espadas cubrieron todo el Valle del Dios Caído.

En el mismo instante en que Xing An pronunció la palabra «saltad», Shen Mu ya había brincado; Long Qilin se retrasó un paso, sin acabar de reaccionar, y de inmediato Shen Mu lo agarró y lo levantó en vilo. ¡Shua.

. .

!

Una tras otra, las luces de espada se desplegaron bajo las plantas de sus pies; Xing An descendió con suavidad, pisó la luz de espada y dijo con voz grave: »Esta luz de espada que cubre el valle desaparecerá muy pronto, se hundirá en el pozo. ¡Vámonos ya!

« Shen Mu se apresuró a llevar a Long Qilin a toda velocidad hasta el ataúd suspendido; Xing An saltó sobre él y dijo: »Este es el único lugar seguro. « De pronto, la luz de espada que llenaba el valle se recogió de golpe y volvió a aquella que pendía sobre el pozo.

Aquella luz de espada se hundió poco a poco en el pozo y desapareció; el resplandor volvió a alzarse y cubrió el valle, pero en torno al ataúd suspendido no había resplandor alguno.

Aquel resplandor era de lo más siniestro: quien entraba en él veía su carne disolverse sin cesar y moría de manera espantosa.

En ese momento, Yan Qiling, Mu Qiubai y el Rey Dragón Celestial, entre otros, llegaron al risco y, mirando desde lejos a Shen Mu y los suyos, fruncieron el ceño.

Mu Qiubai levantó un portal y abrió la puerta, mientras el Rey Dragón Celestial rugía sin cesar, con sus barbas de dragón volando hacia atrás; en el aire se oyó un estruendo sobremanera opresivo y sordo: aquel viejo rey dragón, de fuerza bruta inagotable, ¡había arrastrado por la fuerza aquel mundo de los cielos donde se hallaban los cuervos de fuego dragón!

»Amontonando vidas, quizá logren abrir un camino y despertar la espada del pozo. Aunque quién sabe cuántos tendrán que morir para llegar hasta aquí. « Los ojos de Xing An centellearon y miró a Shen Mu: »Si hubiera sido el maestro Shen quien llegara hasta aquí, sin que yo le guiara, ¿cómo habría roto el sello de este lugar?

« Shen Mu meditó un momento y dijo: »Habría intentado descubrir los misterios del poder divino ocultos en este resplandor, y luego romperlos. Si uno logra reconocer el poder divino que hay en el resplandor, este no puede hacerle daño.

« Xing An sonrió levemente: »Sigues sin admitir que eres inferior a mí.

La placa la recogí precisamente sobre este ataúd suspendido. Baja la vista y mira.

« Shen Mu bajó la mirada y se quedó un instante perplejo.

La parte superior de aquel ataúd era bastante espaciosa, de unos cuatro pasos en cuadro, y no se veían apretados al estar allí de pie; en ella había grabados numerosos motivos espléndidos y, además, una línea de caracteres pequeños.

Junto a los caracteres había una ranura, justo del tamaño para encajar la placa del Tianzun. Shen Mu leyó y dijo: »Al encontrar a Shen y a Mu, se abrirá.

« Levantó la cabeza y, con una sonrisa ambigua, miró a Xing An: »Así que el darme la placa no era solo para canjearla por tu vida, sino también para atraerme hasta aquí y que te abriera este ataúd suspendido.

Xing An, eres muy astuto: dos pájaros de un tiro.