Chapitre 835 — L'offrande devant la tombe du prince

Et dans le ciel, l'astre étranger du clan Chiming rescapé était arrivé on ne sait quand au zénith, à la verticale du vaisseau fantôme sous la surface de l'eau, et une lumière rouge tombait du ciel !

Le Chef de village et le seigneur Huanlong avaient l'esprit en plein chaos.

« Depuis quand mon seigneur a-t-il changé de métier pour devenir devin ? » murmura le seigneur Huanlong.

Shen Mu dit soudain : « Chef de village, le Fils divin Chiming nous aide à bord du vaisseau, et je lui ai promis de l'aider à s'en échapper. Empêche-le, ne le laisse pas retomber sur le vaisseau fantôme. »

Le Chef de village, tout ahuri, tira son épée comme poussé par un esprit et la lança ; aussitôt, au-dessus du vaisseau fantôme, des milliers de monts et de fleuves se déchaînèrent, barrant la route au Fils divin Chiming.

La lumière rouge s'arrêta, illuminant la technique du Sabre foulant monts et fleuves ; puis elle se contracta violemment, la main du Chef de village qui tenait l'épée s'alourdit brusquement, et le Fils divin Chiming se tint debout sur les monts et les fleuves flottant dans les airs, saluant Shen Mu et le Premier Ancêtre sur la berge.

Shen Mu lui rendit son salut ; le Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes, rendit lui aussi un salut de loin.

« Pourquoi le Fils divin de Youdu m'a-t-il barré la route ? » demanda en souriant le Fils divin Chiming, sortant de l'apparition née du Sabre foulant monts et fleuves.

« Pour sauver la vie du Fils divin. »

Shen Mu sourit finement : « Sur le vaisseau fantôme, je t'ai promis de t'aider à t'en échapper. J'ai eu grand mal à t'en sortir ; si tu y rentres, n'aurai-je pas œuvré en vain ? »

Le Fils divin Chiming resta un instant interdit ; le Chef de village et le seigneur Huanlong étaient tout aussi perdus.

Le Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes, craignant qu'il ne leur arrivât malheur, accourut d'un bond, regarda le Fils divin Chiming et dit avec calme : « Fils divin, voilà longtemps que nous ne nous sommes vus. »

Le Fils divin Chiming, sa robe pourpre flottante, rassembla son souffle et concentra son esprit, comme face à un ennemi redoutable, et dit d'une voix grave : « La puissance de l'ami Shen a encore progressé. »

Shen Mu fronça les sourcils et regarda la barque de Luo Wushuang : celle-ci s'était brusquement arrêtée, sans plus avancer vers le vaisseau fantôme ; de toute évidence, Zhe Huali dissuadait Luo Wushuang.

Le Fils divin Chiming toussa et dit : « Les paroles du maître de secte Shen sont toujours lourdes de sens ; tu m'as fait hésiter. Mais ce vaisseau fantôme est d'une importance capitale, il touche à un immense secret, et je dois aller y voir... »

« Le secret de la Dame impériale ? » demanda Shen Mu.

Le Fils divin Chiming resta interdit.

Shen Mu éleva soudain la voix : « Prince Qiuming ! »

Dans le ciel, la corde d'argent suspendue depuis la lune était déjà attachée au mât du vaisseau fantôme ; quelques personnes descendaient le long de cette corde et allaient atteindre le mât. L'un des adolescents, entendant Shen Mu, s'arrêta net, regarda vers lui, et ses yeux s'illuminèrent soudain : « Le maître de secte Shen de la secte Tiansheng, le Corps Hégémonique de Jingping, l'un des trois héros de la Réforme de Jingping ! Je viens tout juste de descendre de la Cour céleste, et le maître de secte Shen peut prononcer mon nom : ton œil et ta main atteignent partout, il semble que je t'aie sous-estimé ! »

Shen Mu éclata de rire, tout glorieux, et dit au Chef de village : « Chef de village, il dit que mon œil et ma main atteignent partout. »

Le Chef de village eut un grognement et jeta un regard vers son postérieur : « Heureusement que tu n'as pas de queue, sinon tu la lèverais jusqu'au ciel ! »

Shen Mu dit en riant au Fils divin Chiming : « Mon œil et ma main n'atteignent pas partout ; c'est que je l'ai vu à bord du vaisseau. Le Fils divin doit maintenant me croire, non ? »

Le Fils divin Chiming fut plus perplexe encore.

À cet instant, la barque de Luo Wushuang s'approcha ; à la proue, Luo Wushuang se leva.

Shen Mu lui fit signe en souriant ; le coin de l'œil de Luo Wushuang tressaillit et il dit d'une voix rauque : « Je viens vérifier une chose. Ce que Zhe Huali m'a raconté est vraiment étrange, inimaginable ; je viens donc demander au Corps Hégémonique de l'Auguste Souverain si cela est vrai. »

Shen Mu hocha la tête : « C'est vrai. »

Luo Wushuang resta un moment pensif, puis dit : « Merci. »

Shen Mu, surpris, dit : « Pourquoi le Dieu du Sabre Luo me croit-il si facilement ? »

Luo Wushuang dit avec calme : « Le Corps Hégémonique de l'Auguste Souverain et celui de Jingping sont une même personne ; pourquoi ne pas te croire ? »

Le Chef de village fut plus perdu encore, et une certaine frayeur s'empara de lui : « Avec le Premier Ancêtre, j'ai cherché les vestiges de l'Auguste Souverain et découvert la stèle qui consigne le Corps Hégémonique de l'Auguste Souverain ; j'ai donc cru que ce corps existait vraiment, et j'en ai laissé une estampe. À en croire le Dieu du Sabre Luo Wushuang, le Corps Hégémonique de l'Auguste Souverain, c'est Shen'er ; alors le corps consigné sur cette stèle, c'est Shen'er ! Les mots qui décrivent ce corps, en vérité, sont les miens : c'est Shen'er qui a voyagé jusqu'à l'époque de l'Auguste Souverain pour répéter mes paroles ! Attends, je suis un peu effrayé, laisse-moi bien démêler tout cela... »

Il sentit que sa tête allait éclater : « Si ma conjecture est juste, alors le mensonge que j'ai proféré a voyagé jusqu'à l'époque de l'Auguste Souverain ! »

Le Fils divin Chiming, encore tout confus, regarda le vaisseau fantôme sous l'eau, puis Shen Mu, incapable de se décider.

Sous l'eau, soudain, une lumière scintilla, et le vaisseau fantôme disparut sans laisser de trace.

Le Fils divin Chiming en fut au contraire soulagé, comme délivré d'un fardeau, et dit en souriant : « Que tes paroles soient vraies ou fausses, je n'ai plus besoin de monter à bord. »

Shen Mu rit de bon cœur, regarda autour de lui : le roi Zulong, Feng Qiuyun et les autres s'étaient volatilisés, sans doute déjà entrés dans le vaisseau.

« Fils divin, allons deviser au bord du fleuve », proposa Shen Mu.

Le Fils divin Chiming acquiesça et s'apprêtait à le suivre au bord du fleuve quand, soudain, le prince Qiuming dit en riant : « Le Corps Hégémonique Shen m'a arrêté, a retardé mon embarquement, et voudrait s'en aller ainsi ? Une invitation vaut mieux qu'une rencontre fortuite : si je suis descendu dans le monde des mortels, c'est pour les trois héros de la Réforme de Jingping ; puisque je les ai rencontrés, je ne puis laisser le Corps Hégémonique Shen partir ainsi. »

Shen Mu s'arrêta, se retourna et le regarda.

Le prince Qiuming dit avec nonchalance : « Tu as près de toi des experts de Yujing, et j'en ai aussi près de moi. Que les puissants s'entretuent, quel ennui ! Mieux vaut que toi et moi réglions ici, sur ce fleuve, une affaire de vie ou de mort. Qu'en dis-tu ? »

Zhe Huali pouffa de rire.

Shen Mu jeta un regard à Zhe Huali, puis dit doucement au prince Qiuming : « L'an prochain, en ce jour, j'irai fleurir ta tombe, prince. »