Chapitre 969 — Une vieille connaissance entrevue

Il discerna autour du Maître céleste du Feu des motifs de flammes ; au sein de ces motifs, d'infimes runes de feu se substituaient l'une à l'autre en un flux quasi imperceptible — mais à une vitesse d'une lenteur extrême.

Cela prouvait que le Maître céleste du Feu transformait les runes protectrices de son corps ! En d'autres termes, il n'était pas mort ici.

Shen Mu fit un calcul rapide : d'après la vitesse de remplacement et de circulation de ses runes, il faudrait au Maître céleste du Feu, pour achever une seule manœuvre divine, deux cent cinquante-six ans au bas mot ! »Le Maître céleste du Feu vole vers le front de l'Empereur suprême.

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Y aurait-il donc, dans cette direction, quelque chose qui l'attire ?

« À cette pensée, Shen Mu déploya sur-le-champ toute sa conscience spirituelle, activa la pierre primordiale, puis mobilisa toute son énergie vitale et toute sa conscience pour les muer en la Conscience suprême des Trois Enceintes. Boum !

Son troisième œil devint d'une clarté plus éblouissante ; la pupille sacrée pénétrait presque tout, il distinguait avec une netteté parfaite jusqu'aux moindres runes de feu du Maître céleste du Feu !

Il plongea son regard dans l'orifice du front de l'Empereur suprême Juyu : là, point de pierre primordiale, mais une blessure en losange d'où s'élevaient des flots de flammes radieuses.

Ces flammes, d'une densité extrême, laissaient deviner, par échappées, une silhouette assise au fond du front de l'Empereur suprême Juyu ! Le cœur de Shen Mu frémit ; brusquement, son énergie enveloppa le point de lumière en quoi s'était mué Shu Jun. Un sursaut saisit Shu Jun ; l'instant d'après, il se retrouvait fourré dans le troisième œil de Shen Mu, de retour sur l'autel de la pierre primordiale.

»Shu Jun, prête-moi toute ta conscience spirituelle, que je voie qui est celui qui siège dans le front de l'Empereur suprême ! « La voix de Shen Mu s'éleva ; le cœur de Shu Jun tressaillit : »Il y a quelqu'un dans le front de l'Empereur suprême ?

« s'écria-t-il.

Sans perdre un instant, il mobilisa sa conscience spirituelle et la prêta à Shen Mu.

La conscience de Shen Mu enfla démesurément, la puissance du troisième œil s'accrut encore ; son regard se mua en colonne de lumière qui jaillit sur dix mille lieues pour éclairer le front de l'Empereur suprême Juyu. Ce regard perça les épaisses couches de flammes, s'enfonça toujours plus avant, et parvint enfin devant la silhouette.

»Shu Jun, prête-m'en davantage !

« lança Shen Mu, au bord de l'épuisement.

Shu Jun hésita.

Ce qu'il avait prêté n'était pas, à vrai dire, tout son pouvoir ; car il se méfiait de Shen Mu et avait gardé une réserve. »Prête-moi encore ta conscience, et je te ferai repousser une oreille !

« lui parvint la voix de Shen Mu. Shu Jun renâcla : »Il m'en faut deux !

« — »Soit !

« trancha Shen Mu. Voyant qu'il acquiesçait si vite, Shu Jun ne put s'empêcher de regretter : »Si j'avais exigé une langue par-dessus le marché, ce garnement aurait accepté, fort probablement.

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« Il n'en déploya pas moins tout le reste de sa conscience spirituelle pour la prêter à Shen Mu. Le regard du troisième œil de Shen Mu, plus intense encore, fendit la dernière couche de flammes et se répandit sur l'être qui siégeait, immobile, au front de l'Empereur suprême.

Soudain, l'esprit de Shen Mu fut secoué d'un ébranlement immense ; son regard se dissipa et se rétracta malgré lui.

Le torrent hurlant de conscience spirituelle et d'énergie vitale se précipita dans son cerveau, l'assommant net ; il demeurait hébété, le souffle et le sang en tumulte.

Shu Jun, effaré, reprit aussitôt sa conscience : »Petit démon, tu as promis de me rendre mes deux oreilles — point de trahison ! Dis-moi, qu'as-tu vu ?

« Shen Mu se ressaisit et murmura : »Le Maître céleste Yun.

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J'ai vu le Maître céleste Yun ! « Shu Jun ne savait pas qui était le Maître céleste Yun ; mais dans le cœur de Shen Mu se déchaînait une tempête.

La silhouette assise, immobile, qu'il avait vue au front de l'Empereur suprême Juyu, c'était le Maître céleste Yun, aucune erreur possible !

Il l'avait vu au banquet du Bassin de jade : un adolescent d'une beauté rare.

Or, si celui qui siégeait dans le front de l'Empereur suprême était désormais un homme mûr, au maintien d'un souverain, au visage grave et puissant, on pouvait encore reconnaître en lui l'éclat de sa jeunesse !

C'était bien le Maître céleste Yun, à n'en point douter !

Son esprit demeurait livré au désordre : »Pourquoi la chair du Maître céleste Yun se trouve-t-elle en ces lieux ? Ah !

le Maître céleste Yun m'a laissé un autel, et sur cet autel se trouvait le sceau de l'Empereur suprême — le précieux sceau de l'Empereur suprême Juyu !

« Il tira soudain le sceau de l'Empereur suprême ; le sceau s'envola de son troisième œil et, à peine apparu ici, il sembla entrer en résonance avec les puissances du lieu, déchaînant une énergie d'une puissance terrifiante. Boum !

— sur la terre-lotus, des myriades de lueurs divines jaillirent en trombe et se ruèrent en furie vers le sceau de l'Empereur suprême ; l'énergie tordue fit trembler l'espace-temps et, dans la même seconde, Shen Mu fut arraché à son état de point de lumière. Il recouvra son corps charnel ; les autres, très vite, recouvrèrent eux aussi le leur, et regardèrent avec stupeur et inquiétude le sceau précieux qui flottait dans le vide.