Chapitre 750 — La tourmente du Bassin des immortels

Il allait aborder la seconde affaire, quand Yin Tianzi s’écria soudain : « Vénérable Céleste Hao !

» L’autre jeune homme, entendant l’appel de Yin Tianzi, se retourna, vit la compagnie, et un sourire aux lèvres, les salua : « Vénérable Céleste Yu, ces amis-là sont vraiment d’une habileté éclatante ! Vous les avez donc déjà ralliés ?

» Le Vénérable Céleste Yu s’esclaffa : « Ce n’est pas un ralliement, c’est que le frère Shen et le frère Mu sont de hauts sages ; cette grande assemblée du lac de Yaochi ne saurait se passer d’eux. Je m’apprête à faire un rapport à Sa Majesté pour demander qu’on leur décerne deux titres de Vénérable Céleste, afin qu’avec nous ils forment les Neuf Vénérables Célestes. Vénérable Céleste Hao, que t’en semble ?

» Shen Mu dévisagea ce Vénérable Céleste Hao ; il était l’initiateur du Trésor divin des Cinq Luminaires, et portait sur lui une robe sombre ornée de motifs d’oiseaux, de bêtes et de poissons, d’un grand faste. Derrière sa nuque se trouvait aussi un halo de lumière, et dans ce halo cinq étoiles, sans doute les étoiles des Cinq Luminaires.

Le halo du Vénérable Céleste Huo était de forme ovale, tandis que le sien était parfaitement rond. Son tempérament différait de celui des autres Vénérables Célestes que Shen Mu avait déjà vus : le Vénérable Céleste Ling, passionnée par ses recherches, négligeait sa tenue ; le Vénérable Céleste You avait un caractère étrange d’enfant gâté ; le Vénérable Céleste Huo était franc et simple ; quant au Vénérable Céleste Yu, il était d’une souplesse parfaite, si bien que quiconque entrait en contact avec lui ne pouvait guère le prendre en aversion, ni en faire un ennemi.

Quant au Vénérable Céleste Hao, il donnait à Shen Mu l’impression d’un homme au cœur farouche et obstiné : dès qu’il avait fixé un but, il s’y ruait avec une vigueur acharnée, sans compter les conséquences, résolu à l’atteindre par n’importe quel moyen. Comparé au Vénérable Céleste Yu, sa maîtrise des relations humaines laissait à désirer, mais son énergie débordante ne permettait pas de le sous-estimer. Le caractère du Vénérable Céleste Yu, bien que parvenu à un degré d’irréprochable perfection, était si parfait qu’il en devenait hésitant, tiraillé entre l’avant et l’après, perdant ses moyens, et risquait de laisser passer les occasions. « Toutefois, parmi les Vénérables Célestes que j’ai rencontrés jusqu’ici, ce sont tous des esprits d’un talent sans pareil ; aucun ne mérite le moindre mépris.

» Shen Mu se dit : « Cette époque est vraiment trop vaste et magnifique, pour engendrer tant de génies d’exception. » Le regard du Vénérable Céleste Hao se posa sur le visage de Shen Mu, qui sourit et inclina la tête en signe de salut.

Mais l’autre détourna aussitôt les yeux, jeta un coup d’œil à Kai Huang et au vénérable Niu Ben, et dit : « Le titre de Vénérable Céleste, vous le méritez naturellement, mes aînés.

J’ai vu votre duel, il fut vraiment éclatant de mille feux, et je vous en admire. Cependant, que l’Empereur divin approuve la requête du Vénérable Céleste Yu, cela reste incertain.

J’ai encore des affaires. » Sur ces mots, il fit demi-tour et s’en alla.

Le Vénérable Céleste Yu le suivit du regard et dit en riant : « Le Vénérable Céleste Hao est ainsi fait ; ne vous en faites pas.

» Yin Tianzi dit : « En réalité, le Vénérable Céleste Hao est un demi-dieu. . . » Le Vénérable Céleste Yu lui jeta un coup d’œil, et Yin Tianzi s’empressa de se taire. Kai Huang, curieux, demanda : « Pourquoi le Vénérable Céleste Hao est-il un demi-dieu ?

Et comment a-t-il pu initier le Trésor divin des Cinq Luminaires et devenir Vénérable Céleste ?

» Shen Mu dit : « Pourquoi cette curiosité ?

» Kai Huang le regarda : « Ne serais-tu pas curieux ?

» Shen Mu renifla, puis, affichant un air de grande curiosité, demanda : « En effet, Vénérable Céleste Yu, pourquoi le Vénérable Céleste Hao est-il un demi-dieu, et comment a-t-il pu initier le Trésor divin des Cinq Luminaires ?

» Kai Huang, réprimant l’envie de tirer son épée pour l’en tailler en pièces, regarda lui aussi le Vénérable Céleste Yu.

Le Vénérable Céleste Yu hésita un instant, puis expliqua : « Il y a en réalité une autre raison.

Le Trésor divin des Cinq Luminaires fut une tentative des dieux antiques ; il est le fils d’un dieu antique et d’un être humain. » Les deux hommes furent un instant interdits.

Le Vénérable Céleste Yu les conduisit dans le palais annexe de l’Impératrice, où la foule s’entassait.

Il écarta la cohue et dit : « Le Vénérable Céleste Hao, mi-homme mi-dieu, possède un corps humain et un sang divin. Que ce soit une tentative, c’est d’abord parce que, après avoir ouvert le Trésor divin de l’Embryon primordial, j’ai provoqué un bouleversement du Dao du Ciel et de la Terre, permettant aux mortels de cultiver.

J’avais déjà pressenti qu’il existait d’autres Trésors divins.

Certains dieux antiques jugèrent que les demi-dieux, incapables de cultiver, finiraient peut-être un jour par être dominés par nous, les maîtres de la Voie. Ils entreprirent alors de chercher une voie pour affranchir les demi-dieux de leur impuissance ; c’est ainsi que le Vénérable Céleste Hao vit le jour. » Shen Mu et Kai Huang, qui le suivaient, sentirent leur cœur tressaillir à ces paroles. L’apparition du Vénérable Céleste Hao était peut-être le signe d’une compétition entre les êtres nés plus tard et les demi-dieux. Shen Mu demanda : « Si un demi-dieu se change en humain, ne peut-il pas alors cultiver ? » « Comment, frère Mu sait cela ? » Le Vénérable Céleste Yu, le cœur ébranlé, regarda Shen Mu avec une expression de surprise et d’incertitude, puis, après un instant, dit : « Quand un demi-dieu se change en humain, il obtient un Trésor divin semblable à celui des humains, et peut en effet cultiver.

Mais les demi-dieux sont une race supérieure ; ils dédaignent de se changer en humains.

À cette époque, ils n’avaient pas non plus découvert cette voie, et il n’existait alors aucune méthode permettant à un demi-dieu de prendre corps humain.

Ce n’est que tout récemment que le Vénérable Céleste Hao a résolu cette difficulté : il a créé une méthode par laquelle les demi-dieux peuvent cultiver une enveloppe humaine.

Cette affaire n’a pas encore été divulguée, et pourtant frère Mu la connaît ; votre savoir est vraiment immense !

» Shen Mu fut saisi d’une crainte respectueuse, et s’en voulut intérieurement d’avoir encore révélé une preuve de son secret. Dans les temps postérieurs, les méthodes permettant aux races étrangères de cultiver une forme humaine étaient monnaie courante ; c’est pourquoi il avait douté, oubliant qu’en cette époque présente une telle voie n’existait pas encore. Le Vénérable Céleste Yu ne posa pas d’autre question et poursuivit : « Les dieux antiques voyaient loin. Les demi-dieux se développent par la croissance ; parvenus à l’âge adulte, leur puissance n’a presque rien à envier à celle des dieux antiques, mais leur vie n’est pas longue, et ils ne peuvent s’affranchir de la naissance, de la vieillesse, de la maladie ni de la mort. À ce moment-là, je n’ai pas consacré mes pensées à ouvrir d’autres Trésors divins, mais à chercher comment faire en sorte que les maîtres de la Voie puissent, comme les dieux, vivre sans fin. Ma propre longévité n’est pas la voie de l’immortalité ; elle m’a été donnée par Tubo. Je pensais qu’il me fallait trouver pour tous les êtres une voie vers la longue vie.

Plusieurs décennies plus tard, lorsque le Vénérable Céleste Hao a ouvert le Trésor divin des Cinq Luminaires, j’ai seulement alors pris conscience ; mais avant que j’eusse le temps d’en sonder les secrets, le Vénérable Céleste Ling avait ouvert le Trésor divin des Six Espaces.