Capítulo 4999 — Una bofetada

Sin embargo, al abrir el documento y echarle un vistazo, la expresión de Wu Miao se volvió de lo más pintoresca; costaba imaginar que en un solo rostro pudieran sucederse tantos matices a la vez, hasta el punto de que su cara, de lo fea que se puso, parecía un verdadero cajón de tintes.

«Tras las pesquisas pertinentes, se determina que las pastillas medicinales del Pabellón Tian Dan no proceden del contrabando, sino de canales comerciales legítimos del exterior de Dongzhou. Desde hoy queda restituido el buen nombre del Pabellón Tian Dan, y el subjefe de la isla en funciones, Wu Miao, presenta sus más sinceras disculpas por el juicio erróneo emitido anteriormente.»

Ante aquellas pocas líneas del documento del jefe de la isla, Wu Miao se quedó atragantado y no logró articular palabra durante un buen rato. Lo ocurrido el día anterior en el Pabellón Tian Dan ya le había infligido una humillación indecible, pero ahora aquel escrito del jefe de la isla volvía a propinarle una bofetada despiadada; y para colmo, Aotian Zhou había señalado expresamente que fuera él quien acudiera al Pabellón Tian Dan a leerlo en voz alta. ¿Es que ni abofeteando se podía ser tan despiadado?

«No es más que un jefe de la isla en funciones, ¡vaya aires de grandeza!», masculló Wu Miao entre dientes después de despedir a sus hombres de confianza. Claro que solo se atrevía a despotricar en privado; semejantes quejas ni siquiera osaba pronunciarlas delante de sus propios subordinados, y mucho menos en presencia de Aotian Zhou en persona.

No solo no se atrevía a insultarlo a la cara: Wu Miao ni siquiera tenía el valor de ir a ajustar cuentas con Aotian Zhou. Un cargo superior aplasta a cualquier inferior, y más aún cuando ese superior era un personaje de abolengo incomparable; así rechinara los dientes de pura furia, ¿qué podía hacer al respecto?

Aunque no osaba plantar cara a Aotian Zhou, tampoco podía Wu Miao resignarse a su suerte así sin más: lanzarse al Pabellón Tian Dan a leer el documento en voz alta le resultaba más insoportable que la muerte, y de ningún modo lo haría. Después de darle muchas vueltas, solo le quedaba una salida: acudir al Secta de las Pastillas Famosas en busca de Zheng Dongsheng.

—Subjefe Wu, ¿cómo han salido los asuntos? —le preguntó Zheng Dongsheng al verlo.

Además de él, también estaban presentes Zheng Dongjue, Nan Tianjiguang y Tong Yangxi. Todos ellos eran de la misma calaña y ahora se habían unido por puro interés. Naturalmente, era el momento de aprovechar la ocasión para estrechar lazos, y había que valerse de ella para sondear a fondo los antecedentes de cada uno; de lo contrario, ¿cómo podrían cooperar con tranquilidad en el futuro?

Wu Miao no pudo evitar que el rubor le subiera al rostro. Antes había proclamado con total seguridad que aquello era un asunto trivial, y al final había desembocado en la situación actual: no solo Wei Zhao lo había abofeteado en público, sino que ahora, acosado por Aotian Zhou, quedaba en evidencia sin poder defenderse. Realmente no tenía cara para presentarse ante Zheng Dongsheng y los demás.

Pero no había remedio: no podía dejar de venir. Si decía la verdad, al menos todos podrían discurrir alguna solución; en cambio, si abandonaba la empresa por las buenas, no solo quedaría deshonrado él mismo, sino que cargaría además con el reproche de Zheng Dongsheng y los suyos, y entonces las pérdidas serían de veras incalculables. Al fin y al cabo, seguía contando con que Zheng Dongsheng le refinara pastillas.

—Esto... —Wu Miao vaciló un instante, algo avergonzado, y al final no le quedó más remedio que armarse de valor y decir—: Este Pabellón Tian Dan es insondable.

—¿Insondable? —Zheng Dongsheng y los otros se quedaron atónitos al unísono. Llevaban tiempo vigilando el Pabellón Tian Dan, y la situación del día anterior la conocían con todo detalle. Más que decir que el Pabellón Tian Dan era insondable, sería más justo afirmar que lo insondable era Wei Zhao. ¡Un experto de rango inicial Xuan Sheng capaz de imponerse incluso a Wu Miao era algo verdaderamente escalofriante!

—¿Es que ni con los contactos del subjefe Wu se puede hallar a alguien capaz de hacer frente a Wei Zhao? —Zheng Dongjue no pudo por menos que extrañarse, y mirando a Wu Miao con una intención velada, añadió—: Pero por lo que sé, el gabinete del jefe de la isla, aun sin recurrir al consejo de ancianos de la isla central, tampoco debería ser incapaz de vérselas con un solo Wei Zhao, ¿no?

Las miradas de Zheng Dongsheng y los demás también dejaban traslucir cierta desconfianza y escrutinio. El poderío de Wei Zhao era ciertamente arrollador por entonces, pero afirmar que ni el gabinete del jefe de la isla podía hacer nada contra él resultaba del todo imposible; la fuerza oficial y manifiesta de la isla central, aunque no fuera tan descollante como la de otras islas de Yun Jie, tampoco había llegado a semejante grado de debilidad.

—El gabinete del jefe de la isla desde luego puede enfrentarse a Wei Zhao. El problema es que a ese jefe en funciones no sé qué demonios le habrá picado: en un principio iba a defender mi causa, pero al llegar al Pabellón Tian Dan y cruzar unas palabras, me hizo devolver las pastillas. Dijo que lo investigaría en persona, y hoy me ha entregado esto. —Con el semblante amargo, Wu Miao pasó el documento del jefe de la isla a Zheng Dongsheng y los suyos.

Tras echarle un vistazo, todos se miraron desconcertados, y Zheng Dongsheng no pudo reprimir un ceño fruncido:

—¿No decías que este jefe en funciones procedía de una familia de primer nivel y que no debería tener vínculo alguno con ese pequeñísimo Pabellón Tian Dan? ¿Cómo es que se inclina tanto hacia su lado?

—La situación concreta tampoco la conozco bien. Pero parece ser que fue a ver a un hermano de Wei Zhao, y tras regresar no dijo ni una palabra; luego salió este documento —respondió Wu Miao con una sonrisa amarga y resignada.

—¿A ver a un hermano de Wei Zhao? ¿No es eso una parcialidad descarada? —El entrecejo de Zheng Dongsheng y los demás se frunció aún más.

—Exactamente, por eso no me queda otro remedio que venir a consultaros y ver si se nos ocurre una solución adecuada. Este documento del jefe de la isla puedo retrasarlo a lo sumo medio día; si no damos con una respuesta, a este subjefe en funciones no le quedará más remedio que acatar la orden con la soga al cuello, y entonces ya no habrá vuelta atrás —suspiró Wu Miao.

Para preservar su autoridad, el gabinete del jefe de la isla tenía por norma evitar en todo trámite las mudanzas de criterio; una vez publicado aquel documento, ya se había enmendado una vez, y a partir de ahí quedaba como resolución definitiva. El asunto estaba, pues, cerrado a cal y canto, sin posibilidad alguna de enmienda.

Al oírlo, Zheng Dongsheng y los demás cayeron todos en un profundo silencio, mirándose unos a otros con los ojos como platos. Aunque eran gente de honda astucia, de momento no daban con una salida; a fin de cuentas, tampoco tenían en sus manos pruebas fehacientes de que el Pabellón Tian Dan traficara con pastillas. Lo de la ausencia de la marca del sentido divino solo servía como conjetura, y una vez escudriñado a fondo, no resistía el menor análisis.

Tras un largo silencio, fue Zheng Dongsheng quien por fin tomó la palabra:

—El Pabellón Tian Dan es un gran peligro para la Secta de las Pastillas Famosas. Retroceder un paso es asunto menor, pero si aprovecha la ocasión para tomar impulso, heriremos a la serpiente sin matarla y acabaremos sufriendo su veneno; las consecuencias serían entonces inconcebibles. ¡Esta vez hay que aplastarlo de un golpe definitivo!

—Pero esta es la voluntad del jefe de la isla Aotian; ni yo mismo puedo desobedecerla... —Wu Miao negó con la cabeza, impotente.

—Puesto que la raíz del problema está en ese jefe de la isla Aotian, no me quedará más remedio que ir en persona al gabinete del jefe de la isla y decírselo a la cara —dijo Zheng Dongsheng con voz grave.