Chapitre 1009 — La Passe altière, infinie et ferme comme le fer

D'antiques divinités siégeaient dans chaque palais, dominant cette Cour céleste démesurée ; d'innombrables dieux et démons archaïques, à la stature immense et farouche, semblaient les maîtres les plus anciens de ce ciel et de cette terre, tenant le sort de tous les êtres entre leurs mains.

Shen Mu s'avançait, et le ciel et la terre entiers se déplaçaient avec lui, pesant sur Kaihuang d'une pression suprême. Sous la clarté des étoiles, les runes du Grand Dao des antiques dieux scintillaient de couleurs éclatantes, se reflétant sur lui : la Capitale du Mystère du Seigneur du Ciel, la Capitale des Ombres du Comte de la Terre, la Capitale Primordiale de la Mère-Terre, le Gouffre du Retour des Sœurs impériales, le Royaume de Tianyin de la Dame Tianyin, le Ciel des Quatre Extrémités des quatre Empereurs antiques — tous, les antiques dieux, faisaient rayonner leur Grand Dao sur lui et l'en chargeaient.

Il était tel l'Empereur céleste des dieux antiques, trônant dans les hauteurs, fort d'une puissance sans égale, tenant entre ses mains la vie et la mort de tous !

Et Kaihuang, l'ère de Kaihuang, les peuples de Kaihuang, n'étaient que fourmis qu'une main distraite pouvait écraser !

Il détenait la puissance la plus grande de ce monde ! Kaihuang prit son élan et fonça ; l'épée Wuyou dans sa main fendit l'air d'une poussée furieuse : une seule épée, Trente-Trois Cieux, tel un guerrier sans pareil qui défie le ciel de sa lame.

Boum !

Boum ! Boum !

Des Portes célestes du Sud jaillirent du sol devant lui ; l'épée au poing, il les franchit toutes, et à chaque porte traversée, son corps semblait porter un palais céleste tout entier.

Il franchit quatorze Portes célestes du Sud, puis bondit — et ce fut le poing de Shen Mu qui l'accueillit. Un poing massif, chargé d'une puissance à donner le désespoir, écrasa ses Trente-Trois Cieux de la Voie de l'épée, s'abattit sur lui et le jeta la face dans le sable jaune.

À ce spectacle, les acclamations de la Cour céleste de Kaihuang s'interrompirent net ; vieux ministres comme dieux et démons de la nouvelle génération, tous regardaient, hébétés, leur chef invincible abattu par un seul poing. Soudain, Kaihuang s'éleva dans les airs.

L'épée Wuyou voleta autour de lui, réfléchissant d'innombrables runes de téléportation ; sa silhouette se changea en une traînée lumineuse qui filait à une vitesse vertigineuse autour de cette Cour céleste démesurée, tournoyant autour du corps colossal de Shen Mu à la recherche d'une faille.

Les acclamations reprirent ; les vagues sonores, immenses, se succédaient sans fin — les gens de la Cour céleste de Kaihuang acclamaient Kaihuang, l'encourageaient. Kaihuang frappa de nouveau ; le domaine de l'épée du Shangqing fit explosion — mais une main démesurée vint à sa rencontre et, comme on écrase une mouche, le plaqua violemment au sol ! Les cris s'interrompirent encore. Kaihuang se releva en chancelant, le sang au coin des lèvres, et leva les yeux vers la silhouette colossale qui trônait dans la Cour céleste.

Il poussa un rugissement et se rua de nouveau en avant, l'épée au poing, luttant avec la dernière énergie.

Boum !

Il fut plaqué au sol une fois de plus — plus durement encore que la fois précédente ; ses membres devinrent mous et sans force ; il se débattit un instant pour se relever, mais retomba face contre terre.

Enfin, il se releva encore.

Voyant le poing qui fonçait sur lui, il souleva tant bien que mal l'épée Wuyou.

Boum ! Il fut enfoncé au plus profond du désert de sable ; son corps, tel un sac en loques, roula et culbuta en soulevant des vagues de sable. Les coups de Shen Mu pleuvaient, coup après coup ; en bas, les habitants de la Cour céleste de Kaihuang contemplaient la scène, hébétés.

Ces poings semblaient ne pas s'abattre sur Kaihuang, mais sur eux-mêmes ; ils brisaient leur adoration, brisaient leur orgueil. »Tu veux des réformes ?

« La voix qui sortait de la bouche de Shen Mu était celle d'une divinité au-delà des neuf cieux, hautaine, d'un froid absolu : »Tu veux changer ce monde ? « »Avec toi ?

« »Avec toi seul ? « »Ridicule ! « Boum !

Il leva son grand pied, écrasa Kaihuang sous sa semelle et éclata d'un grand rire : »La prétendue ère de Kaihuang n'a jamais existé ; il n'y a jamais eu que toi, seul, à t'entêter !

Sur qui t'appuies-tu ? Quels compagnons de la Voie as-tu ?

Tu n'as qu'une bande de laquais affamés qui réclament leur pitance !

Ce ne sont pas tes compagnons de la Voie, ce sont des laquais qui t'adorent !

« »Pourquoi ne pas suivre le courant ?

Pourquoi ne pas devenir ce Vénérable Shen, souriant et affable envers tous ?

Pourquoi relèves-tu encore la tête ? « Shen Mu appuya de nouveau, lourdement, et tonna : »Pourquoi te relèves-tu encore ?

« Kaihuang souleva la plante de son pied à deux mains, un genou en terre, chancelant, s'efforçant de toutes ses forces de se redresser.

»Ne te relève pas !

« Un jeune dieu ou démon éclata en sanglots : »Sire, ne te relève plus !

Capitule ! « Shen Mu banda la cuisse, écrasa Kaihuang dans la poussière, le visage cruel et féroce : »Tu ne dois rien à personne, tu n'as déçu personne ! Qu'il te suffise de t'agenouiller pour redevenir le Vénérable Shen !

Non point Shen Ye le rebelle, non point ce Kaihuang que le pays de Wuyou a hissé sur son autel !

À genoux !

Sois le Vénérable Shen !

« Il retira son pied ; Kaihuang gisait dans l'empreinte de sa semelle.

Shen Mu tendit deux doigts et le pinça, comme on pince une misérable fourmi.

Il promena sur le monde un regard de dédain et éclata de rire : »Ce sont là tes compagnons de la Voie ?

Ce sont là les forces vives de tes réformes de Kaihuang ? Une bande de pauvres hères ! « »Shen Ye, capitule.

Ces gens ne méritent pas que tu te battes jusqu'à la mort pour eux !

Ôte tes vêtements, viens à la Cour céleste, agenouille-toi devant les Dix Vénérables, offre en pénitence le fagot d'épines sur ton dos : tu seras encore le Vénérable Shen, encore haut perché, encore admiré par des foules innombrables, encore vénéré par des foules innombrables.

« C'est à cet instant que Shen Mu sentit s'abattre sur lui une colère sans bornes.

Dans la Cour céleste de Kaihuang, en contrebas, un vieux ministre déchira ses habits de dessus, leva deux lourds marteaux et frappa le tambour de guerre suspendu devant la Porte céleste du Sud.

Boum, boum — le tambour roula, et une voix rauque, usée par les âges, se mua en un lourd chant de guerre : »Le vent d'ouest fait rage —« Fang Youji déchira ses vêtements, jeta son bonnet, laissa ses cheveux couler sur ses épaules, dressa son propre cercueil et, le frappant, entonna à pleine voix : »Le vent d'ouest fait rage !

Dans le ciel sans bornes, l'oie crie — lune de l'aube givrée ! « Yan Yunxi tira son épée ; la longue lame vibra, et sa voix claire s'éleva : »Lune de l'aube givrée ! Les sabots martèlent, les clairons sanglotent.

La passe altière, dit-on, est vraiment de fer !

« Des vieux ministres de Kaihuang, un à un, jaillit l'énergie vitale de cette époque de calamités, pareille à un arc-en-ciel qui barre le ciel ; leurs voix n'étaient plus ces appels d'adoration, leur cœur de la Voie n'était plus ce cœur tordu qui suspendait tout espoir à la seule personne de Kaihuang.

Leurs voix, graves, étaient pourtant chargées d'une puissance pénétrante, révélant à la nouvelle génération de Wuyou les souffrances et les espérances de ces années de lutte, et elles ébranlaient les cœurs. »La passe altière, dit-on, est vraiment de fer ; aujourd'hui, d'un pas, nous la franchissons derechef !

« »Aujourd'hui, d'un pas, nous la franchissons derechef — derechef ! «