Capítulo 258 — ¿Cómo iba a culparte?
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Shen Mu fue avanzando por el camino, y por dondequiera que dirigía la mirada no veía sino ruinas y desolación: campesinos hambrientos que erraban de un lado a otro, calamidades por doquier, pestes que campaban a sus anchas. Comparado con los dominios del Gran Templo del Trueno Retumbante, aún relativamente tranquilos, aquel lugar era lisa y llanamente un infierno.
Por suerte, muchos eruditos de las escuelas mayores y menores recorrían la región ejerciendo la medicina y conteniendo la epidemia; de otro modo, la catástrofe habría sido aún más grave.
El Preceptor Imperial de Jingping había fundado gran cantidad de escuelas menores y mayores en sustitución de las antiguas academias privadas, y en aquel momento habían demostrado su utilidad. Aunque la fuerza de cada uno de aquellos eruditos era en extremo débil, juntos resultaban temibles, como otras tantas pequeñas sectas. Shen Mu vio que soldados y oficiales recorrían los contornos exterminando a los demonios y monstruos que aprovechaban la ocasión para sembrar el caos; que el magistrado del distrito en persona custodiaba los campos y protegía los brotes, persuadiendo a los desplazados de que volvieran a sus aldeas; y que el grano del socorro imperial no tardaría en llegar hasta allí.
Vio también que algunos discípulos de las sectas taoístas y de las escuelas budistas participaban en las labores de socorro, aunque de manera un tanto antojadiza; comparados con el poder del Estado, sus medios eran limitados, y socorrían allí donde llegaban. Algunos, además, aprovechaban la calamidad nacional para predicar su fe, y de ahí habían brotado no pocas sectas heterodoxas, si bien ninguna había alcanzado verdadera envergadura.
»Esta calamidad celestial no bastará para acabar con un país así«, se dijo Shen Mu para sus adentros. Las nuevas cosechas ya estaban sembradas, y bastaría con que llegara la estación de la recolección para que el pueblo se serenara. El momento en que había estallado aquella catástrofe en el reino de Jingping era en extremo extraño: justo después de un gran trastorno que había barrido todo el país, pues las guerras incesantes habían consumido enormes cantidades de grano y forraje, y a ello se sumaba ahora aquella nevada calamitosa, suficiente para quebrantar hasta los huesos.
»No sé si el Preceptor Imperial de Jingping habrá regresado a la corte, ni si el emperador seguirá ocupándose del socorro.
¿Y de dónde viene esta calamidad celestial? No es una catástrofe que pudieran provocar tierras santas como las sectas taoístas o el Gran Templo del Trueno Retumbante; solo un dios podría hacerlo. « Alzó la vista al cielo, y una duda le roía por dentro: ¿por qué? ¿Por qué el cielo azul descargaba su castigo sobre Jingping?
¿Acaso por la sucesión espiritual que los dioses poseían entre los mortales? Antes de Jingping, el mundo había estado gobernado por sectas y escuelas, que formaban reinos grandes y pequeños; algunas de aquellas sectas poseían linajes antiquísimos, y se contaba que habían sido fundadas por los propios dioses. ¿Sería entonces que la sucesión divina entre los mortales había sido aniquilada por el reino de Jingping, y los dioses, encolerizados, habían desatado aquella calamidad celestial?
¿O habría en todo ello alguna otra razón más profunda?
»El emperador montó en cólera y mandó ejecutar a un buen número: descubrió que muchos funcionarios se habían enriquecido con el cohecho y malversado los caudales destinados al socorro, y los hizo matar; también hubo quienes traficaban con cargos y títulos, y de esos también hizo ejecutar a un buen lote.
« Un discípulo de la Secta del Demonio Sombrío que acompañaba al emperador en las labores de socorro, y que había visto mucho mundo, dijo con el rostro rebosante de entusiasmo: »El emperador ha sufrido además repetidos atentados, la mayoría obra de seres del nivel de un patriarca de secta.