Capítulo 258 — ¿Cómo iba a culparte?
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
Por fortuna lo acompañan los ministros civiles y militares de la corte, y el propio emperador lucha en persona: es verdaderamente temible en extremo. Que nuestro patriarca no haya ido, es una verdadera lástima. « Preguntó Shen Mu: »¿Qué seres poderosos han atentado contra el emperador?
« »Según se dice, Qiong Fuzi, Tian Zhenjun y gente de esa calaña, y también algunos poderosos de más allá de las fronteras.
« Shen Mu cambió ligeramente de expresión: »¿Se han aliado con poderosos del nivel de los patriarcas de allende las fronteras? ¿Ha vuelto el Preceptor Imperial de Jingping?
« »No lo he visto. « Shen Mu reflexionó un momento y preguntó: »¿Dónde está el emperador? « »A cinco mil li de aquí, en la prefectura de Bazhou. « Añadió el discípulo de la Secta del Demonio Sombrío: »El emperador fue primero al sur y aniquiló a aquellas casas nobles que se negaban a distribuir o vender grano; después marchó al norte, y ahora acaba de llegar a Bazhou.
Bazhou aún está relativamente tranquila.
« Shen Mu serenó el ánimo y preguntó: »¿Y en la capital?
¿Cuántos funcionarios de primer rango han quedado allí?
« »Ha quedado el príncipe heredero ejerciendo la regencia, junto con los funcionarios de su facción.
« El rostro de Shen Mu se ensombreció.
En la capital quedaba el príncipe heredero como regente, y sin embargo el príncipe había corrido hasta el Gran Templo del Trueno Retumbante; Qiong Fuzi, Tian Zhenjun y los demás habían estado a punto de morir a manos del Preceptor Imperial de Jingping, y solo el Viejo Tathagata los había salvado, diciendo que habían entrado en la puerta del Vacío y que no volverían a mezclarse en los asuntos mundanos; y ahora, no obstante, Qiong Fuzi y los suyos habían vuelto a aparecer.
Y si a eso se añadía que el príncipe heredero había ido a ver al Viejo Tathagata, el asunto adquiría proporciones considerables. »Todos dicen que la corte imperial es la tierra santa más grande bajo el cielo.
Quién sabe, si llegara a chocar de verdad con el Gran Templo del Trueno Retumbante, cuál de los dos llevaría la mejor parte.
« »Ahora cada sala está ocupada socorriendo en distintos lugares; es muy difícil comunicarse, y reunir a todas las salas llevaría cuando menos uno o dos meses.
« Shen Mu hizo un gesto con la mano y se marchó sin más; montado sobre el lomo del dragón qilin, partió a toda prisa hacia Bazhou. Bazhou se hallaba todavía a cinco mil li de allí; el camino era harto largo, y aun al paso incansable del dragón qilin no llegarían antes del día siguiente, de modo que, contando las paradas para descansar, calculaba que no arribaría a Bazhou hasta la noche del día siguiente. »Si aún tuviera mi nave preciosa, todo sería mucho más fácil. Lástima que la destruyeran.
« Shen Mu ordenó al dragón qilin que apurara el paso con todas sus fuerzas y le prometió un dou de comida al día; el dragón qilin, henchido de ánimo, pisando nubes de fuego, se lanzó a la carrera hacia Bazhou.
Sin darse cuenta llegó la noche; Shen Mu alzó la cabeza para observar los astros y orientarse, y ordenó al dragón qilin que prosiguiera la marcha. Cuando el sol se alzó, el dragón qilin ya no pudo más: agotado, echaba espuma por la boca y no lograba correr, y sus pasos se hacían cada vez más lentos.
Shen Mu lo hizo detenerse, miró en derredor para reconocer el lugar, sacó el mapa geográfico de Jingping y lo examinó con detenimiento: faltaban menos de mil li para llegar a Bazhou. Shen Mu respiró aliviado, dio de comer al dragón qilin y siguió adelante sin prisa, para que la bestia reposara las patas.
No había avanzado mucho cuando vio aparecer una casa solariega en aquel paraje montañoso y apartado; debía de ser de construcción reciente, pues todo en ella era nuevo.