Bölüm 862 — Tabutta Eski Bir Tanıdıkla Buluşma

Shen Mu o tabuta baktı; tabut havada dikiliydi, yere değmiyordu. Çevresini saran tan ışığı bu tabutun ve taş kuyunun etrafında salınıp duruyor, son derece sükûnetli bir manzara oluşturuyordu.

Buradaki her şey sanki durmuştu; başka hiçbir ses duyulmuyordu. Kapkara tabut orada asılı duruyor, tam kuyu ağzına bakıyordu.

Tan ışığı ise kuyudan fışkırıyordu; çok hafif, çok soluktu.

Shen Mu kuşkuyla sordu: »Xing An, tabut açılmamış, öyleyse sen o令牌i nerede buldun?«

Tabut zincirlerle sarılmıştı, açılmamıştı. Bu vadi içinde bu kara tabutla o kuyudan başka hiçbir şey yoktu; bu yüzden kafası biraz karışmıştı.

Xing An sandığı yere bıraktı; sandık tak diye açıldı.

»令牌 tabutun tepesinde duruyordu.«

Xing An nasıl bir yöntem uyguladıysa, sandığın içinden birbiri ardınca yarı-tanrı bedenleri kendiliğinden dışarı fırladı. Sandık huzursuzlanmıştı; takatak zıplayıp duruyor, bu tanrısal varlıkları içine geri yutmak istiyordu.

Bir süre sonra Shen Mu'nun çevresinde yüz on kadar tanrısal varlık dikiliyordu.

Bu tanrısal varlıkların nefesi yoktu; Xing An onları çoktan arındırıp eritmişti.

Xing An iki eliyle kılıç parmaklarını dikti, hayalet gibi hareket etti, her bir yarı-tanrının kaşının ortasına birer kez dokundu, sonra hareketsiz durdu.

»Aç!«

Kaşının ortası ansızın yarıldı, kapkara bir göz ortaya çıktı. O göz yuvarlanıp bir tur döndü; kara gözden birbiri ardınca kara çizgiler fışkırdı, havada duman gibi süzülüp bu yarı-tanrıların kaş aralarına girdi.

»Youdu büyüsü.« Shen Mu şaşırdı.

Xing An'ın kaş ortasındaki bu dikey göz, bir bakıma Shen Mu'nun üçüncü gözüne benziyordu; ikisi de Youdu'nun gücünü yönetmeye yarıyordu. Yalnız Xing An'ın bu gözü henüz çok ilkel bir seviyedeydi, Shen Mu'nun üçüncü gözünün inceliğine hiç yaklaşamıyordu.

Ne var ki Xing An'ın Youdu tanrısal yeteneğinde gözleri kamaştıran bir yön vardı.

»Tarikat lideri, o sizi taklit ediyor.« Long Qilin fısıldadı.

Shen Mu hiç istifini bozmadan dedi: »Saçmalama.«

Öyle söylese de içten içe tetikteydi; Xing An'ın kaş ortasındaki dikey gözü gerçekten de onu taklit ediyordu. Bu da Xing An'ın Shen Mu'nun bedenine son derece değer verdiğini gösteriyordu.

Xing An'ın mizacına göre, gözüne kestirdiği bir şeyi mutlaka ele geçirirdi!

Onu daha da ürküten şey şuydu: Xing An'ın sandığından fırlayan bu yarı-tanrıların her biri son derece güçlüydü; hepsi gerçek tanrı seviyesinde varlıklardı. Xing An onları yakalayıp eriterek öldürmüştü; bu da Xing An'ın gücünün ne kadar korkunç olduğunu gösteriyordu.

Xing An büyüsünü bitirdiğinde, ansızın bir yarı-tanrı kanlı ağzını kocaman açtı ve önündeki bir yarı-tanrıyı tek lokmada yuttu!

Shen Mu'nun yüreği sıçradı; derken bir başka yarı-tanrı bu yarı-tanrıyı tek lokmada yuttu, o da arkasındaki bir başka yarı-tanrı tarafından yutuldu. Göz açıp kapayıncaya kadar, bu yüz on kadar yarı-tanrıdan yalnızca biri kaldı!

Bu durum büyük balığın küçük balığı yutmasına benziyordu; ardından daha büyük balık onu yiyordu.

Geriye kalan tek yarı-tanrı hemen sıçrayıp yükseldi, dağın tepesinden hızla aşağı koştu, doğruca asılı tabutun altındaki o eski kuyuya yöneldi.

Bu yarı-tanrı koşarken bedenindeki et ve kan sürekli dökülüyordu; ancak dağın yarısına kadar koşabildi ve tan ışığının içindeki heybetli güç tarafından koşan bir beyaz iskelete dönüştürüldü.

Tam o sırada beyaz iskelet patladı; patlayan iskeletten bir başka yarı-tanrı fırlayıp koşmaya devam etti, kısa süre sonra yine tan ışığında beyaz iskelete dönüştü.

Beyaz iskelet yeniden patladı, üçüncü yarı-tanrı fırladı, sonra dördüncü, beşinci…

Bu yarı-tanrılar birer birer beyaz iskeletten çıkıyor, sanki bayrak yarışı yaparcasına eski kuyuya doğru atılıyorlardı.

Xing An'ın yüzünde biraz telaş vardı; ağzından sayı sayıyordu. Yüz yediye ulaştığında, son yarı-tanrı kuyunun kenarına ulaştı ve hemen ardından yoğun tan ışığında beyaz iskelete dönüştü.

O beyaz iskelet yarı-tanrı sıçrayıp yükseldi ve kuyuya atladı.

Kuyudan tok bir tak sesi geldi.

Xing An rahat bir nefes aldı, sandığı kaldırdı ve dedi: »Bir başka kılıç köprüsü birazdan belirecek, hemen peşimden gel! Şimdi, atla!«

O kuyudan ansızın bir ışık yükseldi; bu bir kılıç ışığı biçimiydi, maddi bir varlığı yoktu. Bu kılıç ışığı havada süzülüyor, ucu aşağıya dönük bir halde orada asılı duruyordu.

Ansızın kılıç ışığı kıpırdadı; bir anda dört bir yanda sayısız kılıç belirdi, dümdüz yayıldı. Yayılan kılıç ışığı titredi, bir o kadar daha kılıç yayıldı; göz açıp kapayıncaya kadar sayısız kılıç Düşen Tanrılar Vadisi'ni kapladı!

Shen Mu, Xing An »atla« der demez sıçrayıp yükseldi. Long Qilin bir adım geç kaldı, henüz ne olduğunu kavrayamamıştı ki Shen Mu onu yakalayıp kaldırdı.

Şrak—

Birbiri ardınca kılıç ışıkları ayaklarının altından yayıldı. Xing An usulca indi, kılıç ışığının üzerine bastı ve derin bir sesle dedi: »Vadiyi kaplayan bu kılıç ışığı birazdan kaybolacak, kuyuya çökecek. Çabuk gidelim!«

Shen Mu telaşla Long Qilin'i alıp hızla o asılı tabutun önüne geldi. Xing An sıçrayıp asılı tabutun üzerine çıktı ve dedi: »Burası tek güvenli yer.«

Ansızın vadiyi dolduran kılıç ışığı birden toplandı, kuyunun üzerinde asılı duran o kılıç ışığının içine geri çekildi.

O kılıç ışığı yavaşça kuyuya çöktü ve gözden kayboldu. Tan ışığı yeniden yükseldi, vadiyi sardı; asılı tabutun çevresinde ise tan ışığı yoktu.

Bu tan ışığı son derece tuhaf bir şeydi; içine giren kişinin bedeni sürekli eriyor, son derece acıklı bir şekilde can veriyordu.

Tam bu sırada Yan Qiling, Mu Qiubai ve Tianlong Wang ile diğerleri uçurumun üzerine yetişti, uzaktan Shen Mu ve arkadaşlarına baktılar; hepsinin kaşları çatıktı.

Mu Qiubai bir kapı dikti, kapıyı açtı. Tianlong Wang ise ardı ardına kükrüyordu; birbiri ardınca ejder sakalları geriye uçuşuyordu. Havadan son derece baskılı, boğuk bir ses geldi; bu yaşlı ejder kralının kaba kuvveti sınırsızdı, ateş ejderi kuzgunlarının bulunduğu o cennet dünyasını zorla buraya çekmişti!

»Onlar canlarını ortaya koyarak yığıyorlar; belki de bir yol açıp kuyudaki kılıcı harekete geçirebilirler. Ama buraya kaç kişinin ölmesi gerektiğini kim bilir.«

Xing An'ın gözleri parladı, Shen Mu'ya baktı: »Eğer buraya Tarikat Lideri Shen gelseydi, benim rehberliğim olmadan buradaki mührü nasıl kırardınız?«

Shen Mu bir an düşündü ve dedi: »Buradaki tan ışığının içinde saklı tanrısal yeteneğin sırrını bulmaya çalışır, sonra onu kırardım. Eğer tan ışığındaki tanrısal yeteneği tanıyabilirsem, bu tan ışıkları bana zarar veremez.«

Xing An hafifçe gülümsedi: »Hâlâ benden aşağı olduğunuzu kabul etmiyorsunuz. 令牌 işte bu asılı tabutun üzerinde bulundu, başınızı eğip bakın.«

Shen Mu başını eğip baktı, bir an donakaldı.

O tabutun tepesi oldukça genişti, dört adım karelik bir alanı vardı; burada durmalarına rağmen sıkışık görünmüyorlardı. Tabutun tepesine pek çok görkemli desen oyulmuştu; bunların dışında bir satır küçük yazı da vardı.

Küçük yazının yanında bir oyuk vardı; tam da Tianzun令牌inin oturabileceği bir oyuk.

Shen Mu okudu ve dedi: »Shen ve Mu ile karşılaşınca açılır.«

Başını kaldırdı, yarı gülümseyen yarı ciddi bir ifadeyle Xing An'a baktı: »Demek 令牌i bana vermen, sadece 令牌 karşılığında canını kurtarmak için değildi; aynı zamanda beni buraya çekip bu asılı tabutu senin için açtırmak içindi. Xing An, çok kurnazsın, bir okla iki kuş vurdun. Bana çizdiğin coğrafya haritasını anlayamadım; sanırım haritada da bir oyun çevirdin, bilerek anlaşılmaz yaptın ki sana muhtaç kalıp beni buraya getirmek zorunda kalayım.«

Xing An gülümsedi, ellerini çırparak güldü: »Geç de olsa uyandın. Şimdi buraya gelmiş bulunuyorsun, ne yapabilirsin ki? Buraya ilk geldiğimde o令牌i buldum, sonra tabutta senin adını gördüm. Shen karakterli令牌 ile bile bu tabutu açamadım; o zaman düşündüm ki bu asılı tabutu ancak sen bu令牌le açabilirsin, bu yüzden seni aradım.«

İkisi asılı tabutun üzerinde duruyorlardı. Aşağıda, sayısız ateş ejderi kuzgunu ve kanatlı yarı-tanrı çılgınca asılı tabutun altındaki eski kuyuya akıyor, ancak tan ışığında etleri ve kanları eriyip sayısız beyaz iskelete dönüşüyordu.