Capítulo 221 — Ni la coraza más firme puede llamarse invencible
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
¿El Pequeño Yujing, allá en el cielo?
La esposa del Preceptor Imperial de Jingping alzó la cabeza y miró al cielo: un nombre hermosísimo.
Yujing, la capital de jade, la ciudad donde moran los inmortales, sin humo ni vapores terrenales, sin el menor porte del mundo de los mortales.
»En otro tiempo, de ese santuario recóndito que es el Pequeño Yujing salió un tal eremita Zhen; vino a detenerme, mas fracasó.
« En la mirada del Preceptor Imperial de Jingping había confusión y perplejidad; dijo en voz baja: »Antes de morir me dijo que fuera sin falta una vez al Pequeño Yujing, que allí había cosas capaces de cambiar mi manera de pensar. Y ahora, heme aquí.
« Ante ellos, un paraíso tan hermoso como los de las leyendas y los mitos apareció entre brumas y nubes flotantes.
La nave preciosa de Shen Mu se detuvo en Fenzhou; Shen Mu desembarcó con la Zorra de Nieve y compró algunos víveres de Año Nuevo, con los que llenó la bodega. Fenzhou seguía bastante tranquila: el gobernador de la prefectura reunía a los portadores de poderes divinos de su jurisdicción, refinaba toda clase de soldados primordiales y, a bordo de navíos torre, subía al cielo a recoger las nubes y las brumas. En algunos lugares ya caía la luz del sol y el hielo empezaba a fundirse, pero el frío se hacía aún más penetrante.
Fenzhou produce mucho aguardiente; su gente suele beber licores fuertes para defenderse del frío, mas como el frío es tan intenso, no pocos aldeanos seguían subiendo al monte a cortar leña y talar árboles para calentarse.
Y los precios se habían disparado: todo costaba mucho más que antes.
Shen Mu, con su enorme caudal, no lo notaba; la Zorra de Nieve, en cambio, había echado cuentas minuciosas y le dijo: »Señor, los precios se han duplicado. « Shen Mu se quedó un instante perplejo y dijo: »Ha llegado antes de lo que imaginaba.
Estabilizar los precios es deber del Ministro de Hacienda; nada tiene que ver con nosotros. Mientras las nubes sombrías se disipen y la corte socorra a los damnificados, el norte no caerá en el caos.
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aunque temo que haya quienes provoquen disturbios a propósito.
« En Fenzhou no consiguieron comprar suficientes víveres de Año Nuevo, así que la nave preciosa volvió a detenerse en Liezhou, donde los precios habían subido aún más. No pocos comerciantes, aprovechando la escasez, habían acaparado mercancías y aguardaban a venderlas cuando estuvieran más caras, para sacar una ganancia jugosa.
El vicegobernador de Liezhou empezó a poner orden entre los comerciantes: en tiempos de caos, leyes severas. No pocos de los acaparadores fueron sacados a rastras y decapitados.
Pasados dos o tres días, la nave preciosa de Shen Mu llegó a Jingzhou, ya no muy lejos del Yermo: aún restaban diez mil li. Las nubes sombrías seguían siendo muchas; parecían una hoja de papel blanco recortada con multitud de agujeros, por los que se filtraba la luz del sol.
Aquella zona era más remota, de tierra vasta y escasa población, y ya cundía cierto desorden: bandas de bandoleros aparecían y saqueaban las casas de las familias pudientes.
En los caminos ya se veían muchos pobres muertos de frío, arrimados a hogueras apagadas, rígidos como piedras. Había también fugitivos que, en medio del hielo y la nieve, arrastraban consigo a toda su familia, bien envueltos en ropas, y pisando la superficie dura y congelada de los ríos caminaban hacia el sur, con la esperanza de hallar tierras cálidas.
Aquella gente no decía una sola palabra; de vez en cuando alguno se rezagaba, se agachaba a calentarse, pero en cuanto se agachaba ya no volvía a levantarse. Donde el río se había estancado se formaban montañas y glaciares de hielo de proporciones colosales, que de tanto en tanto crujían y chirriaban, y entonces enormes bloques de hielo se desprendían de aquellas moles, cosa que daba verdadero pavor.
Shen Mu vio que entre algunas de las columnas de fugitivos había jóvenes versados en artes mágicas que cuidaban de aquella gente en su migración.