Bölüm 221 — Sağlam Zırh Bile Üstünlük Sağlayamaz
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 4
Gökyüzünde Küçük Yucheng mi?
Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin eşi başını kaldırıp gökyüzüne baktı; ne güzel bir addı bu.
Yucheng, yeşimden yapılmış başkent, ölümsüzlerin yaşadığı kent; ne ocak dumanı vardı orada, ne de fani dünyanın bir izi.
»Bir zamanlar, o gizemli kutsal topraktan, Küçük Yucheng'den bir Zhen Sanren çıkmıştı; beni durdurmaya geldi, ne yazık ki başarısız oldu.
« Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin bakışlarında bir şaşkınlık, bir kafa karışıklığı vardı; yumuşak bir sesle dedi: »Ölmeden önce bana, mutlaka bir kez Küçük Yucheng'e gitmemi söyledi; orada fikrimi değiştirebilecek şeyler olduğunu söyledi. İşte, geldim.
« Önlerinde, masallardaki gibi güzel bir ölümsüzler diyarı, sislerin ve bulutların içinde belirdi.
Shen Mu'nun hazine gemisi Fenzhou'da durdu. Shen Mu, Xue Huer'i yanına alıp gemiden indi, biraz yılbaşı erzağı satın aldı; ambar ağzına kadar doldu. Fenzhou nispeten sakindi; Fenzhou valisi, sınırları içindeki tanrısal güç sahiplerini toplayıp türlü öz silahları dövüyor, kule gemilerine binip gökyüzüne yükselerek bulutları ve sisleri topluyordu.
Bazı yerlerde artık güneş ışığı süzülüyor, kar ve buz erimeye başlamıştı; ama soğuk daha da artmış gibiydi.
Fenzhou'da sert içki bol yetişirdi; buradaki insanlar soğuğa karşı koymak için sık sık sert içki içerdi, ama soğuk çok şiddetliydi; yine de pek çok köylü ısınmak için dağlara çıkıp odun kesiyor, ağaç deviriyordu. Üstelik fiyatlar fırlamıştı, her şey eskisinden çok daha pahalıydı.
Shen Mu'nun kesesi kalın olduğundan bunu pek hissetmedi; ama Xue Huer ince bir hesap yapıp Shen Mu'ya dedi: »Efendim, fiyatlar iki katına çıkmış. « Shen Mu bir an duraksadı ve dedi: »Tahmin ettiğimden erken geldi.
Fiyatları dengelemek Maliye Bakanı'nın görevi, bizi ilgilendirmez. Karanlık bulutlar dağılıp saray afet yardımı yaptığı sürece kuzeyde büyük bir karışıklık çıkmaz; yalnızca birilerinin kasten karışıklık çıkarmasından korkarım.
« Fenzhou'da yeterince yılbaşı erzağı alınamadı; hazine gemisi Liezhou'da yeniden durdu. Burada fiyatlar daha da artmıştı; pek çok tüccar malını saklıyor, daha pahalıya satıp büyük kâr etmek için bir sürü mal stokluyordu.
Liezhou vali yardımcısı tüccarları düzene sokmaya başladı; karışık zamanlarda ağır cezalar uygulanırdı, stok yapan tüccarların çoğu dışarı sürüklenip kafaları kesildi.
İki üç gün sonra Shen Mu'nun hazine gemisi Jingzhou'a vardı; Harabe'ye artık pek uzak değillerdi, ama daha on bin li yol vardı. Karanlık bulutlar hâlâ epeyceydi; gökyüzündeki kara bulutlar, sanki bir beyaz kâğıt makasla delik deşik edilmiş gibiydi; güneş ışığı bu deliklerden süzülüyordu. Burası oldukça ücra, topraklar geniş, insanlar seyrekti; ortalıkta bir karışıklık baş göstermişti.
Çeteler halinde dağ haydutları türemiş, zengin konakları yağmalıyordu. Yolda donarak ölmüş pek çok yoksul görülüyordu; sönmüş ateşlerin yanına yaslanmış, buz gibi katılaşmışlardı.
Bir de kaçan insanlar vardı; kar ve buzun ortasında ailelerini peşlerine takmış, sıkı sıkı sarınmış, buz tutmuş nehrin sert yüzeyine basarak güneye yürüyor, sıcak bir yer bulmayı umuyorlardı. Bu insanlar tek kelime etmiyordu; arada sırada geride kalanlar oluyor, ısınmak için çömeliyordu; ama bir kez çökeldiler mi bir daha kalkamıyorlardı.
Nehrin biriktiği yerlerde devasa buz dağları, buzullar oluşmuştu; ara sıra gıcır gıcır sesler çıkıyor, ardından koca buz kütleleri dağın gövdesinden kayıp düşüyordu; insanın içini ürperten bir şeydi.
Shen Mu, kaçan kafilelerin bazılarında büyü işlerinde usta gençler olduğunu gördü; bu insanların göçüne yardım ediyorlardı. Gemiyi buzun üstüne durdurup sorup soruşturdu; bu gençler Youmo Tarikatı'nın müritleriydi.
»Onlara söyleyin, başka yerlere gitmesinler; her yer donmuş durumda. « dedi Shen Mu.
»Dinlemezler.
« Youmo Tarikatı'nın müridi, yüzünü soğuk rüzgârdan koruyan maskesini kaldırdı; soğuktan koyu kızıla dönmüş yüzü göründü.