Chapitre 695 — Se prosterner, c'est mourir

Le Roi vénéré Wuqu, fort content de lui, dit avec nonchalance : » Tout à l'heure, je te regardais égorger mes hommes sans me montrer : pourquoi donc ? À présent, je puis te le dire : je craignais le Sabre occulte qui tranche les dieux. Une tête d'expert au rang du Trône impérial, aux yeux pareils à des lames — cette tête a bu le sang et tué des dieux en quantité innombrable. Tant que je ne l'avais pas percée à jour, je ne bougeais pas. À présent que sa faille m'est visible, tu ne peux plus me toucher en rien. «

Shen Mu, l'âme en déroute, murmura : » Tu as regardé tes hommes se faire tuer sous mes coups sans bouger… Es-tu donc à ce point impitoyable ? «

Wuqu, les mains croisées dans le dos, dit en riant : » Tu es bien jeune, petit. Qu'ils meurent ou non, que m'importe ? Une fois morts, ils renaissent à Mingdu ; seuls les malheureux qui tombent sous le Sabre occulte qui tranche les dieux voient leur esprit et leur âme dévorés par cette arme divine : ceux-là sont morts pour de bon. Mais qu'est-ce que cela peut me faire ? Puisque tu connais mon disciple Wei Wushen, veux-tu goûter à un art plus remarquable encore que le sien ? «

Shen Mu, d'une pâleur effrayante, s'empressa de dire : » Vénérable, arrêtez ! Ne voulez-vous pas savoir pourquoi je suis venu dans le monde de Tianyin ? «

Wuqu pencha la tête ; ses deux longues cornes donnaient l'impression d'un bouc inclinant le chef. Il dit en riant : » Fort bien. Je suis de garde ici, et il est rare de rencontrer un étranger. Je t'accorde un peu de temps : expose-moi ton dessein. «

Shen Mu, prenant un air grave, déclara : » Je suis venu chercher Dame Tianyin ! «

» Dame Tianyin ? «

Wuqu, comme s'il venait d'entendre la chose la plus cocasse du monde, s'esclaffa : » Dame Tianyin a été dévorée il y a je ne sais combien de dizaines de milliers d'années. Il ne reste d'elle que son enveloppe de peau. Tu venais la chercher ? Pour en faire quoi ? Lui rendre un culte avec sa peau ? «

Shen Mu, le visage sombre, murmura : » Dame Tianyin est morte ? Comment est-ce possible ? Comment… Non ! Impossible ! Dame Tianyin est une divinité née du ciel : qui aurait pu la tuer ? Tu me trompes, c'est sûr ! Je n'y crois pas ! «

Wuqu éclata de rire : » La peau de Dame Tianyin est scellée au fond de la mer. Veux-tu que je la fasse surgir pour que tu la voies de tes yeux ? «

» Je ne te crois pas… Tu es en train de me mentir… «

Shen Mu, le regard perdu, murmura : » Tu me trompes… J'ai été envoyé ici pour conclure une alliance avec Dame Tianyin. Elle est une divinité née du ciel, la maîtresse du monde de Tianyin, d'une puissance sans égale. Elle ne peut pas être morte. Impossible… «

Wuqu passa devant lui et dit avec nonchalance : » Tuer le corps n'est rien, tuer le cœur est tout. J'aime regarder un petit prétentieux comme toi s'effondrer de fond en comble. Je vais te laisser mourir en connaissance de cause : suis-moi, je vais faire surgir Dame Tianyin sous tes yeux. «

Shen Mu, l'âme en berne, le suivit en clopinant, manquant à tout instant trébucher sur les cadavres, ne le suivant qu'en chancelant.

Le Roi vénéré Wuqu gagna le bord de mer. Soudain, la mer gris-noir se souleva en vagues furieuses ; les lames grises cinglaient le ciel, et le tumulte allait s'amplifiant. Un moment plus tard, une déesse à la stature immense et majestueuse s'éleva lentement du sein des flots. Son corps était vaste et imposant ; elle semblait n'avoir point de vêtements, mais porter la lueur de l'aurore pour habit et l'arc-en-ciel pour robe ; une lumière divine, tel un ruban de soie, ondoyait derrière elle.

Shen Mu leva les yeux, comme si une lueur d'espoir venait de lui être accordée, et s'écria : » Dame, vous êtes vivante ! Dame, j'ai reçu l'ordre de venir sceller une alliance avec vous ! Dame, tuez au plus vite ce rebelle et ce traître ! «

Wuqu, fort réjoui, partit d'un grand rire : » Tu ne t'en es pas aperçu, n'est-ce pas ? Dame Tianyin n'a pas l'air d'une simple peau, mais elle est vide, en réalité. Son corps n'est rempli que de sable noir — les âmes en miettes. Elle n'est déjà plus elle : sa chair a été dévorée jusqu'à ne laisser que la peau, et son esprit primordial a disparu, lui aussi. Elle n'est plus qu'un spectre famélique. «

Il se retourna, un sourire sinistre aux lèvres : » À présent, tu peux mourir. «

Shen Mu, dans un sursaut de bête acculée, fit jouer d'un clac le couvercle de la cassette : deux lueurs de sang jaillirent et cinglèrent Wuqu.

Wuqu rit aux éclats. Sa silhouette s'évanouit dans les ténèbres, devenant comme une forme de sable noir ; les deux raies écarlates le cisailèrent, le traversèrent de part en part, sans qu'il en reçût la moindre égratignure.

» Comme je le pensais : les arts divins de Mingdu peuvent, en effet, contenir le Sabre occulte qui tranche les dieux. « dit Wuqu en riant.

Les deux lueurs de sang du Sabre occulte tournoyèrent autour de lui, s'entrecroisant comme des éclairs, à une vitesse inconcevable ; mais jamais elles ne parvenaient à trancher son corps véritable.

» Je me suis assez diverti. Allons, je t'expédie ! «

Wuqu, debout dans Mingdu, s'inclina profondément devant Shen Mu et dit en riant : » À travers tout un monde, je peux te tuer d'une révérence ! Shen Fengqing, reçois mon salut ! «

Ce salut n'était pas encore retombé que la tête de Shen Mu se mit à bourdonner, que le ciel et la terre parurent chavirer, que son âme en fut ébranlée ; l'instant d'après, il se tenait devant un dieu-démon au corps colossal. Ce dieu-démon, cornu, les deux pieds pareils à des sabots de bouc, tout embrasé de flammes démoniaques, n'était autre que l'Esprit primordial de Wuqu, qui tendait la main pour le saisir.

Cette main n'était pas encore retombée que le regard de Wuqu se figea, hébété, fixant un point derrière Shen Mu.

Dans les ténèbres derrière Shen Mu, trois yeux s'ouvrirent soudain, où palpitait une étrange lueur en forme d'ailes de papillon ; puis le visage joufflu d'un poupon émergea peu à peu de l'obscurité.

» C'est… «

Il resta un moment interdit : » Deux Shen Fengqing ? «

La panique avait déjà quitté le visage de Shen Mu, remplacée par une assurance paisible : » Roi vénéré Wuqu, venez saluer mon frère aîné. «