Chapitre 694 — Faire un esclandre

D'innombrables filaments d'énergie originelle jaillissaient de cette âme et rejoignaient les huit mille épées : c'était par l'âme qu'il gouvernait les épées.

» Dong, dong, dong…

« Le chant ample d'une cloche s'éleva, et l'on entendit crier : » Le jour est passé, le soleil est couché : renversez le sablier céleste ! « Le dernier grain de sable noir du gigantesque sablier suspendu au-dessus des palais s'écoula.

Alors, des dieux et des démons s'envolèrent des édifices, chacun déployant ses pouvoirs pour retourner le sablier. Shen Mu leva la tête, ouvrit la boîte.

La tête du Trône impérial, à l'intérieur, agitait ses membranes osseuses avec une excitation fiévreuse, dans un froissement crépitant. Hououm — Deux lueurs de sang jaillirent vers le ciel.

Les dieux de Mingdu, dans les airs, n'eurent pas le temps de réagir : les lueurs rouges leur avaient déjà entaillé la gorge !

Elles regagnèrent la boîte, emportant avec elles tout le sang et tout le souffle vital de ces dieux.

Pas une seule goutte de sang n'éclaboussa le ciel ; seuls des cadavres divins s'abattirent des cieux.

Les corps n'étaient pas encore retombés que des clameurs éclatèrent : des flots de disciples de Mingdu déferlèrent hors des palais, criant : » Qui va là ? « » Alerte — ennemis !

« » Quel insolent ose faire du grabuge sur les terres de Mingdu ?

« Chchch — D'innombrables éclats d'épée jaillirent du sol, formant un océan de lueurs.

Parmi les disciples qui se précipitaient dehors, combien s'effondrèrent dès le premier instant, les jambes fauchées net à hauteur des chevilles ! Et ceux qui tombaient, avant même que leur tête ne touchât le sol, recevaient entre les sourcils une lueur d'épée qui les transperçait ! Même les adversaires les plus redoutables, s'ils esquivaient les lueurs en voyant le danger, périssaient en un rien de temps sous des coups tombant en rafale, violents comme une tempête !

Dans les airs comme sur le sol, les épées volantes grouillaient comme des alevins d'argent ; leurs trajectoires ne se ressemblaient pas, et les passes qu'elles exécutaient étaient d'une diversité infinie : les dix-huit postures fondamentales de l'épée, sous la maîtrise de Shen Mu, se combinaient d'une infinité de façons. Bien plus, les huit mille épées devenaient tantôt grandes, tantôt petites, tantôt longues, tantôt courtes ; certaines se courbaient, se déformaient, et plusieurs d'entre elles s'assemblaient en d'autres armes primordiales — trépieds, fourneaux, cloches, pagodes, tours, sabres, lances, haches, hallebardes —, quand elles ne se métamorphosaient pas en dragons ou en phénix ! Ces huit mille épées donnaient l'illusion d'une nuée innombrable de lames !

Même si un ennemi usait du plus éminent des arcanes de Mingdu, s'évanouissant en un éclair pour se réfugier au sein de Mingdu, l'instant d'après, la lueur que Shen Mu y avait lancée l'abattait !

Shen Mu avait atteint le stade de l'Homme céleste. À ce stade, tout adepte des arcanes connaît un bond prodigieux, un bond que lui vaut la sortie de l'âme primordiale hors du corps.

Or l'âme de Shen Mu savait depuis longtemps s'extraire du corps ; sa maîtrise actuelle commençait à tendre vers l'union parfaite de l'esprit et de la forme. Pour atteindre cette union, il faut que l'âme primordiale se matérialise, se fige jusqu'à devenir une réalité tangible.

Shen Mu n'y était pas encore parvenu ; mais la vigueur et la maîtrise de son âme dépassaient de loin celles de tout autre thaumaturge du stade de l'Homme céleste.

Shen Mu poursuivit sa marche ; l'âme de dix zhang le suivait en silence, gouvernant les huit mille épées, fauchant les vies comme on coupe l'herbe. » Insolent !

« Une grande salle explosa dans un fracas ; un dieu de Mingdu en jaillit.

À peine avait-il bondi dans les airs que la petite boîte, dans la main de Shen Mu, s'ouvrit : deux lueurs de sang volèrent à son cou et, d'un coup net, séparèrent la tête du tronc.

Shen Mu marcha vers la salle centrale. Partout où il passait, dieux, démons et thaumaturges périssaient de mort violente : ceux qu'il pouvait vaincre, il les tranchait à l'épée volante ; ceux qu'il ne pouvait vaincre tombaient sous le sabre occulte tueur de dieux. Les disciples de Mingdu, le cœur glacé, reculaient sans cesse.

Devant la grande salle, une centaine d'entre eux s'étaient rassemblés ; ils décrochèrent la cloche suspendue sous l'avant-toit. » Écrasons-le sous la Cloche du Deuil céleste !

« La centaine de disciples rugirent d'une même voix. La cloche s'éleva, son ouverture tournée vers Shen Mu.

Elle se composait de dix-huit anneaux emboîtés les uns dans les autres ; sur chaque anneau couraient d'innombrables motifs complexes, gravés en creux avec les runes de Mingdu.

La Cloche du Deuil céleste s'anima : les anneaux tournaient, chacun dans une direction différente, les runes gravées s'illuminèrent ; selon les degrés qu'atteignaient les anneaux, des fragments de runes, entre deux anneaux, s'assemblaient en runes nouvelles, et chaque rune possédait une force, une puissance qui lui étaient propres. La puissance de la cloche en rotation s'éveilla ; soudain, l'ouverture frémit d'une secousse violente, et une onde invisible de pouvoir se rua à la rencontre de Shen Mu !