Chapitre 834 — Ravir la puissance des Quatre Empereurs

Dans un grand fracas, le pont se mit à vibrer ; planche après planche, les lattes s'assemblèrent dans un bruit sourd, formant autant de cercueils noirs où ces guerriers furent aussitôt scellés.

Shen Mu s'écria d'une voix dure : »Maintenez la formation ! Ne rompez pas !«

Ces guerriers étaient d'une puissance redoutable : s'ils s'étaient ligués contre l'ennemi, ils auraient pu soumettre un expert tel que le Roi de Longbo, et ils n'auraient pas craint d'affronter de front les Quatre Empereurs eux-mêmes. Mais Shen Mu était leur général : dès que l'ordre eut retenti, chacun de ces guerriers déposa toute résistance et maintint la formation en marche.

Les mains géantes continuaient de s'abattre, scellant d'autres gardes Yulin. Autour de Shen Mu, les guerriers se faisaient de plus en plus rares ; à chaque disparition, les autres modifiaient aussitôt leur dispositif afin que la formation subsistât, sans une seule plainte.

»Le Frère aîné a si bien formé ces guerriers de la Garde Yulin.«

Shen Mu eut enfin achevé de réagencer la structure runique des vingt-six caractères. Ceux-ci resplendirent d'une lumière éclatante ; la clarté intense transperça l'espace intérieur du vaisseau et se répandit au-dehors, si vive que les Quatre Empereurs, sur le pont, n'y voyaient plus rien et devaient se couvrir les yeux.

»Guerriers, attendez-moi.« Shen Mu s'inclina jusqu'à terre devant les guerriers restants et dit d'une voix grave : »Les sceaux des Quatre Empereurs ne sauraient vous retenir. Lorsque vous serez redevenus éthérés, vous vous arracherez à l'emprise de ces sceaux. Un jour, je percerai à jour le pouvoir du Dieu Vénérable Ling et je vous délivrerai de cet état qui n'est ni la vie ni la mort.«

»Jure-le.« Des visages, sous les casques, se tournèrent vers lui.

Shen Mu leva la main : »Je le jure sur ma vie…«

À cet instant précis, de nouvelles mains géantes s'abattirent, qui saisirent pêle-mêle les guerriers restants, Shen Mu et Zhe Huali, et les enlevèrent.

»Grande sœur, te souviens-tu de ton petit frère Mu ?« Shen Mu renversa la tête et cria.

Sur le pont, la femme qui tenait Shen Mu et Zhe Huali laissa percer sa stupeur et s'exclama : »Dieu Vénérable Mu ?«

»Grande sœur, je t'expliquerai plus tard. Pour l'instant, relâche-nous !«

Zhuque'er, l'Empereur du Sud, desserra la main. Les vingt-six caractères explosèrent dans un bourdonnement ; la lumière fusa dans toutes les directions, et les brumes noires autour du vaisseau s'évanouirent d'un seul coup !

Il semblait qu'un instant se fût écoulé — ou peut-être des myriades d'années. La lueur se dissipa devant les yeux de Shen Mu : il n'y avait plus autour de lui qu'une profonde obscurité, et il se tenait à la surface du fleuve Yong. Le chef du village et l'Éleveur de Dragons accouraient par-derrière et le rejoignirent.

Shen Mu plongea le regard sous les eaux : un vaisseau fantôme y glissait dans sa course.

Il tourna la tête vers la rive : le Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes, et quelques autres se tenaient là, les yeux fixés sur lui.

Le chef du village lui assena un solide coup de poing sur le crâne : »Prendre soin de nous ? C'est moi qui prends soin de toi ! Sacré vaurien, à courir le monde toutes ces années, te voilà bien impertinent !«

Shen Mu se frotta la tête, leva les yeux vers le ciel : un cordon d'argent descendait de la lune. Il porta le regard vers l'amont du fleuve Yong : Luo Wushuang, assise dans une barque, arrivait à vive allure.

Le sourire aux lèvres, Shen Mu dit au chef du village et à l'Éleveur de Dragons : »J'ai tenu ma promesse : je vous ai ramenés sains et saufs. Vieux chef, Éleveur de Dragons, cela fait bien longtemps.«