Capítulo 1996 — Tal como se esperaba
Wei Zhao aspiró hondo y, en su interior, comenzó a mantenerse en guardia en silencio.
Solo que a lo largo del camino restante, aquella sensación iba y venía, presente y ausente, y el colgante de jade tampoco había dado ninguna alerta; eso lo dejó sumido en la duda: ¿había de verdad alguien siguiéndolo, o alguien con intención de hacerle daño?
Después fue todo igual: Wei Zhao seguía sin dar con quien lo seguía. O esa persona era un auténtico maestro, capaz de seguirlo desde lejos, o él mismo estaba demasiado alerta por lo ocurrido durante el día.
«¿Eh? ¿Aquí también hay fideos banmian con ternera?» Cheng Yiyi señaló, algo sorprendida, el rótulo de la boca de un callejón junto a la calle peatonal.
«¿Cómo? Yiyi, ¿te gusta eso?» preguntó Xu Shilan con extrañeza.
«¡Sí! Desde pequeña me ha encantado, y hace muchísimo que no los pruebo», dijo Cheng Yiyi. «¡No, no, no! ¡Hoy tengo que ir a comer!»
«Ah, es cierto, se me había olvidado: por tu tierra parece que sí hay de estos fideos», asintió Xu Shilan. «Ya que hemos venido, ¿vamos a comernos un bol?»
«¡Sí, sí!» Cheng Yiyi asintió, rebosante de alegría.
«Pero el callejón se ve sucio y no hay nadie... ¿se podrá comer en un puesto así?» Xu Shilan dio un par de pasos, miró aquel callejón tenebroso, cubierto de basura por todas partes, y vaciló un poco.
«¡No pasa nada, si de pequeña comía ahí a menudo!» dijo Cheng Yiyi.
«Bueno, ¡pues vamos a probar!» Xu Shilan dudó un instante y decidió acompañarla hasta el final.
Al ver que las dos se disponían a entrar en el callejón, Wei Zhao intuyó que aquello no era conveniente, pero tampoco sabía cómo detenerlas; y en esa vacilación, Xu Shilan y Cheng Yiyi ya se habían adentrado en el callejón.
Sin más remedio, Wei Zhao no tuvo otra que seguirles los pasos junto con Feng Sanhuang.
El interior del callejón era muy oscuro; no había nadie ni luz alguna, y se respiraba un aire siniestro. Xu Shilan se puso algo nerviosa: al fin y al cabo, aquella escena lúgubre y tenebrosa le traía malos recuerdos...
Xu Shilan frunció el ceño sin darse cuenta y se apretó las sienes con ambas manos...
«Hermana Shilan, ¿qué te pasa?» Al ver su semblante tenso, Cheng Yiyi se apresuró a preguntar: «¿Te ha vuelto el dolor de cabeza?»
«Mmm...» Xu Shilan asintió y, con rapidez, sacó del bolso un frasco del analgésico del doctor Guan; lo destapó y se lo bebió de un trago...
Cheng Yiyi también le masajeaba las sienes, y con gran preocupación dijo: «Hermana Shilan, ¿y si no comemos y nos volvemos?»
«Ya que hemos venido, vamos a comer, no nos agüemos la fiesta», sonrió Xu Shilan con esfuerzo. «No pasa nada, no te preocupes por mí...»
«Pero...» Viendo la frente arrugada de Xu Shilan, Cheng Yiyi seguía preocupada...
Sin embargo, justo cuando las dos discutían, Wei Zhao soltó una risa fría: «Ya que habéis venido, salid de una vez. ¿Qué es eso de andar escondiéndose? ¿Es acaso la conducta de un experto del grado medio del rango Tierra?»
«¡¿Qué?! ¿Hay enemigos?» Al oírlo, Feng Sanhuang pegó un respingo de puro susto, y Xu Shilan y Cheng Yiyi también se sobresaltaron.
Dos hombres vestidos de negro salieron a toda prisa de las tinieblas al fondo del callejón, aunque seguían llevando el rostro cubierto por una máscara negra que impedía distinguir sus facciones.
«Nada mal: has logrado percibir mi presencia y hasta has dicho de un tirón cuál es mi fuerza. Amigo, ¿de qué camino eres? Te aconsejo que no te metas en estas aguas turbias; aquí no hay nada que te incumba», dijo uno de ellos, que evidentemente sentía cierto recelo de Wei Zhao y por eso soltaba aquellas palabras de circunstancia.
Claro que en un principio pensaba atacar por sorpresa, y que Wei Zhao le hubiera desbaratado la emboscada con una sola frase lo irritaba bastante; solo que hoy tenía otros asuntos importantes que atender, y la fuerza de Wei Zhao le resultaba impenetrable, así que no quería buscarse complicaciones.
Y, naturalmente, tampoco iba a creerse que Wei Zhao lo hubiera sacado con una treta: el simple hecho de haber nombrado su fuerza significaba que ya lo había descubierto.
En realidad, Wei Zhao no había descubierto el rastro de aquel hombre de negro de fuerza del grado medio del rango Tierra; fue gracias a la alerta del colgante de jade que detectó el movimiento del otro hombre de negro, un experto en la cúspide del grado avanzado del rango Misterio, y a través de este captó un leve soplo de energía a su lado, y así dio con su paradero.
«Si nada me incumbiera, ¿qué hago yo plantado aquí?» Wei Zhao miró al hombre de negro como si lo tomara por un imbécil: «Si nada me incumbiera, ¿podría ver tu rastro y decir tu fuerza? ¿O te crees que no tengo nada mejor que hacer?»
«Tú encárgate de Xu Shilan, aquí yo aguanto», ordenó con el rostro frío el hombre de negro del rango Tierra a su compañero del rango Misterio.
«¡Sí!» El hombre de negro del rango Misterio asintió y, lanzándose por el aire, se abalanzó sobre Xu Shilan con un puñetazo, deseoso al parecer de matarla de un solo golpe.
Wei Zhao no había dejado de observar las reacciones de ambos; al ver el movimiento del hombre del rango Misterio, soltó una risa fría y también él se puso en acción. Con un leve impulso de los pies, se lanzó volando al encuentro del hombre de negro que estaba junto a Xu Shilan.
Para engañar al hombre de negro del rango Misterio, Wei Zhao había estado conteniendo su fuerza, de modo que ahora aparentaba tener solo la cúspide del grado medio del rango Misterio; su propósito era matar de un solo golpe al del rango Misterio en la cúspide del grado avanzado, y luego poder dedicarse de lleno a aquel experto del grado medio del rango Tierra.
Contra un experto que lo superaba en dos niveles, Wei Zhao no tenía la menor seguridad de vencer, y su corazón también albergaba cierta inquietud; por eso debía sofocar en la cuna todos los factores inestables.
A este experto en la cúspide del grado avanzado del rango Misterio, Wei Zhao no le temía; pero si estaba presente y Feng Sanhuang no lograba contenerlo, si dejaba que atacara a Xu Shilan, Wei Zhao tendría sin duda que dividir sus fuerzas para rescatarla, y unas posibilidades de victoria que ya de por sí no tenía se esfumarían del todo.
Aunque Wei Zhao se había batido antes con varios expertos del rango Tierra, Yu Ling acababa de ascender y aún no había aprendido técnicas marciales, así que Wei Zhao ya podía intimidarlo cuando estaba en el rango Misterio; en cambio, con el secuaz que acompañaba a You Panhu sí se vio apurado, y de no haber sido por la bomba de qi verdadero, probablemente no lo habría despachado con tanta facilidad.
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