Capítulo 340 — Cumpleaños

Wei Wan estaba revisando los melocotones de longevidad que se ofrecerían más tarde en el banquete.

La criada se le acercó de inmediato y le hizo una reverencia: —Señora, la tercera señora me ha pedido que le comunique que la hora propicia está a punto de llegar y que, me temo, no podremos aguardar más a la esposa del marqués de Jining.

Como no se trataba de un cumpleaños redondo, la mansión de Jing Zhenguo solo había invitado a los parientes dentro del tercer grado y a algunos nobles con quienes mantenía trato habitual; el banquete duraría un solo día y desde la mañana se había fijado la hora propicia para las felicitaciones. Los parientes de la familia Zhang se arrodillarían ante la duquesa de Jingguo por orden de edad, y los invitados que, como Dou Ming, no eran parientes directos serían conducidos a las mesas; una vez terminadas las felicitaciones, allí se serviría el banquete. Llegar después de que este hubiera comenzado habría sido una descortesía imperdonable.

Wei Wan se encolerizó en lo más hondo de su ser.

Lo que hacía Dou Ming era, sencillamente, abofetearla. No la tenía en absoluto en cuenta.

Para sus adentros puso a Dou Ming de vuelta y media.

Pero delante de la criada de la señora Zhang San no se atrevió a dejar traslucir la menor alteración; antes bien, sonrió y dijo: —La mansión del marqués de Jining está un poco lejos de aquí; lo más probable es que se hayan entretenido por el camino. Enseguida mando a alguien a ver. Y le deslizó un sobre rojo, añadiendo: —Dé las gracias de mi parte a la tercera señora.

La criada se marchó rebosante de alegría, mientras Wei Wan se quedaba con el costado dolorido de pura rabia.

Por fortuna, el mensajero que había enviado regresó pronto con noticias: —El marqués de Jining y su esposa acaban de llegar a la puerta.

Ahora había demasiada gente y demasiados ojos. ¡Más valía dejar aquel asunto para después!

Wei Wan asintió y fue a la cocina a probar algunos de los platos que dentro de un rato se servirían en el banquete.

Al bajar del carruaje ante la puerta de la mansión de Jing Zhenguo, ni Wei Fan ni Dou Ming tenían buen semblante.

Wei Fan le espetó a Dou Ming un «cuando veas a mi hermana, ayúdala a atender a los invitados y a aliviarle un poco las cargas», y se encaminó al salón de las flores del patio delantero.

Dou Ming contempló la espalda de Wei Fan, rióse entre dientes un par de veces y, acto seguido, apoyándose en el brazo de su doncella, siguió a la administradora de la familia Zhang a través de la puerta de las flores colgantes.

En el salón de las flores todo era lujo y pedrería; las risas y el parloteo no cesaban.

Presentó sus respetos a la duquesa de Jingguo.

La duquesa se apresuró a decirle: —¡Levántate, levántate!

Dou Ming se puso en pie con una sonrisa, pero entonces vio a Dou Yan, sentada en un taburete de brocado junto a la duquesa de Jingguo.

¿Cómo había venido ella?

Dou Ming se quedó atónita.

Dou Yan ya le sonreía y le hacía un gesto con la cabeza.

La mirada de Dou Ming se enturbió.

La duquesa de Jingguo, saludando a Dou Yan con la mano, dijo a Dou Ming: —Mira, ¿quién está a mi lado?

Las jóvenes de las familias allí presentes no estaban mal: jugueteaban entre sí sin parar de reír; pero la mujer sentada junto a la duquesa de Jingguo los miraba a todos con los ojos muy abiertos.

Dou Chi suspiró hondo e intercambió con Dou Ming un saludo seco.

Dou Ming no era tonta; aunque el pañuelo que llevaba en la mano estaba a punto de quedar hecho un guiñapo de tanto retorcerlo, supo obrar con sensatez y llamó en voz baja: —Hermana.

Entonces alguien miró a Dou Yan, luego a Dou Ming, y dijo con una sonrisa: —A propósito, ¡las dos señoritas Dou han hecho unas bodas verdaderamente envidiablemente! La mayor se ha convertido en la esposa del heredero del duque de Yingguo, y la segunda, en la esposa del marqués de Jining. ¡Dos señoras en una sola familia! Mucho más difícil que lo de los tres doctores en una misma casa.

Todos prorrumpieron en carcajadas.

Y no faltó quien añadiera: —Lo raro es que, cuando se casó la cuarta señorita Dou, su familia le añadiera un regalo de boda.

Dou Ming se quedó de piedra.

¿Un regalo de boda?

¿Para Dou Yan?

¿Cómo era que ella no lo sabía?

Por los ojos de Dou Ming pasó un destello de desconcierto; miró a Dou Yan y la vio allí sentada, sonriente, diciendo entre bromas y veras: —No es más que el cariño de un padre que, al casar a su hija y verla convertirse en nuera de otra casa, quería que la familia del marido la tuviera en mayor estima.

¡Lo estaba admitiendo!

Todos se alborotaron.

Muchos recordaban todavía con nitidez aquella bandeja de billetes de banco que Dou Yan había llevado consigo al casarse.

La princesa Ninghuai se echó a reír: —Que os sirva de simple entretenimiento, ¡pero no vayáis por ahí diciéndolo! Si ya entonces aquella bandeja de billetes de diez taeles hizo que a más de uno se le nublara la vista hasta el punto de jugarse la vida, ¡si supieran cuántas propiedades tiene a su nombre Shouyuan, no me cabe duda de que volverían a aparecer esos bandidos que no temen a la muerte!

Todos, a porfía, aseguraban no ser de los que se deleitan con chismorreos; y, sin embargo, cada cual se apresuraba a preguntar por Dou Zhiwei.

—Señora Dou, ¿esta vez también le ha enviado el señor Dou billetes de banco?

—Señora Dou, lo del ajuar que su familia le añadió es la primera noticia que tenemos. ¿Acaso su señor padre, por miedo a que los ladrones volvieran a poner los ojos en ustedes como la última vez, prefirió que se guardara silencio?

—¿Y por qué no lo pusieron en la lista de la dote cuando se casó, en lugar de añadirlo después?

—Seguro que era muchísimo, y temían que los ladrones se enteraran.

Por un momento, todas se mostraron sumamente interesadas en el tema.

Hubo quien se burló de Dou Ming: —¡Aquí también hay alguien que se está enriqueciendo en silencio!

—¡Sí, sí! —secundó otra—. ¿Cuánto recibió de añadidura la esposa del marqués de Jining?

A Dou Ming le temblaban las manos; tardó un buen rato en sofocar la indignación que le oprimía el pecho, y sonrió: —Padre quiere muchísimo a mi hermana mayor; lo que ella tiene, puede que yo no lo tenga. No me atormentéis a mí, id a preguntárselo a mi hermana.

Pero en su fuero interno no dejaba de pensar en aquel cofre de billetes de banco.

Wei Wan le había dicho que fuera a pedírselo a su padre, mas ella no tenía la cara tan dura; sin embargo, en el fondo no acababa de saberlo, y al volver mandó indagar, y solo entonces supo que aquel cofre de billetes había sido preparado para ella... De puro coraje estuvo varios días sin probar bocado, y aun así no se atrevía a decírselo a Wei Fan, por miedo de que este, al oírlo, se arrepintiera de haberse casado con ella.

Pero no imaginaba que todavía le aguardaban cosas peores.

Su padre, en secreto, también le había añadido dote a Dou Yan.

Si hoy nadie se hubiera ido de la lengua, ¿acaso su padre pensaba ocultárselo toda la vida?

Un agua helada se derramó por el corazón de Dou Ming y la hizo estremecerse de frío.

※

Hermanas y hermanos, cuelgo primero un borrador para que lo vayáis leyendo como podáis.